Воля грешных богов. Том 2

— Испорчена. Если с остальными все хорошо, не могла бы принести мне что-нибудь? — невесело усмехнувшись, сказал я, и Беатрис мигом бросилась в сторону леса.

Мяука и Проглотик подошли чуть позже, помогая нести потерявшего сознание Лорри и придерживая Алису, чье лицо было мрачнее тучи. При виде меня зверодевушка стала только мрачнее, а затем мне пришлось повторно ознакомить пришедших с общим раскладом, так что теперь уже пятеро отправились на поиски, и не только еды.

— В озере все кишит заразой, я не стала ничего трогать, — сообщила бледная Джинджер, сжимая свой живот. Похоже, что ей тоже хотелось есть, но сеанс тухлотерапии немного приглушил голод... Или она все же что-то попробовала, только вот вряд ли детоксикация есть у всех.

— В лесу, как назло, тоже, — сокрушенно сказала Беатрис, сжав кулачки. — Я это так не оставлю! Что за ерундистика!

— Ифритик пропал, — добила нас новостью Алиса, рассматривая свою замотанную тряпками руку. — А Бездушные ожидали приказов в Центре, потому что с текущими им помешали.

— Я уже отправил их на добычу того, что можно, не связанного с пищей, но спасибо, — сообщил я, задумавшись.

Или это кошмарное стечение обстоятельств, что маловероятно, поскольку не было еще одной важной детали — лояльных животин вроде пир-пиров поблизости не наблюдалось, или все-таки происходящее — происки другого Катализатора. Вряд ли Майкл и компашка будут размениваться на пакости, владея всей местной территорией, так что это либо хваленое «оружие» Зависти, либо пока неизвестный мне противник. Все варианты вроде как возможны, вот только не уверен, что бугай куда-нибудь отправился бы самостоятельно, если только на это не было веской причины. Праздность, быть может? Я ведь не в курсе, что будет на самом деле, если попадется Апостол с религией моих Последователей.

— А ты не знаешь кого-нибудь, похожего на тебя? — задал я вопрос не отходящей от меня бабочке, чтобы проверить одну из догадок, и та, уловив голос, повернулась ко мне, состроив недопонимание на мордашке, так что пришлось повторить.

Ткнув себя пальчиком в грудь, бабочка шевельнула усиками и склонила голову, прикрыв глаза в задумчивости, после чего улыбнулась и опять показала на кинжал.

— Нет, не ножик... Погоди, тебе для ответа нужны Искорки?

— Угу! — передразнив мое уханье, девица в нетерпении развязала мешочек и откусила половину монеты, нетерпеливо разглядывая меня.

Щелкнув активатором ненадолго, я вопросительно глянул на Локси, но она принялась бить кулачками по коленкам, протестуя против столь быстрого концерта.

«Она как ребенок, ее не обманешь неискренностью», — со смешком сказала Ней.

«Похоже, что она тебе уже понравилась».

«Уху» — озорно сказала Ней, спрятавшись практически сразу же, и мне не оставалось ничего, кроме как улыбнуться. В самом деле, если сидеть и жалеть себя, депрессуя, ничего хорошего не произойдет.

— То есть, если я обеспечу тебе искорки, то ты покажешь, мог ли быть здесь кто-то, на тебя похожий? — четко проговаривая слова, произнес я, и бабочка торопливо закивала. Не уверен, что она поняла что-то кроме обещания искорок, но пусть хотя бы так. Хоть и чертовски хочется завалиться спать, забив на все, придется прикинуть все варианты, чтобы при текущей полосе проблем попробовать выйти в плюс.

Раз уж в городе неподалеку устроили неслабую войнушку, то сам факт того, что нас рано или поздно найдут, как только спохватятся погибших умельцев, можно было считать данностью. Заказав постройку второго уровня Ростка, заодно позволив рабочим вовсю хреначить деревья бензопилами и долбить известняк, я принял решение вернуться в усадьбу Графа, как бы он там ни собирался таиться.

Терять было практически нечего, а сил на решение проблем с зараженным форпостом уже не оставалось, как и на поиски блудного качка, поэтому ближайшие полчаса мы медленно и печально плелись в сторону шикарного дома, и мне стоило немалых усилий убедить Локси не идти за мной внутрь, поскольку Круэнто не был счастливым обладателем моей метки и мог ненароком пострадать.

В отсутствие Алисы стоять на бдительной страже было некому, поэтому я удостоился замечательного вида глаз дворецкого, которые мало того, что полезли на лоб, так еще и чуть из орбит не вылезли при виде покоцанных дочек графа.

— Я тотчас соберу все необходимое, — дрогнувшим голосом заявил Себастьян, умчавшись куда-то в недра огроменного здания, пока горничные принялись хлопотать вокруг отмахивающихся от подобной гиперопеки девчушек.

С задумчивым видом взяв букет из стоящей в прихожей вазы, я опомнился лишь тогда, когда уже проглотил второй бутон. С виноватым видом отложив обглоданные цветочки на стол, я краем глаза увидел, что Рыжая зачем-то сделала шажок в их сторону, и поплелся наверх, за сопровождающей меня прислугой, как только граф успел перекинуться парой фраз с дочурками и приготовился меня принять.

Казалось, что комната ничуть не изменилась, хотя я даже не был уверен сейчас, в ней ли я был в прошлый раз или нет, но камин и гигантский портрет точно присутствовали. Нервно постукивая курительной трубкой, граф даже не посмотрел в мою сторону, но когда я, не став ждать разрешений и прочей аристократской чуши, уселся прямо в мягонькое кресло, размазывая грязь по обивке, лед тронулся. Нервно подергивающийся глаз графа говорил о том, что он крайне рад меня видеть.

— Господин Филин...

— Уху.

— Я не договорил! — вцепившись в подлокотники, мужчина чуть не выронил трубку и, поправив галстук строгого костюма, слегка ослабил узел, и в то же время в полумраке, разгоняемом лишь пляской огоньков в камине, сверкнули белоснежные удлиненные клыки. — Это... Как понимать?!

— М-м? Надо было послать гонца, перед тем, как зайти к вам? — зевнув, сказал я, и граф нервно закурил.

— Тц. Боги судьи вашим манерам! Я в целом, о том, что вы понатворили. Это же город! Целый город!

— Вроде пара районов только...

— Не ёрничайте! А девочки?! — схватившись за лицо, граф принялся раскачиваться на месте, закрыв глаза. — Я крайне, донельзя разочарован, уж извольте простить за прямоту.

— А уж я как разочарован, представляете? Ведь мог бы до утра трындеть со своей девушкой по нейросвязи, да дронов мастерить, ан нет, надо ползать по уши в говне и собственной крови ради одобрения какого-то местного богатея, вот так радость-то! — зло ответил я, сплюнув на пол. — Раз хотите загрести жар чужим руками, так будьте добры, сука, инвестируйте в дело, а не сидите на жопе ровно, выдав стольник на все капризы и грызущую меня девку на шею в придачу!

Перья вздыбились, и я услышал, как Ней издала какой-то неопределенный звук, что-то между восторгом и удивлением.

На скулах графа заходили желваки, но он все же сдержался, после чего, шумно дыша через нос, впился в трубку так, будто хотел выкурить всю за один затяг. Выпустив облачко приятно пахнущего дыма, Круэнто развалился в кресле и положил ногу на ногу.

— Да уж. Не будь вы Апостолом...

— Давайте без гаданий обойдемся.

Осекшись и подарив мне прямо-таки сочащийся жаждой крови взгляд, граф опять затянулся и, отбросив трубку, щелкнул пальцами. Явно все это время стоявшая за дверью горничная быстро засеменила к нам, дребезжа чашками на подносе.

— Будете?

— Мне бы поесть.

— Конечно... Скоро будет, — вздохнув, мужчина пригубил напиток, после чего слизнул алую каплю, оставшуюся на губе. Точно не томатный сок. — Полагаю, что вашу базу найдут меньше, чем за сутки, как только выяснят, что погибли и Лоррендрейк, и, что немаловажно, Голдун.

— Уху. Я тоже прикидывал нечто подобное.

— Что будете делать? Я не смогу обеспечить укрытием, а СапВиш... Извольте высказать предположение, что они воспользуются ситуацией и попытаются продать вас, как только вы попробуете пройти через границу фракций напрямую, — мрачным тоном заявил Круэнто.