Воплощение

Второй отрезок сегодняшнего пути я перенесла лучше, чем первый. Не знаю, чем это вызвано, то ли я привыкаю понемногу, то ли просто второй этап оказался гораздо короче. Обед состоял из традиционной каши с мясом и молока. Его удалось достать в деревне, которую мы проехали где-то час назад. Правда, молоко было только для Государственного совета, офицеров и меня. Солдаты пили очередной травяной отвар. Пока я подкреплялась, сидевший рядом Керлен сообщил что уже показались горы и ткнул пальцем в нечто на горизонте, что я упорно считала грядой облаков. Я присмотрелась и поняла, что это действительно нечто твердое, неизменное и облаками быть не может. У меня просто не хватило опыта чтобы сразу заметить и опознать эти горы. Я вспомнила, что крепость Туран, к которой мы скачем, находится в предгорьях и стала рассматривать горизонт, задавая вопросы Главнокомандующему, который явно знал эти места. Он достал откуда-то подробную карту, на которой все объекты были подписаны, и стал показывать мне вершины на горизонте, соотнося их с точками на карте. Принц присоединился к нам и в чем-то поправил Керлена, но кое-что, как оказалось, командующий знал лучше. Видя, как я интересуюсь, оба начали мне наперебой объяснять, что отсюда мы будем ехать еще часа три, если поторопимся, и сделаем привал в Горячей Логовине. Там из земли бьют холодные и горячие источники. Они целебные, один из них, с наиболее подходящей по температуре водой, оборудован под купальню еще по приказу прадедушки Арка. Там мы отдохнем часа два, можно будет помыться, а слуги вычистят и сменят лошадей. Откуда возьмут? Их туда уже должны были пригнать из замка. До него оттуда уже недалеко. Часа четыре, и все.

Больше всего меня обрадовала возможность помыться, а то мне уже казалось, что от меня воняет, да и чесаться тело начинало все сильнее. Представить себе что меня обнимает весь из себя мужчина моей мечты, а я грязная и вонючая, было неприятно. Пусть уж пока дружит.

Меня снова загрузили на лошадь и мы помчались. Сейчас я попривыкла, сидела правильно, поэтому могла отвлечься от процесса и обратить внимание на окружающую действительность. Отряд двигался в таком порядке: впереди 20 солдат под командованием офицера, за ними наша группа: советники, принц, я и слуги в количестве шести. Второй отряд солдат из двадцати человек ехал за нами. Оказалось, у меня есть личный слуга, но он, похоже, обслуживал только мою лошадь. Ах, нет, не лошадь, лошадей. Слуги вели по два заводных коня в поводу, я так понимаю, себе и хозяину. Наверное, на привалах лошадь подо мной меняли, но я, бестолочь, этого не заметила. Да и когда мне было? А лошади тут все одинаковые: рыжие, лохматые и здоровые как битюги. Но шустрые, надо сказать, расстояния покрывают с приличной скоростью. Горы приближаются прямо на глазах. Мне хотелось узнать про лошадей, про горы, про дорогу и про Туран, в который мы едем, но скакать и разговаривать я была не в состоянии. Мои спутники также между собой не переговаривались.

Ничего, на привале наверстаем.

Тут я опять задумалась о своей странной судьбе. Нормальная героиня фэнтези обычно или все умеет, или ее приключения начинаются с того, что она обучается с трудом и вредом для здоровья, но потом становится потрясающим бойцом и великолепной наездницей.

Ну, ездить верхом я худо-бедно научилась явочным порядком. Еще бы на коня залезать и слезать с него самостоятельно… А так я неправильная какая-то. Умею готовить, шить, вязать, вышивать, чего героини фэнтези отродясь не умели и гордились этим, а вот оружие ни разу в руках не держала и держать не собираюсь. Сунь мне в руки меч, я стану визжать, как ненормальная. Надеюсь, каждый сообразит его у меня забрать просто чтобы защитить свои уши. А вот рубить дрова топором, ставить палатку (не местную, а нашу, земную) и разжигать костер с одной спички я умею отлично. Этого героини тоже обычно не умеют, нет у городских девушек навыков бывалого походника, которые мне дед прививал с младенчества. Могу грести на лодке и управляться шестом на плоту. Но пока мои таланты абсолютно не востребованы. Меня кормят и таскают с места на место как ценный груз. А зачем мы поехали в крепость, если перемирие еще и не думало заканчиваться, мне не сообщили. Надо думать, на месте узнаю. Ужасно хочется увидеть крепость и сравнить с тем, что было на Земле.

Пока я заметила значительное сходство в архитектуре. А вот в людях выходит большое различие.

Рас здесь у них, как у нас, три основные. Высших я пока не видела ни одного, и, судя по всему, шансы их увидеть у меня мизерные. Аронайцы все как на подбор высоченные, здоровые, но не толстые. Главное их отличительное свойство – яркая расцветка. Малиновые или кислотно-желтые волосы у них не редкость, а самое странное – глаза того же цвета. К бордовым глазам Керлена я пока не могу привыкнуть. Хочется их закапать Визином, чтобы стали нормальными. Лебдов я тоже уже повидала немало. Они действительно похожи на нас, людей Земли. Волосы у них как черно-белое кино. Все градации от черного до белого, а глаза всех оттенков серого, но есть и карие. По моим меркам они красотой не блещут, но и не сказать чтобы уроды. Вон Сейда довольно симпатичная. Ей бы макияж хороший, вообще красотка бы была. Есть еще полукровки, их я теперь тоже сразу отличу. У них при общем виде, свойственном лебдам, волосы цветные, но не такие яркие, как у аронайцев, глаза тоже, но не обязательно под цвет волос. Они, пожалуй, самые из всех симпатичные. Анколь сказал, что по цвету глаз можно определить тех, кто обладает магическими способностями.

Я огляделась. Здорово, вчера я об этом и мечтать не могла. В смысле поворачиваться и глазеть по сторонам. С утра большую часть пути мы проделали по редколесью, сейчас ехали по степи, а впереди маячил лес. До него было далеко, но, как я понимаю, в лесу мы окажемся прежде чем доедем до обещанной Горячей Логовины. Солнце было высоко и припекало изрядно, на открытом месте было даже жарко, но снять куртку я не решалась. Едем быстро, продует еще, а сумеют ли Анколь или принц вылечить простую земную простуду я проверять не хотела. Надо отметить, с утра в лесу было очень даже холодно, потому я куртку и надела, еще жалела что тут свитеров нет. Правильно, весна, большая разница дневных и ночных температур. У нас тоже так: выедешь в мае на природу, утром и вечером в куртке и свитере прохладно, днем в маечке жарко.

До Логовины доехали по земным меркам часов в пять. Радости было! Солдаты и слуги занялись лошадьми, а мне Анколь показал купальню и предложил ею воспользоваться. Велел только не засиживаться, всем помыться хочется. Купальня представляла собой небольшое, но капитальное строение. Все в нем, кроме медной крыши, было мраморное. Особенно меня вдохновила ванна, или, скорее, бассейн три на три метра. С одной стороны вода в нее вливалась, с другой – выливалась, чтобы набрать воду надо было опустить заслонку, тоже мраморную. Для этого из стены торчал толстый медный рычаг. Я на него нажала и через пару минут ванна до краев наполнилась горячей водой, примерно 38 – 39 градусов. Ох, я и помылась! Попутно не переставала благословлять собственную запасливость: в кармашках рюкзака я припрятала баночки из ванной в моих покоях, туда же засунула полотенца, так что смогла и тело помыть, и волосы. Закрутила на голове тюрбан, оделась во все чистое и гордо вышла к людям, вернее, к аронайцам, таща рюкзак за собой. Его у меня тут же отняли: негоже королевской гостье тяжести таскать. Заодно выяснилось, что появиться на публике с мокрыми волосами – предел всему. Практически как если бы я вышла голая. Интересно, в руководстве по этикету об этом ни слова. Наверное это настолько общее место, что его не сочли достойным упоминания. Все и так знают. Мне сделали скидку на иномирное происхождение, но объяснили мою ошибку. Особенно Морон сердился. Сейчас он, вместо того, чтобы отдыхать, должен идти и объяснять солдатам, что я не доступная женщина, просто на моей родине другие обычаи. Я так поняла, его задача – доносить до населения политику партии и правительства, в чем бы она ни заключалась.

Я тоже расстроилась из-за этого глупого промаха. Нет бы мне до крепости потерпеть. Меня беспокоили не солдаты, фиг бы с ними. Я перед моими анимэшками дала слабину. Не важно, пусть они поняли умом, что я ничего плохого в виду не имела. Подсознательное -то гораздо сильнее сознания, а оно им теперь намекает, что неплохо бы ко мне клинья начать подбивать. Вон уже у принца глазки засверкали, Лирет глядит масляно, даже красноглазый воевода вздыхает многозначительно, не говоря уже о крайне возбудившемся маге. Один Морон сохраняет спокойствие, хоть и недоволен. Я отошла за елки, или что у них тут вместо елок растет, тщательно вытерла волосы, расчесалась пятерней и заплела косу. Пусть еще сырые, ничего. Зато народ успокоится.

В этот раз нас кормили не традиционной кашей, а вяленым мясом, лепешками и луком. К этому добавили некий не то овощ, не то фрукт. Пришло время вытащить из ножен мой кинжал. Я разрезала лепешку вдоль, построгала туда помельче мясо и лук, порезала и овощ, который походил по вкусу на помидор, но больше всего напоминал овощной физалис (наша соседка по даче такой выращивала и мариновала). Еще бы посолить, но соли я не увидела, а спрашивать постеснялась. Получился вкусный такой бутерброд. Все просто кусали свои продукты по очереди, один только маг посмотрел на мои действия и повторил их. В результате он тоже грыз бутерброд и всячески мне подмигивал, намекая, что ему нравится.

Когда я доела, то осмотрелась и поняла, что за мной повторил не один Анколь, а все до единого слуги и некоторые солдаты. Теперь они драли зубами свои сандвичи с довольными физиономиями, а те, кто так сделать не догадались или опоздали, смотрели на них с завистью.

Я подпихнула мага в бок, привлекая его внимание, и спросила тихонько: почему благородные господа жуют все по-отдельности, а солдаты последовали моему примеру.

Ха, у благородных господ кинжалы фамильные, ими нельзя еду резать. Нет, ножи нормальные конечно, но это позор. А Анколь из не слишком знатной семьи, у него фамильного кинжала нет, у слуг и солдат тем более. Не волнуйся за ребят, до крепости доберемся, там они получше поедят. Пир будет по случаю приезда. Солдатам тоже быка зажарят и бочку вина выкатят.

Ясно, у нас есть к чему стремиться.

После еды все, кроме меня, занялись лошадьми. Когда меня снова стали сажать в седло, я наконец увидела, что лошадь сменилась. Новая была поменьше ростом и совершенно серая, только хвост и грива белые. У других кони тоже оказались этой породы: серые. Вот гривы были разные: белые, серые и черные. Наверное, такие кони водятся здесь, в предгорьях. Я спросила, оказалось, правильно. Это горная порода, мелкая, но очень выносливая, и аллюр у них быстрый. На новой лошадке мне было удобнее сидеть, да и слушалась она не в пример лучше. Последнюю часть пути я проделала почти с удовольствием. Какое-то время мы ехали через лес, дорога петляла, обходя глубокие овраги. Потом вдруг мы вырвались на равнину, от которой до гор, казалось, рукой подать.

Честно говоря, меня удивляла такая быстрая смена ландшафта, о чем я сообщила скакавшему бок о бок со мной главнокомандующему. Керлен засмеялся и вытащил из-за пазухи плоский черный камень на цепочке.

– Ася, это амулет «быстрой дороги». Такие есть здесь у всех. Без них мы бы так и болтались бы под Миреной. Они позволяют покрывать за день расстояние, которое без них всадник преодолеет за неделю. Одна беда: они годятся только для людей и лошадей, обозы тащатся с обычной скоростью. Посмотри, Анколь должен был и тебе такой же повесить, иначе ты за нами не угналась бы.