Волшебство на грани или снежное путешествие

– Спасибо за совет! – поблагодарил его я, и мы стали искать путь к Северным воротам.

А Сулитерии становилось всё хуже. Под конец, когда мы уже дошли до ворот, она начала спотыкаться и едва держалась на ногах.

– Еще немного, Сулитер! – подбадривал её я. – Держись.

Ворота эти не были закрыты, на них были вырезаны фигурки всяких сказочных птиц, которые распушили своё оперение и выставляли себя напоказ во всей красе.

Как только мы преодолели ворота, Сулитерия оживилась. Клубок городских мыслей отпускал её, девушка снова могла видеть и твердо стоять на ногах. Убедившись, что Сулитер в состоянии передвигаться самостоятельно я отпустил её руку. Девушка неодобрительно фыркнула.

Мы шли по северной части города к большим шатрам, видневшимся на горизонте. Эти шатры располагались вокруг арены с высокими деревянными стенами.

Подойдя поближе, мы увидели огромный плакат, нарисованный на скорую руку, приклеенную на стену рядом с главным входом арены. Втиснувшись в толпу людей, желающих попасть на поединок драконов, мы начали ждать своей очереди.

– У меня голова болит… - Пожаловалась Сулитерия, явно не желая туда идти.

– Вот сходим туда, и ты отвлечешься. – Ответил я, горя желанием хоть одним глазком увидеть, что собой представляют эти поединки. В Листоне таких развлечений не сыщешь.

Толпа зрителей всё прибавлялась, и, наконец, ворота со скрипом открылись, впуская народ, спешащий занять удобные места. Пройдя через толкучку, мы подошли к небритому стражнику, с мешком золотых монет в руках.

– Десять монет в фонд защиты драконов, и десять за вход. – Потребовал он, звучным баритоном.

– А можно за фонд защиты драконов не платить? – тут же поинтересовался я, желая сэкономить.

– Тогда разворачивайтесь и уходите. – Стражник был непоколебим. – И не задерживайте очередь!

– Хорошо. – Согласилась Сулитер, не давая мне и слова вставить, достала кожаный мешочек с деньгами и бросила сорок монет стражнику.

– Можете проходить. – Улыбнулся тот.

Мы прошли через ворота и стали подниматься по трибуне, стоящей полукругом, трибуна тоже была деревянная. Я не понимал, почему в таком совершенно не огнестойком месте проводят поединки огнедышащих ящеров. А Сулитерию, казалось, это совсем не смущало. Трибуны были почти заполнены, и мы заняли места на десятом ряду, около прохода, после мужчины, который загораживал нам половину обзора своей спутанной шевелюрой и широкими плечами. Рядом с нами сидела женщина с двумя детьми, мальчиком и девочкой.

– Мам, когда уже начнется?

– Потерпи, уже скоро, - Отвечала ему мать, - Сейчас остальные сядут, мы увидим принца Пятимара, и начнется.

– Я не хочу смотреть на принца, я хочу драконов! – требовательно заявила ей дочка.

– Конечно, дочка, мы не ради него пришли сюда. Потерпи еще чуть-чуть.

Сулитерия хмыкнула и шепнула мне на ухо:

– Похоже, местного принца народ не очень жалует.

По бокам арены располагались ворота, которые были гораздо больше тех, в которые мы вошли. Специально, чтобы через них можно было провести дракона. А над главными воротами, рядом с трибунами, располагалась ложа принца Пятимара.

Наконец, все заняли свои места, принц, позади которого сидело не меньше шести стражников, привстал со своего сидения, покрытого бархатом и произнёс (правда, мы плохо слышали его речь): «Сегодня вам выпала великая честь, побывать на ежегодном поединке драконов в честь королевской семьи. И да начнется представление!». По одну сторону от него сидел человечек с зелёными волосами и бородой, а по другую рыжая девушка в золотистом платье. Её силуэт показался мне до боли знакомым, но с такого расстояния разглядеть что-либо было проблематично…

– Смотри! – Сулитер стукнула меня по плечу, отвлекая от созерцания девушки.

После того, как протрубили трубы, драконьи ворота открылись, и на арену вышли два ящера. Один большой и черный, весьма грозного вида, на спине которого сидел лысый мужчина с голым торсом, держащий копье. Второй дракон был серебристый и чуть поменьше, на его спине сидел напуганный паренек с курчавыми пшеничного цвета волосами.

***

Итак, поединок начался. Драконы сцепились друг с другом, Тюбенций, истошно вопя, пытался удержаться на спине Серебристого. Похоже, что рослому мужчине, наезднику Чёрного дракона, победа была нужна любой ценой, не собираясь упускать её из-под своего кривого носа.

Чёрный дыхнул огнём, чуть не подпалив Тюбенцию кудряшки. Длинная струя пламени могла угодить в трибуну, но натолкнулась на магическое препятствие и пропала. Затем, Чёрный вцепился острыми зубами в крыло своего противника, послышался громкий неприятный хруст, Серебристый громко рыкнул, извернулся непонятным образом и ухватил пастью толстую шею Чёрного дракона. Тот дёрнулся, но крыла из пасти не выпустил. На песок капала густая, тёплая драконья кровь.

Бородатый лысый наездник оказался напротив Тюбция, размахивая чёрным копьём. Металл блеснул на солнце.

– Аааа!!! – еще больше напугался Тюбенций, боясь пошевелиться.

Мужчина перепрыгнул со спины своего дракона на спину Серебристого и оказался прямо перед юношей. Драконы дёргались, рычали и толкались, но бородатый твёрдо стоял на ногах, словно проделывал такой трюк тысячу раз. Он был похож на гордого вождя племени папуасов.

– Ааааа!!! – Тюбенций, в отличие от него, был безоружен.

Противник издал боевой клич, похожий на рёв самца гориллы в тропических джунглях. Один раз копье чёть не ударило Тюбенция по голове, но юноша вовремя пригнулся.

– Тоговсь ек мсетри! – грубо сказал противник, снова замахиваясь копьём. – Мриум!

Удар копья пришелся Тюбцию прямо в плечо, тот вскрикнул, но удержался на спине Серебристого, боясь упасть и расшибиться. Выходец из джунглей снова замахнулся, на этот раз Тюбенций не удержался на драконе, соскользнул с его спины и плюхнулся в песок. Во время его падения некоторые зрители даже охнули.