Волшебство не вызывает привыкания - 2

Не будь ракетница одноразовой, на ней можно было смело рисовать сбитого птеродактиля, по старой традиции зенитчиков. Я и не подозревал, что такие громкие экземпляры вообще существуют. Наверное, это какая-то корабельная версия, предназначенная для моряков. Жаль, сейчас было совсем не до расспросов.

Мы с любимчиком Фортуны поспешили к месту крушения, чтобы добить тварь, пока она не очухалась. Зная живучесть Аспидов, я не верил, что летун мог так просто скрестить ласты. Тем более, в том месте отчего-то сразу вспыхнула трава, которая ещё не успела толком высохнуть под летним солнцем. А ведь это не самолёт упал с полными топливными баками, а живое существо.

Мои нехорошие подозрения подтвердились ещё на полпути – из огня на дорогу выползло громадное существо, метра четыре в длину. Как и у большинства химер, лап у него оказалось несколько, а бесполезные крылья, напоминавшие изорванный чёрный зонт, оно просто отгрызло у самого основания, сбросив их с себя, чтобы не мешались.

Основой у неё было явно что-то рептилоидное – по всему худощавому, вытянутому телу виднелась шестигранная чешуя, морда напоминала какого-то хищного динозавра, чьё название навсегда осталось в далёком детстве, а длинный хвост венчали острые костяные шипы. Но при всём этом монстр не производил впечатление могучего бойца, как его наземные собратья – летучесть всё же брала своё. Туловище оказалось сухопарым, а лапы – короткими и тонкими.

С ближайшего к нему места в защитном ограждении защитники продолжили обстрел, окропив чёрную чешую рубиновой кровью. Пули Аспиду пришлись явно не по вкусу и он, раздув щёки, выплюнул в сторону вала бесцветный сгусток.

Вязкая жидкость прилетела прямо в штабель мешков с песком, щедро расплескавшись по округе. Я ожидал что оно начнёт постепенно разъедать защиту, но вместо этого там внезапно открылся локальный филиал ада. Секреция монстра оказалась крайне горючей, и вспыхивала не хуже напалма на открытом воздухе.

Судя по крикам, защитникам пришлось несладко. Однако, большую часть жара взял на себя всё тот же песок, заструившись вниз раскалённым ручейком. Когда застынет, получится настоящее стекло, вот только доживём ли мы до этого?

Позиции ополченцев тут же заволокло чёрным дымом, а проклятый дракон охотно поддержал неразбериху, харкнув на укрепления ещё пару раз. Следом пришла и наша очередь, но мы заблаговременно нырнули в один из ближайших дворов, находившихся по ту сторону дороги. Поэтому под огонь попали всяческие хозяйственные постройки, вместе с забором. На счёт пепелища Пересвет точно в воду смотрел – так и до массового пожара недалеко.

Пусть огнём нас не зацепило, но от высокой температуры кожу на лице моментально стянуло, будто сунулся к самому костру. Попади на нас хоть капелька, и ожог обеспечен. Если, конечно, она не прожжёт тело насквозь.

– И чё будем делать? – задал резонный вопрос Гоблин, когда мы обогнули существо по широкой дуге, прикрываясь домами.

– У тебя гранаты ещё остались?

– Агась, только я их не доброшу отсюдова.

Сталкер был совершенно прав – стоит только нам приблизится к дороге, как в нас полетит новый залп. К сожалению, застройка обрывалась задолго до коровников, и прятаться там было негде. А чёртов огнемёт с ножками, как нарочно, старался не приближаться к домам ближе, чем на сотню метров, методично поджигая укрепления. Ещё немного – и он рванёт вперёд под прикрытием пламени и дыма. Шкура-то у него наверняка огнеупорная, раз в пламени спокойно ходит…

Змей Горыныч, не иначе. Хорошо, что хоть голова у него всего одна.

Не факт, что обещанная помощь успеет подъехать. Да и для этого дракона любая машина, кроме «Бегемота» – ровно на один плевок. А бронетранспортёр сейчас наверняка отражает очередную волну на южном рубеже, да и быстроходностью он не отличается.

Доставить бы взрывоопасный гостинец под самое брюхо огнедышащего ящера, но как к нему подобраться? Из нас в относительной безопасности может пройти лишь Шланг, прихватив с собой гранаты, но он точно не успеет сразу же нырнуть обратно. Аспиду достаточно просто махнуть шипастым хвостом, чтобы худощавого мужичка не стало.

Мне же в первую очередь нужен обзор.

– Оптика у тебя какая-нибудь есть? – спросил я, примериваясь к крыше ближайшего дома.

Во дворе имелась приставная лестница, поэтому залезть туда не составляло большого труда.

– Держи, – он снял с шеи потрёпанный четырёхкратный монокуляр с трещинкой на внешней линзе.

– Теперь бери сумку и закинь её, как можно ближе к нему, а дальше я сам.

– Так, а кольца кто дёргать будет?

– Под ним земля синим пламенем горит, – напомнил я ему. – Думаешь, само не взорвётся?

Гоблин радостно загыгыкал и закивал головой.

– «Лимонки» сто пудов жахнут! Я пробовал как-то в костёр бросать.

Цитрусовыми фруктами он почему-то обозвал оборонительные Ф-1 в ребристой чугунной рубашке, хотя те мне больше формой напоминали ананасы. К ним же он добавил парочку гладких РГД-5, а остальное добро шустро рассовал по карманам. Каждую гранату сталкер плотно обматывал изолентой, фиксируя рычаг, после чего освобождал от чеки.

– Шоб наверняка! – пояснил он мне, сделавшему шаг назад.

Покончив с приведением гранат в боевую готовность, сталкер помог мне прислонить лестницу к козырьку крыши, после чего убежал на околицу. Я забрался наверх и осторожно выглянул из-за конька. Видимость оказалась отличная, хотя дыма становилось всё больше. Туша аспида мелькала в языках пламени, понемногу приближаясь к баррикадам. Будь на моём месте опытный стрелок, он мог бы с легкостью поработать по твари с такого близкого расстояния. А вот доплюнет ли сюда пресловутый Горыныч? Хотелось бы узнать это как можно позже.

Да и тех самых пуль ему понадобится как бы не парочка килограмм. Попали в него уже не один десяток раз, а проклятый Аспид всё не думал подыхать.

Гоблин рискнул добежать до крайнего дома, отчего едва не превратился в живой факел. Видимо, снова сработала его пресловутая везучесть – огнеопасная смесь пролетела мимо, подпалив теплицу. Хорошо, что в дом не прилетело, и так дыма вокруг полно.

Размахнувшись, разведчик забросил заветную сумку далеко за дорогу и поспешил обратно, не забывая петлять. При всём своём пофигизме, дураком он не был, и ящер так и не смог в него попасть.

Теперь настал мой черёд тащить взрывоопасный груз. Рисовать пальцами линию, держа монокуляр у глаз, оказалось не так уж и легко, но я был далеко не новичок в этом деле. Отрастающие побеги травы бережно передавали посылку друг дружке, неизбежно сокращая расстояние между ней и монстром. Тот вроде бы не замечал приближающейся угрозы, продолжая планомерно выжигать внутренний периметр. Отсюда было видно, что пламя за внутренним периметром пытались тушить, но вода лишь разносила пылающее вещество по сторонам, увеличивая площадь пожара. Видимо, оно оказалось по консистенции ближе к масляной плёнке. А там уже и до ближайшего ангара с гражданскими было совсем недалеко.