Волшебство на грани или снежное путешествие

Вспышка - и вот мы уже в другом мире. Долина Легендетти, как называла эту местность Сильв. Мы оказались на лужайке, заросшей можжевельником и мхом. Земля была мокрая от росы и шамкала под ногами. Над гигантскими елями возвышались заснеженные скалы - мечта альпиниста.

Прямо перед нами, за огромным серым валуном, располагалась зияющая дыра - вход в пещеру. Если честно, ступать в непроглядную тьму не хотелось.

– Ну что, вперед?
– Карси обогнула валун и заглянула в пещеру, не уверенно держась рукой за выпирающий из свода камень.

– Да, тоже так думаю, что мешкать?

– я опередил её и шагнул в пещеру, пытаясь казаться храбрее, чем есть на самом деле. Да и, если что, первый удар от какого-нибудь жуткого глубинного чудища придется по мне, а не по ней.

– Осколок должен быть где-то рядом.
– Заявила Серебринка, следуя за мной и Карсилиной, замыкали шествие Зольтер и Димка, который ощущал себя не в своей тарелке и ёжился, боясь каждого не значительного шума. Казалось, даже козырёк его кепки поник от страха.

Ярко-синий сапфировый перстень Сильв начал светиться.

Странно, но, как только мы вошли, в совершенно тёмной пещере вдруг появился свет. Как будто там находились, развешенные по стенам, невидимые факелы. На сводах отображались причудливые танцующие тени. Где-то капала вода.

Кроме того, там я узнал, что существует такая зараза: листокрылая чёрная зубчатка. Эта тварь, подобно летучей мыши, обитала в пещере. Только, она являлась растением. Чёрный пузатый шар с крыльями - двумя листочками по бокам. Так же, у твари имелась большая пасть с двумя шипами вместо зубов. Как только растение чуяло кровь, оно отлеплялось от стены пещеры и, бесшумно помахивая крылышками-листиками, болтая короткими корешками, вцеплялось в жертву своими шипами. Штука эта была размером с небольшого жука, и укус её вызывал кратковременное помутнение рассудка, галлюцинации и жар. Говорят, древние племена собирали листокрылых зубчаток, пили их сок, варили, употребляли в пищу, делали из них порошок и раскуривали. Находясь под кайфом, люди странно себя вели и общались с богами...

Так вот:

Я вёл отряд вперёд, стараясь не поскользнуться.

– Смотрите по сторонам! Осколок в пещере!
– напутствовала Сильв.
– Мы не можем его упустить.
– Если он затеряется за сталагмитом...

– Я и так смотрю.
– Буркнул Морквинов.

Кстати, о сталагмитах... Людям с маленькой фантазией, они кажутся большими серо-коричневыми кучками навоза, пирамидками из отложений. А стекающая по сталагмитам вода производит впечатление чего-то склизкого. Что поделать, если у людей такие ассоциации... Другие, у кого с фантазией лучше, пытаются разглядеть гномиков, кошечек, дворцы, дома.... Да, всё что угодно! Как-то на экскурсии, когда наш класс водили в пещеру, что недалеко от Зебровска, экскурсовод старательно заливал, что один особенно крупный сталагмит, похож на медвежонка, который ест мёд. На мой взгляд, медвежонка эта штука напоминала в последнюю очередь. Интересно, как геологи придумывают названия всяким пещерным отложениям? Выбирают того, у кого лучше всего с воображением и запирают там, на неделю, пока он не заполнит блокнот?

Над нами, пища и свистя, пролетели летучие мыши. Димка дёрнулся, но сдержался, чтобы не пойти к выходу.

– Серебринка, а твой перстень.... Почему он светится?
– Задумчиво спросила Карси.

– Это перстень Меларели, он чувствует осколок. Мы приближаемся, и его свет становится ярче.
– Объяснила эльфийка.

– Может, ты впереди пойдешь, а то сверну не туда?
– предложил я.

– Всё хорошо, я тебя контролирую.

– Отозвалась Серебринка.

Интересно, чего она ждет? Она ведь сама про каких-то ядовитых чудовищ рассказывала! Разве Сильв не боится, что они могут напасть?..

Тут я почувствовал дикую боль, словно в палец впиваются два очень длинных шипа и проходят насквозь. Поморщившись, поднял руку и увидел, что в указательный палец на левой руке впился маленький чёрный шарик, с уродливыми корешками и с чёрными, прогнившими листиками, вместо крыльев. Из раны, проткнутой его шипами, сочилась кровь.

Я попытался его стряхнуть, не помогло.

– Семён!
– воскликнула Карси, пытаясь помочь.

Она думала снять штуку с моего пальца, но штука не хотела открывать пасть.

Боль была дикая, но я держался.

– Зубчатка! Растение - вампир!
– догадался Зольтер, подбегая к нам и доставая из кармана перочинный нож.
– Дай сюда руку, я знаю, как это убрать.

– А ты мне палец не оттяпаешь?
– с опаской спросил я, глядя на нож.

– Раньше с таким встречался.
– Заверил Зольтер и, не дождавшись возражений, схватил мою руку, приказав не дергаться.

– Растение?
– не поняла Карси.
– А они могут пить кровь?

– Это может.
– Кивнула Серебринка, в то время как Зольтер проткнул ножом шарик, стараясь меня не задеть.

Шарик сдулся, прекратив трепетать листиками-крылышками. Из него вытекло очень много крови, гораздо больше, чем он мог высосать из пальца. Вся моя рука была теперь в крови. Остальные с интересом смотрели на это малоприятное зрелище.

Убрав шарик с моего пальца, оставив два шипа, проткнувшие его, Зольтер тяжело вздохнул. Я понял, сейчас будет очень больно.

Он взялся за первый шип и резко потянул, я вскрикнул, а шип вышел из раны.

– Подожди!
– попросил я, помахивая рукой.

– Чего ждать? У зубчатки в шипах яд!
– запротестовал Зольтер, и снова вцепился в мой палец.

На этот раз я не вскрикнул, шип был вынут, и теперь эти две иглы лежали у Золотского на ладони. Прочные и чёрные, их было не возможно сломать.

– Некоторые племена пользуются такими шипами, как иголками.
– И даже сейчас Сильв не упустила возможность показать свою эрудированность.

– Зольтер, ты что-то про яд говорил?
– напомнила Карси.

– Да...
– Кивнул он, разглядывая шипы.

– Это смертельно?
– в голосе Карсилины я чувствовал беспокойство.

Она волнуется!.. Это же замечательно! Значит, я ей не безразличен!

– Маленькая особь.
– Пробормотал Зольтер.
– Не думаю, что это смертельно. Есть, конечно, такие экземпляры, от которых лучше держаться подальше, но данная...