Волшебство для новичка

Ух, даже представить сложно, сколько в них вложено труда! И ведь достаточно малейшей ошибки, случайно дрогнувшей руки — и вся магия Рун растворится без следа. И ладно если просто исчезнет, не успев причинить никому вреда. Это будет весьма благополучный и, что скрывать, довольно редкий исход. Куча чаще такие ошибки приводят к жертвам. Ужасным кровавым жертвам.

Да уж, тот, кто это сделал, не пожалел ни времени, ни сил, ни огромных ресурсов… Интересно, кому это могло понадобиться? И, самое главное, почему?

— Быть не может… — восторженно прошептал рядом Гидеон. — Это же Врата! Ребята, это Врата!

Врата… Не знаю, кому как, но мне это ничего не сказало!

Разумеется, я был такой не один.

В воздух взвилась рука Оливера.

— Мастер Аттенберг, а для чего нужны эти Врата? Что за ними находится?

Ответ на его вопрос нашёлся мгновенно.

Ближайшие к нам Врата содрогнулись. От нижнего края до верхнего. Затряслись, норовя выскочить из креплений. Страшный вой, хищный, дикий, наполнил наши уши.

А потом поверхность Врат вздулась, как будто кто-то нанёс по ней удар изнутри. Пара секунд — и поверхность снова стала ровной, словно ничего и не было. Но забыть увиденное мы уже не могли.

— Что?! Что это?! — раздались со всех сторон возгласы ребят, среди которых я с удивлением узнал собственный голос.

Мастер Аттенборг загадочно улыбнулся, но вместо ответа протянул руку, и как будто из ниоткуда вытащил какое-то странное невысокое существо, с ног до головы закутанное в плотный серый плащ.

— Знакомьтесь! Мастер-Смотритель Тофин МакДжул расскажет вам всё, что вы хотите знать!

Мы как один уставились на Тофина МакДжула. Тот же, встав перед нами рядом с мастером Аттенборгом, оправил свой плащ и снял капюшон, открыв нам своё лицо.

Совсем маленький, метра полтора, не больше, Тофин МакДжул не был человеком. Синяя кожа, полностью лысая голова, блестящие жёлтым огнём огромные глаза, синий и зелёный, плоский нос — такого существа мне видеть не доводилось! Тут он странно шевельнулся, и я понял, что под плащом у него скрывается немалых размеров хвост, жёсткий и гибкий жгут с острым и жёстким окончанием, которым, я уверен, можно резать не хуже хорошо заточенного меча.

— Здравствуйте! — неожиданно нормальным голосом, без акцента, но с лёгким шипением, произнёс он.

В воздух взвилась рука Гидеона.

— Уже вопросы? — удивился Мастер-Смотритель.

Гидеон нервно кивнул.

— Простите, мастер МакДжул, но вы… кто?

— Что значит кто? — не понял МакДжул вопроса. — Мастер-Смотритель Академии, если вы имеете в виду мою должность.

Гидеон помотал головой.

— Я имел в виду не вашу должность! — быстро произнёс он. — А вашу расу!

Класс замер. Насколько я уже успел узнать нравы Мира, расизм был здесь не самым распространённым явлением. Нет, конечно, конфликты между расами случались, например, длящаяся уже много столетий война между орками и эльфами. Да и Простые люди, в силу своей неосведомлённости о Волшебном мире, зачастую испытывали перед представителями других рас понятное опасение. Волшебники же были открыты ко всему новому и необычному, каким бы опасным и пугающим оно ни казалось на первый взгляд.

Именно поэтому вопрос Гидеона показался нам таким неуместным. Волшебник, пусть даже начинающий, не должен себе позволять даже негативной мысли о представителях других рас!

Но, к нашему удивлению, мастер Аттенборг и мастер МакДжул лишь довольно переглянулись.

— А как вы думаете? — совершенно спокойным голосом поинтересовался у Гидеона Мастер-Смотритель.

— В том-то и дело, что я не знаю! — протянул Гидеон, чем вызвал вспышку удивления. Гидеон чего-то не знает, и при этом перед всеми в этом признаётся?! Да это едва ли не самое большое чудо за сегодняшний сумасшедший день! — Вы не гоблин и уж точно не орк! Вы не лепрекон. Может спрен, редкий дух воздуха из Восточных земель? Я читал о них в учебнике по волшебной зоологии…

Мастер МакДжул самодовольно улыбнулся.

— Ничто из перечисленного! — вымолвил он, и Гидеон сник прямо на глазах. — Но расстраиваться не стоит! Дело в том, что ни я, ни кто-то либо ещё в Мире не знает расы, к которой я принадлежу!

— Как такое может быть?! — не выдержав, спросил его я. — Наверняка ведь есть другие такие же, как и вы! Ваша семья, соплеменники…

— Нет никого! — грустно покачал головой Мастер-Смотритель. — Я один во всём Мире! Ни родственников, ни воспоминаний о моих соплеменниках. Ни даже записей в древних книгах, а я, поверьте, провёл сотни часов, пытаясь найти упоминание о ком-то, похожем на меня! Кажется, что о моём народе все просто забыли. Поэтому свою расу я так и называю — Забытый. Единственный и неповторимый в своём роде.

— Но вам, должно быть, очень одиноко! — сочувствующе произнесла Анжелика. У неё, как и у других девчонок (разумеется, за исключением Милены) из-за рассказа мастера МакДжула на глазах выступили слёзы. — Это же так страшно — быть совсем одному!

— Но я не один! — неожиданно бодро ответил он. — Деронд Деру нашёл меня, совсем маленького, много лет назад во время своих странствий и привёз сюда, предоставив мне новый дом и любимую работу. И мне здесь хорошо! К тому же рядом со мной всегда обитатели Закромов… Кстати, кто-нибудь знает об этом месте?

В этот раз в воздух взвились две руки — Гидеона (как будто кто-то удивился!) и Милены.

— Прошу вас! — указал на Милену мастер МакДжул.

— Здесь содержатся чудовища, — просто сказала она, и её слова тяжёлым грузом легли на наши сердца.

— Верно! — просиял Мастер-Смотритель. — Чудовища! Страшные порождения прежних времён! Монстры, настолько ужасные, что, выпустив их в Мир, можно обречь его на полное уничтожение.

— Вы имеете в виду Титанов?! — вымолвил Дэн, бледный от ужаса. Кажется он, настоящий знаток волшебной зоологи, лучше всех остальных понимал, о чём идёт речь.

— Нет! — покачал головой мастер МакДжул. — Титаны, древние правители Мира, изначальные стихии, что появились здесь задолго до прихода людей, слишком могущественны! Они содержатся в Яме, но о ней я боюсь даже говорить. Здесь же существа рангом поменьше. Хотя, когда мы говорим о существах той эпохи, слово «поменьше» не должно вводить вас в заблуждение! Они всё равно огромны! Как в плане размеров, так и волшебной силы, или точнее, той силы, которая очень похожа на волшебство в нашем понимании. Главное отличие заключается в том, что, в отличие от Титанов, их мы хотя бы сможем остановить. Теоретически…