Воля Параболы

– Ну, тогда и времени нечего терять.
– Гриша оценил свое физическое состояние. Волшебный костер просто творил чудеса. Еще недавно он еле стоял на ногах, и прилагал немыслимые усилия, чтобы просто остаться в сознании. Но стоило посидеть у костра в собственном электрическом трансе, и он снова был готов к труду, обороне, и малопонятным игровым заданиям.
– Пошли, чего расселся?

– Иди. Тебя никто не держит, - отмахнулся Филипп.
– Мне и здесь весьма неплохо.

– Неплохо тебя головой приложило.
– Испытатель пожал плечами.
– Ты не забыл, зачем мы вообще здесь?

– Нет. Именно поэтому, я и не собираюсь тебе помогать. В этом нет смысла.

– Да ты как бы и так не особо помогал, - проворчал Гриша.
– Навсегда здесь решил остаться?

– Чтобы вернуться наверх, не обязательно играть по правилам администрации, - царевич ухмыльнулся.
– Мне просто нужно дождаться, пока ты выполнишь свою задачу. Или умрешь, это тоже будет весьма неплохо, - он сощурил глаза.
– Но я не настаиваю, в конце концов, умение прощать это все же добродетель.

– Да как скажешь.
– Гриша развернулся, стараясь не обращать внимания на жуткий снобизм «напарника». Возможно, Филипп прав, и без него будет даже лучше. По крайней мере не придется смотреть на его пафосную белобрысую рожу.

Гриша направился к выходу из комнаты, где его на другом конце небольшого тоннеля ждала дверь, подорительно похожая на головоломку. Со всей силы, он уперся лицом в барьер.

– Эй!

Мастер, эксклюзивные правила прохождения подземелья, установленные модератором, не позволяют вам двоим находиться больше, чем в десяти метрах друг от друга.

– Это почему?
– возмутился Испытатель. То, что справка сообщает ему о важных вещах только после того, как он во что-нибудь врежется лбом, начинало его жутко раздражать.

Господин Эфраим предусмотрел возможность протеста, который сейчас устроил господин Филипп, и принял меры. Вы обязаны путешествовать вместе, или не сможете покинуть подземелье.

– Не удивлен. Пафосный мерзавец дико предсказуем, - буркнул Гриша.

Справочный аватар задумался.

Господин модератор посчитал, что это Вы начнете так себя вести, Мастер.

– А это тоже не новость. Они там наверху вечно про меня всякие гадости думают.
– Гриша улыбнулся, обнажая острые зубы.
– Эй, Филя! Слышал новости?

– Да, это не самое приятное развитие событий, - хмыкнул Филипп.
– Нам придется долго здесь просидеть, прежде чем один из нас не упадет от голода. И тогда, я спокойно вернусь домой. Впрочем, и ты тоже.

Гриша закатил глаза. Вот же упрямый болван! А еще хватает наглости про него самого что-то говорить.

– Отличный план, Филя, - кивнул Испытатель.
– Вот только ты не учел кое-чего.

Он подошел, и сунул руку в костер. На ней тут же вспухли мелкие неприятные волдыри.

– Ты что, совсем больной?
– спросил Филипп.
– Один из тех, кто пытается так прокачать сопротивление?

– А что, так можно?
– удивился Испытатель, превозмогая слабую, но противную ноющую боль. С сопротивлением огню у него и так было все в порядке. Стоило ему убрать руку, все ожоги мгновенно исчезли.
– Просто, это лечащий костер. Думаешь, он не станет восстанавливать тебя? Ты тут вообще голодать не начнешь.

– Ну, естественно, - вздохнул Филипп.
– Иначе и быть не могло. Хотя, это же ничего не меняет. Мне просто нужно остаться в другом месте, подальше от этого костра.

– Я понять не могу, зачем ты так уперся рогами?
– спросил Гриша.

– Конечно. У тебя ведь нет принципов. Ты игрушка администрации, - огрызнулся царевич.
– Тебе не понять гордости благородного человека. И я не собираюсь опускаться до твоего уровня, и тоже становиться игрушкой. Как сильно бы им этого не хотелось.

Гриша сел у костра. Это, кажется, надолго. Похоже, Филя не очень любит администрацию, и это взаимно. Вот что что, а это Испытатель мог вполне понять и посочувствовать.

– Послушай. У меня есть предложение.

– Тебе нечего мне предложить, - с отвращением сказал Филипп.

– Я понимаю, что у нас с тобой возникли непримиримые разногласия, и вообще, у тебя видимо, со всеми такие разногласия. Но давай как-то подойдем к этой проблеме с другой стороны.

– Мне все равно. Я уже нашел выход, который меня вполне устраивает.

– Это ты так думаешь, - обрадовался Гриша.
– Это же администрация! Они просто прикрутят к тебе такую штуку, как у меня. И если ты проиграешь, добро пожаловать во внешний мир, - он почесал голову и добавил.
– Не думай, это не значит, что я подаю им идею. Просто, с них станется.

Над головой Филиппа тут же вспыхнула карикатурная версия значка Испытания.

– Сволочь...
– прошептал Филипп, не веря в происходящее.

– Мы оба знаем, насколько они любят поиздеваться над игроками.

– А ты и рад, плясать под их дудку.

– У меня свои причины... Не важно. Короче. Мы с тобой враги, и решить наши разногласия может только старое, доброе мордобитие.

– Я только за. К несчастью твои покровители против.

– Это да. Подраться по-настоящему мы пока не можем, можем только подставить друг друга. Ты вот все говоришь о гордости. Разве твоя гордость восстановится, если мы оба вылетим из игры?

Филипп какое-то время молчал.

– Я бы сказал, что твоя участь будет достаточным утешением, но это не так. Понятия не имею, что там снаружи. Скорее всего, для меня это просто смертный приговор, - мрачно сказал он.

– Минут сорок протянешь. Ладно. Я предлагаю уговор.
– Гриша протянул руку.
– Когда все это закончится, когда мы пройдем через подземелье, и у Эфраима больше не останется к нам претензий, мы с тобой сразимся, по честному. И вот тогда все выясним.

– Ты ведь понимаешь, что в «честном бою» - Филипп показал пальцами кавычки.
– Я расправлюсь с тобой за три удара?

– Спорно. Но плевать. Мы ведь неплохо справились с мышами, согласись. Мы можем быть командой, и справиться со всем, что придумает Эфраим. Нам просто нужно перестать цапаться по мелочам, и тратить время на пустые споры.

Нехотя Филипп взялся за огромную, по сравнению с его, лапищу.
– Кажется, выбора нет. Я согласен.

– Отлично. Выясним все позже.А до тех пор, постарайся не вести себя как выродок носорога.

Глава 7