Воля грешных богов. Том 2

Повышение было очень кстати, жаль только, что камушка бога не оказалось под рукой, чтобы получить еще Последователя, но улучшение — всегда хорошо. Разве что новый сюзерен выглядел довольно сложным в применении, но, если разобраться, восполнение жизненной силы не менее важно, чем годы. Все время спать после боя или постройки парочки мощных зданий — невиданная роскошь в моей ситуации, но продолжать эксперименты уже было не на ком.

Кстати, моя теория оказалась верной — трата лет до минимума, на котором активируется бонусный год за «Пожирание», с последующим быстрым укусом, пока вассалы еще жрут, приносит лишний год. Итого у меня десять ранее полученных, плюс один за укус, один за колобков и целых пять за насытившегося увеличенного червя. Семнадцать... Есть где разгуляться. Стоп, или восемнадцать?

Открыв дверь, я увидел, что нерешительный стражник валяется на полу в неестественной позе. Ужасная рана на шее позволяла рассмотреть трахею и обрывки сосудов, но анатомия меня сейчас интересовала меньше всего. Повзрослевшая Беатрис, платье на которой стало смотреться куда более эротично из-за «укоротившейся» юбки и туго обтянутой груди, промокнула окровавленные губы когда-то белоснежным шелковым платочком и бережно убрала его в крохотную сумочку. Ясно, как тут не понять! Хотя речь в проклятии шла только о синергии и мастерстве, гибель стражника в момент критических значений приносит годы сродни «Пожиранию», судя по всему.

Красные глаза девушки смотрели на меня с прищуром, а губы Беа приоткрылись в полуусмешке.

— Что же, Господин Филин, такой я вам нравлюсь больше? — с вызовом сказала девушка, проведя языком по длинным острым клыкам.

— Да, определенно.

— Если не собираетесь отчитывать меня за убитого мужичка, пока сами несете смерть на эти земли, то есть информация, — саркастичным тоном заявила Беа. — Люди из гвардии Алчности здесь, собираются завербовать все войска Алого форта.

— А как же власть Круэнто?

— Чхать они хотели на мелких сюзеренов, как и раньше, — наморщив нос, сказала вампиресса, быстро развернувшись и уводя меня по коридору. — Сестра следит за ними, но, зная ее, надолго это не затянется.

Беатрис явно бывала в форте раньше, поскольку без всяких сопровождающих она вывела меня по цепочке коридоров к выходу на одну из башен. Слишком пустынно, как ни погляди, но на пути наверх я все-таки уловил шаги и тихий скрип легких доспехов.

Прежде, чем смог что-либо сделать, я успел лишь заметить, как серо-черный силуэт Беа метнулся за угол. Охнув, арвер в броне с размаху приложился о каменную кладку, отчего доспех смялся, будто был из фольги. Вцепившись в шлем, девушка дернула рукой, и шея с хрустом сломалась, позволяя кровососке припасть к обнажившейся коже — жадно всасывая, аристократка громко и похотливо постанывала через нос, шумно сглатывая живительную влагу.

Несколько сочных глотков спустя открывшийся глаз Беа посмотрел на меня, и, даже не видя выражения лица, я понимал, что девица усмехается. Будто бы действует мне назло, как ребенок, которого отругали за ненадетую шапку, и теперь он собирается отморозить себе голову.

— Я считал, что местная стража все же за вас, — коротко сказал я, когда девица уложила труп на пол, заодно подтвердив мою догадку — сейчас годы не добавились.

— Тех, кто получит метки Чревоугодия, если вдруг надумаете вербовать, наверняка убьют сразу, а остальные будут выступать против вас, — сообщила девушка. — Хотя первое в любом случае будет глупостью, вы же сами видели, что улучшенная келья на прошлом форпосте никого, кроме зверюшек, все равно не привлекла, — разведя руками, вампиресса с легкостью открыла тяжеленный люк, ведущий на башню, и первой выскользнула наружу.

— Так ты все-таки соображаешь во всей этой Катализаторной возне?

Издав смешок, Беатрис подарила мне самодовольную ухмылку.

— Отец рассказал на тот случай, если вы надумаете воспользоваться не только пленниками, — добавила девица, подойдя к зубцам и осматриваясь.

Возле нашего экипажа было несколько арверов в серебристых доспехах, украшенных гербами Карлиона, на которые я уже успел вдоволь насмотреться за время неудавшегося пиршества в городе. Чуть дальше стояла Алиса, выглядя довольно беззаботной — прислонившись к стене, она что-то говорила, пока рядом толкал речь, нависая над зверодевушкой, полуголый мужик. Снаряженный золотистой секирой и мелким топориком, он на вид был человеком, но видимая даже с моего места метка Алчности вынуждала задуматься над вариантами.

— Повелитель требует доставить всех способных держать оружие людей с окрестных земель в Сангвил для дальнейшего сбора и реорганизации, — сообщил секирщик. — Немедленно ответьте, что вы здесь делаете, или будет рассматриваться неприятный вариант событий, — говорил малый довольно странно, но сносно, слишком уж делая акцент на слове «Повелитель», из чего я сделал вывод, что это все же может быть Бездушный.

— Я просто гуляю, ищу себе приключений... Вообще, глупый вопрос, — улыбаясь, говорила Алиса. — Будь вы немного тактичнее, могли бы и сами догадаться, зачем молодая женщина с меткой Похоти отправилась в гарнизон с горячими молоденькими парнями, охочими до дамской ласки.

Я прямо проникся, настолько вдруг хорошо Алиса стала играть тембром голоса и интонацией. Вместе ее обычного панибратского тона и ершистого поведения по отношению ко многим сейчас в лице зверодевушки можно было угадать аристократку. Еще бы одежду сменить, и ни дать ни взять принцесса.

К вероятному Бездушному подошел мужичок, одетый в шмотки свободного кроя, не скрывающие еще одну алчную метку.

— Милое дитя, Алчность благоволит своим агнцам, и понимает, как нужно поступить. Боги не допустят ненужного кровопролития, когда есть возможность решить проблему более простым путем, — вкрадчивым голосом сказал Алисе незнакомец, которому было на вид лет сорок. — Вот, это скромный взнос для налаживания отношений, — жестом фокусника выудив мешочек с монетами, жрец, как я уже догадался, потряс взяткой перед Алисой так, словно предлагает животинке угощение.

— Ох, у вас такой большой... кошель! — ахнув, сказала зверодевушка, шевельнув ушками. — Не уверена, что смогу отплатить за такое... Он мне даже не влезет... в карман...

Плавно соскользнув с крыши на стену, я замедлил падение крыльями, бесшумно приземлившись на камни и оказавшись куда ближе к разворачивающейся сценке, чем ранее. Тут и там можно было слышать топот и резкие возгласы: похоже, что все имеющиеся в форте войска и впрямь собираются перегнать в город, так что нужно уводить Алису как можно скорее. Да еще и скользнувшая неподалеку тень, надеюсь, что мне не показалось...

— Просто расскажи, где Катализатор. Тебя видели в его компании, так что можешь не лгать, — громко шепча шелестящим, вкрадчивым голосом, продолжал жрец. — Наш бог алчен лишь до чужих богатств, для своих верных слуг ему ничего не жаль. Где скрывается Катализатор? Мы осыпем тебя золотом, дорогая! Покажи, и будешь счастлива!

— Хорошо, я покажу, — шевельнув хвостом, прошептала Алиса, сжав руки в кулачки.

— Да, покажи нам! — воодушевившись, с чувством попросил жрец.

— Так уж и быть, вот они! — задрав майку, девушка рассмеялась. — За свои гроши только на мои сиськи можете рассчитывать!

Метнувшись вниз, я впечатал нож в голову Бездушного, и солдат распался на туманчик, исчезая. Вместе с этим в нашу сторону бросились бойцы от кареты, а рядом с жрецом с тихим шелестом оказалась недавно оставленная на базе бабочка. Я ведь даже Бездушных брать не стал, чтобы не привлекать внимания...

— Искорки? — вопросительным тоном уточнила девушка-мотылек, хватая жреца за протянутые руки и легким движением кисти ломая запястья под прямым углом. Подхватив выпавшие из изуродованных конечностей визжащего от боли мужичка мешочки, Локси вспорола ткань ноготком и возмущенно ахнула — даже мне со своего места было видно, что там одни медяки, и разве что парочка золотых монеток. — Бяка! — прислонив ладонь к голове скрючившегося жреца, бабочка вдруг оказалась окутана золотистой пыльцой, от которой мы с Алисой отскочили подальше.