Воплощение

– Пойдем, дорогая. Да, чуть не забыл. Возьми, чтобы было.

Арк вынул откуда-то и сунул мне в руку кошель из тех, что мы вчера наполняли. В таком сто золотых монет. По местным меркам уйма денег. Только зачем они мне? Но отказываться не стала. Поблагодарив принца, зашла в свою комнату, половину денег высыпала в кармашек моего рюкзака, искренне пожелав, чтобы кроме меня их никто найти не смог. Пятьдесят монет я оставила в кошельке. Встретив вечером Изу, пришедшую проводить меня ко сну, я вручила деньги ей. Лишними не будут. Она долго кудахтала и хлопала крыльями, пытаясь убедить меня забрать подарок обратно, но я настояла на своем. Главным аргументом стало: может, она своей дочке сумеет помочь. Тогда тетенька от души поблагодарила и удалилась.

На другой день я постаралась воспользоваться полученным знанием. Отловив Морона во дворе, рассказала горестную историю Изиной дочери. Вроде как вчера ее случайно узнала и хочу понять, нормально это, или нет. Морон стал мрачнее тучи, потом сказал, что так, к сожалению, бывает, и быстренько откланялся. Подействовало. За Изу и ее дочь я теперь была спокойна.

Следующий день принес радостные вести: на перевале горцы напали на обоз и захватили половину. Другой половине удалось ускользнуть, но ей вслед была спущена лавина, так что вернуться невозможно. Теперь остатки обоза выбрались на заветный треугольник. В ближайшие не то что дни, часы, надо ждать известий.

Вид Аси в брюках и сапогах поразил Арка если не в сердце, то в очень уязвимое место. Круглая попка и стройные ножки под короткой курточкой выглядели настолько соблазнительно… Сама же девушка заметно робела. Интересно, а в ее мире лошади есть? Арк, уже сидевший в седле, хотел было спешиться и помочь иномирянке, но тут ее подхватили с двух сторон Керлен с Анколем и забросили на коня. Да-ааа… У кого-то ножки хоть и стройные, но до стремян катастрофически не дотягиваются. Хорошо, один из конюхов заметил это и пришел девушке на помощь, да так ловко, что она и не заметила.

Когда во время первого привала Ася отошла, нет, отползла от лошади шагов на пять, а потом повалилась на траву и даже от еды отказалась, Арк заподозрил неладное. Но когда они наконец-то остановились на ночлег, она просто упала рядом с конем и отключилась… Вот тут он испугался. Не давая никому приблизиться к девушке, он снял свой плащ и постарался ее в него завернуть. Ася не пришла в себя, только глухо застонала. Да что с ней такое? Она не производила впечатление изнеженной особы. Неужели нагрузка оказалась для не слишком велика? Вот дурак проклятый, ругал он себя. Привык с солдатами, а это тебе не мужик здоровый, а нежное, хрупкое создание. Не хватало еще ее уморить.

По его приказу быстро раскинули палатку. Он внес туда Асю на руках и уложил на раскладную походную койку. Ординарец принес вещи и обустроил второе ложе для принца. Ася все еще находилась где-то между сном и забытьем. Если с ней что-то случится, Арк себе никогда этого не простит. Может, ее можно полечить магией? Он бросился к Анколю. Тот задумался.

– Ну, не знаю… Она магическое существо, как будет реагировать на чужое магическое воздействие предугадать трудно. Попробуй применить обычные методы лечения, мазь, там, растирание, массаж… В конце концов она всего-навсего утомилась после конной прогулки.

Ага, прогулки… Девять часов в седле – такое не каждый мужчина выдержит. Как он не подумал об этом? Тут из палатки раздался стон, и Арк опрометью бросился на помощь. Ася уже пришла в себя, открыла глаза, в которых плескалась неприкрытая боль, и уставилась на принца. Если честно, он испугался, но постарался не подать виду и спросил небрежно:

– Ася, неужели вам до сих пор плохо?

Девчонка разозлилась, это было видно невооруженным глазом.

– По вашему, мне уже должно быть хорошо?

Она говорила четко, ясно, очень эмоционально, не давая ему слова вставить в свое оправдание, но ясно было, что она держится из последних сил. Когда же он попытался что-то сказать, то услышал в ответ:

– Тогда прирежьте меня сейчас, чтоб не мучилась.

От этих слов хотелось плакать. Бедная, ей совсем плохо, и завтра с утра сесть на лошадь она не сможет. Взять ее к себе? Но с двойной ношей конь быстро устанет, да и скорость снизится. Он нарочно взял такой темп чтобы за два дня доехать до Турана, только не рассчитал возможностей малышки. Он предложил ей лечение, она согласилась, но, откровенно говоря, Арк очень сомневался в том, что мазь ей так уж сильно поможет. И потом, как он собирается мазать ее бедра и… все остальное? С ними нет женщины, которой можно было поручить столь деликатное дело. Нет, он сам бы полечил ее с превеликим удовольствием, но вряд ли Ася согласится. В результате удалось намазать руки и верхнюю часть спины, но, во-первых, это принесло только небольшое облегчение, а во-вторых и он и близко не подобрался к решению основной проблемы – отбитого зада. Плюнув на предостережение Анколя, Арк решил попытать счастья и предложил магическое лечение. Ася даже сомневаться не стала, согласилась сразу.

И вот лежит она перед ним в одной рубашке и панталонах, и с надеждой смотрит, как он готовится: растирает и разминает ладони. А ведь она ему доверяет…

Пассы, призванные успокоить боль, обычно вытягивали силы, но сейчас все было наоборот. По мере того, как гримаса боли покидала милое личико, силы у Арка прибавлялось. Когда же Ася перевернулась на живот и он приступил к работе с отбитой попой и стертыми в кровь бедрами, сила просто хлынула в него чуть не сбив с ног. Собственный магический резерв за считанные секунды подрос процентов так на десять! Он еще немного поводил руками вдоль тела девушки, пытаясь определить, где еще болит. Видно, боль унялась, потому что она расслабилась и обмякла, подобно спящей. А может и впрямь заснула? Арк провел рукой вдоль позвоночника раз, другой, после чего его рука сама заползла на круглые упругие ягодицы и стала их нежно поглаживать… Ася вскочила так резко, что он не удержался, отлетел к стене и чуть не снес собственную палатку. Демоны, что она вытворяет?! Хотя… Сам виноват.

Ася, как только вылечилась, захотела есть. Арк и то уже удивлялся, как она за целый день не съев и крошки хлеба, еще держится. Он пожалел, что в походе нет нормальных слуг, но не стал об этом оповещать иномирянку. Пришлось вести ее к общему костру.

Она от души подкрепилась, выпила вина, раскраснелась и развеселилась. Тут парни в очередной раз подъехали с просьбой спеть, Ася не стала ломаться. Взяла лиру, тронула струны и запела. Демоны, у нее нет красивого певческого голоса, так почему же ее пение хочется слушать и слушать? Несильный, но приятный и верный голосок уверенно держит мелодию, глаза сияют, тонкие пальцы бегают по струнам, и все это исполнено удивительной силой, которая разливается вокруг и наполняет сердце теплом. Интересно, это тоже магия? В кокой-то момент Арк услышал, а вернее почувствовал, что девушка устала. И верно: она встала, извинилась и пошла к палатке. Провожал ее гром аплодисментов. Арк посидел со всеми еще немного, надо же дать девочке лечь спать, затем встал и пошел за ней, провожаемый понимающими взглядами. Дураки, ничего они не понимают!

Ася уже лежала, натянув одеяло до подбородка, но не спала. Боится? Нет, пожалуй. Просто спать пока не хочет. Он заговорил просто чтобы не молчать, она поддержала, не пытаясь рисоваться и кокетничать. Милый дружеский разговор неплохо друг к другу относящихся людей. Так хорошо и комфортно Арк себя давно не чувствовал. Почему-то сейчас, находясь с девушкой наедине, он смог отрешиться от желания ею овладеть, и просто болтал, как с сестрой. Она внимательно слушала. Задавала вопросы, было видно, что ее интересуют ответы…А потом вдруг спросила про короля Саргола, и Арка понесло. То, о чем он не говорил ни с кем кроме матери и бабушки, вдруг вырвалось на волю помимо его желания. Да, все это знают, но все молчали и молчат. Делают вид, что все нормально, но… А эта девочка сразу заметила, что что-то тут не так. Молчит, но смотрит так, что сразу ясно: она все понимает и сочувствует. Она на моей стороне. То, что она сказала про лебдов, после того как Арк ей вывалил не самые приятные моменты своей биографии, по меньшей мере удивило. Именно это он уже двадцать лет пытается донести до сознания аронайцев. Надо менять отношение и политику. Непредвзятый взгляд существа из другого мира, умного существа, в чем он и его друзья уже успели убедиться, полностью совпал с его собственным. Может, совпадают их взгляды и на другие стороны жизни? В любом случае эта девочка – друг, он правильно тогда ее назвал. Лукавил, играл, но попал в точку.

– Знаешь, я думаю, что мне повезло. С тобой действительно можно дружить, как с мужчиной. Даже лучше. Ты смотришь непредвзято, и у тебя есть своя система ценностей. Они не совпадают с нашими, но почему-то мне понятны и близки. Многое из того, что ты говоришь я чувствовал, но не мог, или вернее не решался выразить. Сейчас я радуюсь, что не сумел сразу сделать тебя своей любовницей. Это бы все испортило.

И она приняла его дружбу. Без ломания, просто и естественно, как дышала.

– Спасибо тебе за то, что назвал меня другом. Искренне, по-настоящему, не так, как тогда во дворце. Это мне действительно дорого и очень приятно.