Волшебство не вызывает привыкания - 2

Надо поторапливаться.

Наконец, взрывоопасная сумка добралась до выжженной полосы земли – дальше ни одно живого растения не сохранилось. Настало время для высшего пилотажа. Я быстро скрутил травянистые побеги в жгуты, а уже из них сплёл отдалённое подобие гибкого каната. Вся эта конструкция должна была существовать не дольше нескольких секунд, поэтому попытка имелась всего одна.

Повинуясь моей воле, зелёное щупальце подцепило брезентовый ремень и раскрутило увесистую сумку, словно пращу. Эта возня всё-таки привлекла внимание Аспида, который обернулся и плюнул в отросшие побеги своей горючей секрецией. Будь на их месте человек – умер бы в ту же секунду, да только они и сами уже начали понемногу иссыхать. В результате получился весёленький, трескучий костерок, который понемногу осел до самой земли. Но это было уже не важно, потому что сумка с гранатами по дуге долетела до дракона.

Тот, будто опытный факир, стоял по самое брюхо в огне, который никак не вредил его огнеупорной шкуре. Заодно и моментально прижигал крохотные пулевые пробоины. Я ни разу не пожарный, но по цвету пламени прикинул, что там температура в районе тысячи-полторы градусов. Изоляционной пленке из ПВХ этого должно было хватить просто с головой.

Сумка, пропитавшаяся горючей смесью, мигом раскалила гранаты не хуже угольков в мангале. Поэтому нет ничего удивительного, что вскоре они принялись взрываться, одна за другой, поднимая каждый раз небольшие фонтанчики спёкшейся земли. Пусть ящер находился не прямо над ними, осколков ему всё равно хватило, чтобы излохматить левый бок в лоскуты. Пара задних лап и вовсе обессиленно подломилась, осадив монстра.

Аспид инстинктивно крутанулся на месте, собираясь от души харкнуть во внезапно появившегося врага, и поймал последние раскалённые осколки раздутой мордой. Что случилось дальше, догадаться не трудно – жидкость воспламенилась прямо во рту чудища, мгновенно его прикончив. Как говорится – на чужой каравай пасть не разевай.

Даже отрасти он новую голову взамен взорвавшейся, внутренние органы при всё желании не могли бы функционировать при температуре запекания мяса.

Система не преминула поздравить меня с устранением очередного магического фамильяра, забыв при этом хоть как-то наградить. Впрочем, уже не в первый раз. Это за бесхозных монстров опыт и материальные ценности дают, а человеческие поделки никому не интересны.

Я не стал долго любоваться на погребальный костер, который Аспид соорудил сам для себя, и принялся спускаться вниз. Во дворе меня уже поджидал слегка прокопчённый Гоблин, а вот его напарник появляться не спешил. Заснул он там, в невидимости, что ли?

– Ну чё?

– Отмучился, – успокоил я гренадера.

– Зашибись!

Больше не скрываясь, мы вышли на дорогу и спустя минуту нас нагнал старенькая «Тойота»-пикап, в кузове которой был установлен «Печенег» на самодельной треноге, за которым устроился боец в глухом шлеме и очках. А внутри, помимо ещё двух подчинённых Дудникова, ёрзал взволнованный Шланг.

– Батюшки святы, живые!

– И поджигателя уделали, – с нескрываемой гордостью заявил Гоблин, ткнув пальцем в чадящее поле. – Вон там, догорает.

Вояки облегчённо выдохнули. Как я и боялся, на борьбу с таким опасным противником отправили всего одну машину. Не оценили степень угрозы, сбив двух других драконов при помощи наземного обстрела. А те, наверное, и не пыхнули ни разу, направляясь прямиком в центр.

Водитель тут же связался с Пересветом и доложил обстановку. Воевода сдержанно поздравил нашу тройку с отражением внезапной атаки и в свою очередь поделился хорошей новостью:

– Твари спешно отступают по всем направлениям. Вы пока свободны, а за территорией присмотрит мобильный отряд.

– Мы не будем их преследовать? – не поверил я собственным ушам.

– Сказано же – отдыхайте. Только без злоупотреблений. Как поняли?

Мне не понравилось, что обескровленных Аспидов не попытались добить, но с начальством спорить не имело смысла. Дудникову виднее, в каком состоянии находятся защитники Романихи, и его можно понять. Пока достаточно и того, что маги поняли – этот орешек им не по зубам.

Однако, с ними надо что-то срочно решать. Через некоторое время они накопят новые силы, а наши ресурсы, что в людях, что в боеприпасах, совсем не бесконечны. Скольких таких нападений мы сможем пережить?

Примерно с такими мыслями я попрощался с ребятами и направился к ближайшему рабочему проходу. Пусть адское пламя успело поутихнуть местами, пройти через баррикады не подрумянившись было всё ещё нельзя.

Дважды меня обгоняли «Газели» с ранеными, спешащими к воротам. Пожалуй, ни Полину, ни Пашку сегодня ждать не стоит.

Тормозить машины я, понятное дело, не стал, как и водовоз, спешащий к ближайшему колодцу за новой порцией воды. Теперь горючую смесь тушили по уму, смывая её мощной струёй за пределы оборонительных сооружений. Там, на голой земле вала, она быстро выдыхалась и гасла.

«Дефендер» остался по ту сторону периметра, но перед тем, как ехать обратно к Ерёменко, я решил забежать к напарнице. Уж они-то простят мне задержку, если сами ещё не вернулись с попутным транспортом в посёлок. В том, что с «Твиксами» всё в порядке, я ни на секунду не сомневался – атаку элиты общими усилиями удалось отбить, и стена осталась неприступной. Да и Дудников бы мне сообщил, случись что-нибудь плохое с его наследниками. В одной группе, всё-таки.

Лишь бы неугомонная Ольга не рванула вслед за улепётывающими Аспидами…

Пропустили меня внутрь далеко не сразу – что-то там у них заело в задвижке. Я уже собирался идти дальше, когда ополченцы всё же смогли отодвинуть металлические шипы на раме немного в сторону, чтобы не слишком толстый человек смог протиснуться внутрь. Я поблагодарил ребят и принялся спускаться с вала.

Внутри царило оживление – все куда-то носились, либо энергично обсуждали какой-то вопрос между собой. Помимо ополченцев изредка встречались и гражданские в обычной одежде, которые помогали тут и там. На лицах у большинства людей читалась если не радость, то хотя бы облегчение. Значит – весть о бегстве химер уже дошла и сюда. Думаю, случилось это аккурат после гибели Горыныча.

Больше всего народу было как раз у госпиталя. Здесь добровольцы-санитары принимали раненых, сортируя их на экстренных и тех, кто может ещё немного подождать со Сферой Жизни в руке. Дежурившие у входа бойцы пропустили меня внутрь без вопросов, к явному неудовольствию родственников, ждавших неподалёку известий о своих родных. Всё-таки сталкеры являлись привилегированной кастой, да и то, что мы с ведущим целителем близкие друзья, знал едва ли не каждый житель деревни.

К моему удивлению, палаты не были переполнены. В пылу битвы люди либо сразу погибали от ран, либо им оказывали помощь на месте. Большая часть пострадавших на койках оказались с ожогами – сказался внезапный пожар на баррикадах.