Воплощение в Подлунном Мире 2

– Да какая разница?
– искатель всплеснул руками.
– Это было давно! Тогда были порталы и куча разных артефактов, обеспечивающих удобство и безопасность. Откуда нам знать, что в древности считалось лучшим?

– В Горнграде есть куча лавок с алхимическими товарами, в том числе и Пилюлями Развития. Всем известно, что эти снадобья помогают ускорить процесс перехода на следующую ступень. Почему же в Горнграде только пять Небесных Мастеров?

– Пилюли дорого стоят, - на лицо Ли Фенга набежала тень.
– Нам едва хватает денег на самые необходимые лекарства.

– Верно. Пилюли дорогие. А знаешь почему? Для их изготовления требуются Кристаллы Сердец. Желательно - от высокоуровневых магических зверей, тогда и продукт на выходе качеством выше.

– Ну и что?

– Артефакты тоже не из воздуха делаются. Основной компонент как раз эти самые Кристаллы.

– В древности зверей истребляли тысячами тысяч! Камни сыпались рекой!
– Ли Фенг в упор не видел проблемы.

– Вот именно, - возбужденно подхватил Ён Яо.
– А потом они использовали аномалии чтобы переплавить их в...

Искатель резко заткнулся, получив дружеский подзатыльник.

– И как еще не весь Горнград знает, что вы делаете здесь с Кристаллами, - я покачала головой.
– Как бы то ни было, вернемся к теме магических тварей. Допустим, древние устроили им тотальное истребление. Уничтожили почти всех монстров, собрали кучу камней и начали их использовать на свои нужды. Угадайте, что было дальше?

– Жили они долго и счастливо?
– с насмешкой предположил Ли Фенг.

– Нет, у них закончились Кристаллы, - я развела руками.
– А новые взять было негде.

– Почему?
– удивился Ён Яо.

– Так звери почти все истреблены. На восстановление численности у них уйдет не один год. Нет, можно пройтись по самым глухим местам, добить их окончательно, но что делать потом?

– Ерунда! Твари плодятся с невероятной скоростью!

– Сейчас - да. Это их приспособление, способ выжить в условиях постоянной войны с людьми. Войны, которую мы уже начинаем проигрывать.

– Бред...
– прошептал Ли Фенг.

Одна мысль о возможной экологической катастрофе вызвала у искателя когнитивный диссонанс. Каждый день охотники убивают сотни, тысячи магических зверей, и никто не задумывается, что источник ценных Кристаллов может быть исчерпан.

– Я наводил справки в архиве. К сожалению, записи времен Империи недоступны, но более поздние записи позволяют составить целостную картину. За десять веков частота Волн увеличилась более, чем в десять раз. Чаще всего твари осаждали Миллград, средний промежуток между атаками составлял тридцать-сорок лет.

– Мастер Ро Ю, ваши наблюдения, несомненно, интересны, но э-э...
– Ли Фенг оглянулся на прислушивающегося к диалогу Ксай Лонга. Тот пожал плечами.
– Откуда нам знать, сколько нужно Кристаллов для работы портала? Вдруг одного первоуровневого хватало на месяц? И вообще, какая разница, что было тут, в Мертвом Городе? Все равно, попасть внутрь зданий невозможно.

– В любом случае, где-то должен быть вход, - возразила я.
– Кто бы стал строить дом без дверей?

– У них были порталы!

– Ладно. Тогда объясни, с какой целью создали защитное Кольцо?

– Значит, им была нужна безопасная территория вокруг комплекса, - подсказал Ён Яо.

Ли Фенг нахмурился.

– Мы все здесь облазили! Если бы вход был, его бы нашли! Тут вообще ничего, кроме голых стен!

– Так ли, ничего?
– усомнилась я.

– Ключом к разгадке может быть что угодно. Орудия труда, инструменты, обломки... даже просто мусор!

– Ни-че-го!
– по слогам произнес Ли Фенг.

– Он прав, - поддержал товарища Ксай Лонг.
– Если что-то и было, то давно сгнило, поржавело или рассыпалось в пыль.

Я перевела взгляд на ближайший купол и задумалась. Пригласить бы сюда археологов из того, другого мира. Профессионалы быстро бы... стоп.

– А копать не пробовали?

– Бесполезно, - Ли Фенг присел на корточки и провел ладонью по траве.
– Под четырехметровым слоем почвы сплошное каменное основание, вплотную примыкающее к стенам зданий. Предки пытались сделать подкоп в паре мест, да забросили гиблое дело. Здесь низина, из-за барьера внизу вода почти не уходит. Все равно, что рыть яму на болоте...

– Между тем, это единственный способ попасть внутрь Мертвого Города, - я достала из Пространственного Кольца писчие принадлежности и на скорую руку набросала простенькую схему, вслух комментируя свои действия.
– Верхняя горизонтальная линия - поверхность, на которой стоим мы, нижняя - каменное основание. Этот полуовал - одно из стоящих здесь зданий. А теперь отвлечемся и подумаем вот о чем: что происходит с землей с течением времени?

– Ничего, - Ли Фенг пожал плечами.
– Земля стоит на месте.

– В каком-то смысле ты прав, но если подумать, можно заметить, как все постепенно меняется. Вода, ветер, растения - за тысячу лет они способны изменить местность до неузнаваемости. Представьте, что будет с вымощенной булыжником улицей, если ее не убирать? Вначале камни покроются пылью, песком и осыпающейся листвой. Этот мусор будет постепенно гнить, превращаясь в подходящую для растений почву. Через несколько лет мостовая покроется зеленым ковром. И так, с течением времени, над бывшей улицей образуется толстый пласт земли.

– Допустим, вы правы. Как это поможет найти вход?
– спросил Ли Фенг.

– Вообще-то, данное предположение позволяет определить зону его расположения, - я заштриховала часть полуовала над нижней горизонтальной линией.
– Вход в здание, как правило, располагается на первом этаже. Мы же сейчас находимся на уровне второго или третьего.

– То есть, чтобы найти дверь придется откапывать здание по кругу, -Ксай Лонг провел рукой по подбородку.
– Нас слишком мало для такой объемной работы. К тому же, мы должны сделать то, зачем пришли сюда.

Парень многозначительно умолк и показал кулак Ён Яо.

– Не обязательно рыть вокруг каждого купола, - я свернула лист и спрятала в карман.
– Входы и выходы должны быть расположены таким образом, чтобы обеспечивать наиболее эффективное перемещение грузов и людей. Пока у меня недостаточно данных, чтобы "угадать", где находится дверь.

Все-таки странно, что за столько лет искатели не нашли вход. А, может быть, им не очень-то этого хотелось? Переплавка Кристаллов Сердец приносит отличную прибыль. Но большая часть денег падает прямиком в казну Горнграда. Самим же добытчикам достаются жалкие гроши, что-то около процента от общей выручки. Они просто не видят смысла прикладывать какие-либо усилия, ведь сокровища Мертвого Города в любом случае уйдут в чужие руки.