Волшебное слово

Она знала, что на кухне стоит ещё одна, чуть поменьше, для мальчишек. Она специально, скрепя сердцем, большую часть отделила господам и лишь малость оставила детям.

— Я бы тоже не отказался, — поддакнул другой, — когда мы проходили по коридору, я краем глаза заглянул на кухню и отчетливо помню: там было два котла.

Кухарка вздрогнула.

— Никогда бы не подумала, что они готовы съесть всё до последней крошки и забрать всё до последнего у…детей… — подумала она.

Воспитательница сжала кулак. На ее глазах показались слёзы, но она их быстро смахнула и посмотрела на кухарку таким отрешенным взглядом, который только и говорил: «делай всё, что они говорят, лишь бы они не злились».

— Конечно, сейчас принесу, — с горечью ответила кухарка и, сходив на кухню, вернулось с небольшим котлом.

Господа опустошили последнюю кастрюлю, поблагодарили за приём и спешно направились к выходу.

— Погодите, — робко спросила воспитательница, догнав их, — а как же с целью вашего визита…

— Какую цель? — спросил один будто недоумевающий гость.

— Ну…как же, — замешкалась воспитательница, — вы же обещались сделать некоторое пожертвование в наш приют.

— Ну, понимаете, — начал тот же гость, — мы не располагаем большими средствами сейчас, поэтому, увы, ничем помочь не можем.

— Но хоть самую малость, — умоляла воспитательница, — пожалуйста, нам ведь не хватает денег даже на продукты, нам правда очень туго…

— Даже кошелёк забыл, простите, мадам, — закончил господин и вышел на крыльцо.

Воспитательница была в ужасе. Все старания были напрасны, но самое обидное было то, что они с самого начала не собирались помогать приюту: просто приехали бесплатно поужинать и послушать пение мальчиков… А ведь кухарка потратила последние запасы продуктов, даже лишила мальчиков ужина, и всё впустую… Наш мир испорчен… наша судьба несчастна…наша жизнь… бессмысленна…

Именно эти мысли пронеслись в голове у воспитательницы, кухарки и даже учителя. Так они стояли в дверном проходе, не зная, что им делать дальше. Помощь от короля была их последней надеждой, а теперь…что будет с мальчиками…?

Преданный персонал приюта стоял в дверях весь в раздумьях, как вдруг мимо них пробежал Ганс. Он был переполнен обидой, но никак не хотел опускать руки и из последних сил рванул за гостями.

Господа, издали увидев мальчика, как можно быстрее сели в свою карету и крикнули кучеру: «Гони, гони изо всех сил!»

Поэтому, когда Ганс подбежал к их карете, лошадь рванула изо всех сил так, что гостей и след простыл.

Ганс буквально кипел от злости, но ничего не мог поделать. Весь в слезах он опустился на колени и поник головой. Тут к нему подбежали другие мальчики. Они все понимали, им тоже было гнусно на душе; они злились на свою беспомощность. Тогда Ганс вытер слёзы, посмотрел на ребят и сказал:

— Ничего…мы им ещё покажем…вырастем и…отомстим…и избавим мир от несправедливости, — прошептал Ганс и всхлипнул.

Мальчишки переглянулись и кивнули в знак согласия.

— Только что нам делать теперь..? — неуверенно спросил Михаэль, — у нас кончились продовольственные запасы, а поддержки от короля так и не поступило…

Ребята погрузились в раздумья, как вдруг Джованни заметил коричневый кожаный краешек какой-то вещи под ногой Ганса.

— Ганс, смотри, под твой коленкой, это…кошелёк! — с радостью крикнул Джованни, указывая на левую ногу Ганса.

Ганс встал, нагнулся и раскопал огроменный кошель.

— Ты прав Джованни, это кошелёк, и…тут много денег, да нам на несколько лет хватит! — с радостью воскликнул Ганс.

— Наверное, один из господ в спешке уронил, когда садился в карету, — усмехнулся Антонио, поправив очки.

Мальчишки несказанно обрадовались и побежали к воспитательнице, подкоситься радостной новостью.

На двор уже опускалась сумрачная темнота.

Глава 6

Пять лет спустя.

— Поздравляю, рядовые курсанты, — декламировал с ухмылкой главный маршал короля, проходя мимо рядов солдат, то и дело закручивая свои мелкие противные усики, — сегодня вы заканчиваете своё обучение, а пятеро лучших из вас станет личной стражей самого короля, — закончил он и с гордостью поднял палец вверх, — итак, сейчас я назову имена этих счастливчиков: Ганс, Джованни, Антонио, Михаэль и Леонардо. Вы пятеро отправляетесь со мной, остальные — слушайте дальнейших указаний вашего инструктора.

Молодые курсанты вышли вперёд и двинулись за из командиром.

Ганс шёл впереди всех, но тут к нему подбежал Джованни.

— Собрание состоится в тайном подвале церкви, все почти готово: там большое помещение, так что поместятся много людей; жители уже получили оповещение, а кодовое слово «свобода», — шепнул Гансу на ухо Джованни.

— Ясно, — кивнул Ганс и улыбнулся, — наконец-то, эти несколько лет были потрачены не зря: скоро свершится революция, и справедливость восторжествует!

— Столько усилий и стараний, как мы отчаянно пытались пробиться в ряды курсантов, сколько времени убили на подготовку, но ничего, скоро наши усердия будут оправданы… — прошептал Джованни.

— Разговорчики! — строго повысил голос маршал, — так, вот ваша комната, располагайтесь, на сегодня вы свободны, а завтра явитесь к королю, — закончил капитан и вышел из их комнаты, захлопнув дверь.

Комната была хоть и небольшая, но практичная: по углам были расставлены двухэтажные кровати и одна кровать-чердак с небольшой столешницей снизу. Постельное бельё было чистым, как первый снег, а в небольшом шкафу лежали такие же белоснежные полотенца.

— Ребята, я слышал, что вы из приюта, поэтому между собой уже знакомы, — начал Леонардо, обращаясь к остальным, — поэтому я бы тоже хотел подружиться с вами, меня зовут Лео.

Ребята подозрительно переглянулись друг с другом. За те несколько лет обучения ни один курсант не захотел подружиться с ними, наоборот, их явно презирали, как низший сорт людей. Однажды Михаэль попробовал подружиться с одним солдатом, так в ответ получил оплеуху со словами «не приближайся ко мне больше, чернь!» После этого плевка в душу, они стали более аккуратны в общении с другими, поэтому даже сейчас относились к Лео с неким подозрением.

— Это очередной розыгрыш, так? — с вызывающим недоверием спросил Михаэль, запрыгнув на кровать.

— Почему же? — наивно спросил Лео, — хоть я и из богатой семьи, но я считаю, что все люди равны перед законом и друг другу…

Антонио с удивлением поднял брови и поправил очки.

— А что ты думаешь о власти короля, — продолжил мысль Джованни.

— Только между нами, последние несколько лет его власть стала весьма несправедлива по отношению к низким слоям населения, — робко начал Лео, — большинству жителей даже не хватает денег на еду, и сам я являюсь свидетелем: всякие лорды и «свет общества» обдирают простых людей до копейки, но, что самое страшное, даже мой отец такой же…злой, бессердечный и корыстный… Поэтому я и пошёл в рядовые, думал, если буду в окружении короля, то смогу как-то натолкнуть его на мысль, что он не прав, и…