Волшебство на троих

– Пойдем туда? – Не дожидаясь ответа, я направилась налево, обходя озерцо. Аленар молчаливо последовал за мной, ведя Элана в поводу. Гренна умудрялась не отставать, то и дело ныряя в заросли ракитника и пугая мелких пичуг, гнездившихся там.

Табун состоял из гнедых к'ярдов, точно таких же, как Элан Повелителя. Один из них, молодой жеребец, не настороженно напрягся при нашем приближении, а бесстрашно подошел ко мне и ткнулся бархатистым носом в щеку.

– Красавец… - Я восхищенно погладила шелковистую гриву на изящно изогнутой шее. Гренна ревниво толкнула меня под коленки, и пришлось отвлечься от разглядывания лошади и уделить внимание мантикоре. Жеребчик, деловито фыркнув, полез обнюхивать карманы на юбке.

– Нет у меня ничего, - сожалеюще сообщила я ему. – В следующий раз прихвачу. Знать бы только, когда он будет, этот следующий раз.

– Достаточно скоро. – Я удивленно обернулась к Аленару. – Он твой. И не смотри такими большими глазами. Тебе же нужна своя лошадь, раз не устраивает Элан и моя компания.

– Не то чтобы не устраивает… Не совсем удобно постоянно ездить вдвоем, сам понимаешь.

Аленар рассмеялся.

– Конечно. Он твой, Элька. Тем более что Янт сам тебя выбрал.

– Янт? Его так зовут? Ему подходит… - Шкура жеребчика даже сейчас отливала золотистым. На солнце она, по всей видимости, засияет янтарным светом… - Он тоже чувствует кровь вампира, поэтому и подошел ко мне?

– Возможно. Или твоя магия притягивает, - улыбнулся Аленар. – В любом случае я надеялся, что ты сможешь кому-нибудь понравиться.

– Так ты поэтому привез меня сюда? – запоздало догадалась я.

– Не только. Еще мне хотелось показать тебе местные красоты. Поедем дальше или будешь продолжать знакомство?

Я еще раз потрепала жеребца и нехотя опустила руку.

– Поедем. С Янтом у нас еще будет время познакомиться, правда?

К'ярд согласно мотнул головой, но, когда я отошла от него к Элану, двинулся следом.

– Не хочешь расставаться? – удивилась и одновременно обрадовалась я. – И хорошо. Аленар, подсади меня, пожалуйста.

– Он не оседлан, - предостерегающе напомнил вампир. К'ярд всхрапнул и ткнул меня мордой в плечо.

– И что? Это скорее его требование, а не мое, - улыбнулась я. – Янт ни за что не позволит, чтобы со мной что-то случилось.

Вампир с сомнением оглядел нас, потом решительно снял с Элана уздечку и седло.

– Хорошо. Я могу обойтись и так, а вы привыкайте друг к другу.

Янт, почувствовав меня на своей спине, повел себя так, как и ожидалось – не дернулся, не встал на дыбы, пытаясь сбросить, и вообще не выказал никакого неодобрения.

– Хороший мальчик. – Я наклонилась к шее к'ярда и прошептала ему на ухо. – Приедем – угощу чем-нибудь вкусненьким. Янт довольно фыркнул.

– И куда мы едем?

– Прямо, - махнул рукой Аленар.

Он показал мне еще два озера, с кувшинками, водяными лилиями и жизнерадостным водяным, проживавшим в одном из них; небольшой водопадик и морось крохотных капель над ним, где в солнечную погоду искрилась радуга; гигантскую сосну в пять обхватов, которая вполне могла застать появление Мораввена в нашем мире; большой валун со словно отрезанным ножом верхним краем, по преданию, в древности служивший ложем одному дайну. Оный священнослужитель полгода ежечасно, лишь изредка прерываясь на сон, возносил богам молитвы о благе всего сущего. Но с благом, судя по всему, как-то не получилось. То ли дайн молился недостаточно усердно, то ли боги не снизошли к его просьбе…

Когда дневные сумерки начали плавно перетекать в вечерние, Аленар прекратил экскурсию и выехал на знакомый тракт.

– Лично я проголодался, - пояснил он. – И тебе тоже следует поесть. Кроме того, боюсь, Инара уже давно ждет нашего появления.

Я сокрушенно кивнула. Есть мне не хотелось, но встретиться с Травницей стоило, учитывая, что завтра мне покидать долину. И у Ремара надо бы узнать заклинание, которым он лечил мою ногу. Наверняка пригодится.

К моему удивлению и явному облегчению Повелителя, Инара нас не искала и не ждала.

– Нет необходимости, - небрежно сообщил Ремар, удобно развалившийся в кресле. – Я убедил ее, что сам способен позаботиться о такой мелочи, как сломанная нога. Элька, зелье готово.

– Да?
– поморщилась я. – А, может, не надо?

– Надо, - хором произнесли мужчины.

– Сейчас ты умоешься, поешь, и приступим к процессу превращения юной девушки в Перворожденного. Впечатляет перспектива? – поинтересовался Ремар.

– Не очень, - пробурчала я. – Лучше бы ограничиться первыми двумя пунктами.

– Не бойся. Это не так страшно, как кажется, - утешил меня Ремар. – Даже весело. Увидишь, тебе понравится. Еще будешь просить меня сделать процесс необратимым.

В этом я сильно сомневалась. Но, похоже, ничего другого мне не остается. В облике эльфа меня уж точно никто не ищет, а вот в то, что Мораввен отступится, вряд ли можно верить. Боюсь, вселение Нааль в мое тело стало для него смыслом дальнейшего существования, хотя бы потому, что неотлучное пребывание Алена возле него служит постоянным напоминанием о провале разработанного плана.

– И как часто я должна это принимать? – Мы втроем переместились в спальню, отведенную мне Аленаром в его доме, и я хмуро наблюдала, как Ремар вливает в чашку с водой небольшую порцию подозрительного серого отвара.

– Раз в сутки. Лучше всего перед сном. Но можно и в любое другое время, как тебе удобнее. Даже если один раз пропустишь, ничего страшного, уши не вырастают и не исчезают мгновенно. Но при первой же возможности выпей зелье, если хочешь сохранить свой облик.

– И надолго мне хватит?

– Примерно на два месяца. Надеюсь, дольше ваши поиски не продлятся. Но, если потребуется еще – думаю, к этому времени бдительность ослабнет, и ты или воспользуешься иллюзией, или телепортируешься ко мне за новой порцией. Пей. И не морщись, оно не противное. Я сам пробовал.

Зажмурившись, я осушила чашку. Действительно, гадостью назвать сложно: не горькое, не кислое, не вонючее. Но и не нектар. Можно сказать, никакое. Только чувствуется на языке слабо знакомый привкус.

– Прекрасно, - заключил Ремар, забирая у меня чашку. – А теперь ложись, я поколдую над твоей ногой.