Волшебство под гипнозом

— Куда вы? Сумасшедший! — попыталась остановить Поля проводница, но он резко оттолкнул ее, выбросил рюкзак из вагона и, недолго думая, спрыгнул следом сам.

Поезд уже миновал перрон, и спрыгнувший на ходу мужчина упал, больно стукнувшись коленом. Злость придала ему сил, он поднялся, грубо выругался на своем языке и зачем-то показал кулак уходящему составу. Хромая, Поль направился назад к станции и через два десятка метров подобрал свой багаж. Он даже представить не мог, что дело, ради которого он приехал в Россию и которое уже шло к успешному завершению, так неожиданно провалилось. В этот момент его меньше всего волновала судьба маленькой Вики, оставшейся в одиночестве на незнакомой станции вдали от дома и родных.

«Мститель» знал только, что должен непременно найти эту девчонку и довести начатое дело до конца.

Злой, как черт, мужчина вошел в здание вокзала. Прямо посреди зала перед табло с расписанием поездов стояла маленькая беглянка. Вид у нее был озабоченный и растерянный.

— Вот ты где! — сказал Поль и взял ее за руку. Неожиданное появление того, кто, по ее расчетам, уже уехал, стало для Вики настоящим потрясением. Глаза девочки наполнились слезами. Нервное напряжение последних минут, и такая скверная развязка сделали свое дело, и она расплакалась.

— Куда это ты собралась? — поинтересовался Поль, все же смягчив гневные интонации своего голоса, опасаясь, что детская истерика может привлечь к нему ненужное внимание окружающих.

— Я отстала от поезда, — всхлипнула Вика. — Ты долго не приходил, и я пошла за тобой, а поезд тронулся…

Такое объяснение немного успокоило Поля. Он не знал, правду ли говорила девочка, но ее слова звучали достаточно убедительно, чтобы рассеять подозрения.

— Ладно, не плачь, — постарался успокоить беглянку злоумышленник. — Мы поедем на следующем поезде.

Впрочем, насчет следующего поезда Поль был не уверен и теперь лихорадочно прикидывал в уме, как бы ему не выбиться из графика и в срок добраться в Санкт-Петербург. Не выпуская руки девочки, он стал изучать табло. К счастью для похитителя, еще один состав, идущий в город на Неве, должен был прибыть на эту станцию всего через два с половиной часа.

— Все нормально. К маме мы успеем. Теперь надо пойти за билетами, — сказал Поль и вытер носовым платком мокрое лицо Вики.

Она перестала всхлипывать и послушно поплелась за ним. Настроение у Поля улучшилось. В общем-то ничего страшного не случилось, и издержкой происшествия были ушибленная нога да оставшийся в ушедшем поезде пакет с продуктами. Впрочем, продукты можно было купить снова, что Поль и сделал в ближайшем вокзальном буфете. Найдя свободное место в зале ожидания, он усадил девочку и протянул ей бутылку воды и пирожок. Есть Вика не хотела, но чтобы казаться послушной, выпила глоток минералки и откусила кусочек пирожка.

— А это не хочешь? — предложил ей «волшебник» плитку пористого шоколада.

Перед таким соблазном она не могла устоять. Девочка с опаской развернула лакомство, покосилась на своего спутника и все же надкусила обожаемый ею пористый шоколад…

Удивительно, но с каждой долькой настроение у Вики становилось все лучше, а положение уже не казалось таким безысходным. «Ничего, убегу потом», — решила она, но думать о «потом» сейчас ей явно не хотелось.

Любимые сласти сделали свое дело — все подозрения растаяли вместе с дольками шоколада, которые девочка засовывала в рот одну за другой. «Теперь самое время раскрыть ей мой секрет», — решил Поль, незаметно наблюдавший за переменой настроения своей маленькой спутницы. Присев рядом с Викой, он вкрадчиво заговорил:

— Хочешь узнать одну важную-важную тайну, которую я хотел рассказать тебе еще в Анапе?

И без того большие лучистые глаза девочки стали еще больше и засияли еще сильнее.

Еще бы! Конечно, она очень хотела узнать тайну.

До сих пор Поль остерегался раскрывать перед Викой все карты, опасаясь, что у нее остались плохие воспоминания о раннем детстве, но, похоже, дальше держать девчонку в неведении было нельзя. Она что-то заподозрила и могла вновь попытаться удрать от него.

— Видишь ли, Виктория, я не волшебник — я твой папа.

Реакция ребенка оказалась неожиданной. Вика сначала ошеломленно посмотрела на Поля, а потом радостно воскликнула:

— Папа! Ура! А я думала, что ты жулик.

— Жулик? — обиделся Поль.

— Да. То, что ты не волшебник, я уже догадалась, я ведь не маленькая и знаю, что волшебников на самом деле не бывает. А тогда зачем ты увез меня из Анапы? Я подумала, что ты хочешь получить за меня выкуп…

Услышав такую версию, Поль расхохотался. Девочка оказалась довольно смышленой и, по сути дела, попала в точку. Однако после ее слов на душе у него остался неприятный осадок, так как «устами младенца глаголила истина» — Поль действительно украл и обманул Вику, а следовательно, девочка вполне справедливо назвала его жуликом. Хоть и не ради выкупа, но он ее украл. Украл, чтобы отомстить неблагодарной женщине, посмевшей унизить его. «Никогда она больше не увидит свою дочь, — злорадно подумал Поль. — Надо же — жулик! Я тебе еще припомню такие речи…» Что в дальнейшем делать с девочкой, «любящий» отец еще не решил — он терпеть не мог детей, а тем более не собирался заниматься их воспитанием.

У Вики же сообщенная Полем тайна вызвала прилив радости. Теперь все стало понятно: вот почему они едут на встречу с мамой, и вот почему бабушка отпустила ее с этим человеком.

— Папа, а куда мы полетим из Санкт-Петербурга?

— Мы вместе с мамой отправимся в одну замечательную страну — туда, где ты родилась.

— А как же бабушка?

— Она к нам приедет потом.

— Как здорово! Все-таки ты немножечко волшебник!

Сидевшие в зале ожидания отец и дочь не подозревали о том, что являются объектами пристального наблюдения. Если бы Поль повернул голову и посмотрел на ряды кресел, находившиеся за его спиной, то увидел бы сидевшего на одном из них полноватого черноволосого парня, делавшего вид, будто он с увлечением читает газету. Того самого парня, что еще недавно был их с Викой попутчиком, ехал с ними в одном купе-Максим Мельников предпочитал вести размеренную, заранее спланированную жизнь и редко изменял своим привычкам, но в этот раз он понял, что столкнулся с криминалом и должен действовать решительно и быстро. Заметив, что ребенок вышел из вагона, студент отправился следом, решив позаботиться о «Вите» и сделать все возможное, чтобы вернуть ребенка настоящим родителям. Планы Максима нарушило появление догнавшего маленького беглеца Поля, однако парень не собирался отступать. Прежде чем предпринимать какие-либо действия, Максим решил до конца проследить путь странной парочки и вывести на чистую воду самоуверенного незнакомца, по всей видимости, похитившего ребенка хитростью. Возможно, ему придется прибегнуть к помощи милиции, но поступать так студент собирался только в самом крайнем случае.

И сейчас в кармане Максима уже лежал билет на тот же самый поезд до Санкт-Петербурга, в котором должны были продолжить прерванную поездку «Витя» с Полем…

Глава XI МАША СПЕШИТ НА ПОМОЩЬ

Маша очень ответственно отнеслась к звонку из Анапы. Конечно, Илюша был большим фантазером, но девочка знала, что с такими серьезными вещами, как похищение ребенка, ее приятель шутить бы не стал. Маленькой девочке Вике действительно грозила опасность, и похоже, помочь ей могла теперь только Маша. После того как находившийся в Анапе Илья четко сформулировал, что именно необходимо сделать в Петербурге, девочка вновь засела за компьютер, намереваясь досконально изучить время вылета международных авиарейсов из аэропорта Пулково. Найдя в Интернете нужный сайт, Маша распечатала листок с расписанием и начала внимательно просматривать его.

— Ого, как их много! — вслух пробормотала она. — Как же угадать, в какую страну летит этот самый Поль?

Впрочем, тыкать пальцем в небо было бесполезно, ответственная девочка понимала, что должна отследить все рейсы, начиная с самого раннего. Проблема состояла лишь в том, что у Маши не было ни единого шанса оказаться в Пулкове с раннего утра тринадцатого числа. Если бы Мария Нестерова была взрослым человеком, она бы просто поехала в аэропорт, но… взрослым человеком Маша не была, и мама ни за что бы не позволила несовершеннолетней девочке проявить такую самостоятельность. Переубедить маму было нереально, а отправиться в Пулково тайком, без разрешения, тоже не имело смысла, поскольку мама уходила на работу только в восемь тридцать утра, и, следовательно, выбраться из дома раньше этого времени не представлялось возможным. При таком развитии событий Маша могла попасть в аэропорт только часа через два после ухода мамы, пропустив все утренние рейсы. Эта проблема нарушала все планы спасательницы, делая ее бессильной, не способной что-либо изменить. Рассеянно смотря на монитор компьютера, девочка задумалась, выискивая способ оказаться в аэропорту в нужное время. От размышлений ее отвлек скрежет поворачиваемого в замке ключа.

— Мама? Так рано? Я даже обед разогреть не успела.

— Здравствуй, Машенька! Видишь ли, возникли некоторые обстоятельства…

— Что случилось? — встревожилась Маша.

— Ничего особенного, но мне придется уехать на пару денечков из города.

Вернувшаяся с работы раньше обычного мама объявила, что должна на два дня оставить Машу одну-одинешеньку. Мамина фирма собиралась провести какую-то важную встречу с представителями другой фирмы, и мероприятие решено было провести за городом, в шикарном пансионате, специально арендованном для этой цели.