Воплощение
Шрифт:
– Я не слышу ответа, - очнувшийся от своих мыслей Фабрицио увидел, что орденский инквизитор опять замялся и не отвечает.
– Покупаем или крадём детей и помещаем в место Силы, - вместо него хладнокровно ответил Мартин. Подумал, и уточнил: - Чаще покупаем. Крестьянская и мещанская жизнь переменчивы, многие и рады избавится от лишних ртов.
– И дальше что?
Архиепископ, несмотря на своё высокое положение, с прозой жизни простых людей был неплохо знаком, так что услышанное его отнюдь не покоробило. Продажа детей в мастерские и монастыри была делом обычным, а мальчиков, доживших до четырнадцати, охотно закупали наёмные отряды или королевские армии (эти, правда, предпочитали получить бесплатно). У мещан свободы было немного побольше, а вот пейзанин без разрешения
– Некоторых приходится убивать на месте, - всё так же спокойно отчитался воин.
– Не могут справиться с собственными проявившимися способностями. Остальных - как все… Воспитываем, обучаем и - в службу.
И многозначительно посмотрел на своего соседа.
– Какая… интересная информация… - в упор разглядывая брата Франциска, протянул титулярный архипастырь. До него вдруг дошло, что многие братья-работники поместья являются если не магами, то потенциальным колдунами, пусть и бессильными вне холда. Колдунами-послушниками, колдунами-монахами и даже, сказать кому - не поверят - колдунами-инквизиторами. Ка-ак ми-ило…
– Я крещён и пострижен, я верую в Господа нашего Иисуса Христа!
– вопреки предыдущему поведению, теперь Франциск не стал мямлить и юлить. Более того, его явно задело недоверие в глазах правительственного секретаря.
– Я не свят, я грешен… Но я верую - Господь дал мне этот крест. И я его вынесу! Епископ Иоанн…
– Что “епископ Иоанн”?
– заинтересованно переспросил Спада, когда местный инквизитор вдруг осёкся.
– Ну? Мне что, клещами из вас ответ тянуть?
– Его преосвященство Иоанн считал, что Сила не равна скверне, - с угрозой посмотрев на коллегу, наконец заговорил брат Мартин.
– Он считал, что святые чудеса и самая чёрная магия идут из одного источника, и лишь проходя сквозь человеческое сердце, выносят наружу то, что у человека в душе. Мрак… или благодать.
Молчание, повисшее в помещении, можно было потрогать руками. Высказанное вслух… Нет, обычного человека за такое не потянули бы на костёр… Сразу же. Но до инквизиции известие о возможном еретике дошло бы очень быстро. Ну а там - или очень подробный рассказ, откуда взялись такие крамольные мысли, может, подсказал кто или прочёл где, или… В общем, в любом случае память о посещении святых отцов, долгая или короткая, но точно - до самой смерти, у автора высказывания осталась бы. Имя своё мог забыть - а вот эти дни - точно нет. Были прецеденты.
– Его высокопреосвященство проводил исследования сам и опирался на записи святых отцов, исследовал множество житий святых, чудотворцев и отшельников, - спустя минуту тихо и как-то совсем обречённо проговорил брат Франциск.
– Он сравнил время подтверждённых явлений чудес и ход небесных светил, влияющих на наполнение мест Силы… и нашёл… совпадения…
– О чем записано в дневнике отца Иоанна, - отвернувшись от коллеги, прокомментировал Мартин.
– Вот только все исследования, подтверждающие эти… “выводы” - были вывезены Папой Александром VI, вместе со множеством других материалов. И где находится библиотека особого дивизиума - вот уже двести лет никто не знает. И цела ли она вообще.
– Надеюсь, что нет!
– против воли вырвалось у Спады, у которого волосы на голове встали дыбом от одного только предположения, что будет, попади такие записи в руки еретиков и отступников. Борджиа может и был колдуном и великим грешником, но он, несомненно, был верным сыном церкви и на своём посту верно послужил Святому Престолу. Оставалось надеяться, что у него хватило рассудительности уничтожить библиотеку, а не спрятать. Ну или спрятать так, что найти её теперь было невозможно.
– Значит, брат Франциск, вы считаете, что это Господь вам даровал возможность… творить чудеса?
– припомнил и сопоставил слова инквизитора из ордена Фабрицио. И сделал себе мысленную (пока только мысленную) пометку обязательно разобраться, кто, когда и где произвёл появившегося буквально из ниоткуда и канувшего в никуда монаха в соответствующую должность. Ну и остальных братьев из числа жителей и работников поместья.
– Да, ваше
высокопреосвященство, - Франциск, которому нечего уже было терять, ответил твёрдо, - считаю.– Может, и продемонстрировать можете?
– Здесь не могу. Только в пределах холда…
– И, как я понимаю, где-то рядом с поместьем как раз есть место Силы, - мягко закончил за орденца архиепископ.
– То самое, где вы испытываете детей… и другие ваши идеи.
– Но…
– Значит, правильно понимаю. Идёмте. Объясните кучеру, куда править.
– Не нужен кучер, - хмуро подал голос Мартин.
– Тут… совсем недалеко. Мы пользуемся подземным ходом… На всякий случай. О нём знают только несколько доверенных лиц, остальных мы проводим туда, если требуется, с завязанными глазами. Но лучше бы вам к средоточию не ходить.
– Это угроза?
– удивился Фабрицио, одновременно касаясь кинжала в рукаве своей прекрасной архиепископской сутаны.
Умение мастерски пользоваться этой острой штукой (и двумя одновременно) отпрыск итальянского герцога за годы после принятия сана отнюдь не растерял. Надо сказать, навык был актуальным и крайне полезным - ничуть не меньше, чем умение на запах распознавать самые популярные яды в еде. У судьи много врагов, а уж у церковного архипастыря их и того больше. Хоть и запрещено монаху проливать кровь, но - на Бога надейся, да сам не плошай. Всякое случалось. В общем, в своей способности вогнать полосу отличной золингеновской стали в глаз окольчуженному воину прежде, чем тот успеет среагировать, государственный секретарь и личный инспектор Папы Римского ничуть не сомневался. Да и вообще был не робкого десятка. Впрочем, конкретно сейчас ему никто не угрожал.
– Места Силы… они действуют на людей, - после переглядывания, опять заговорил Франциск.
– Вернее, не только на людей - и на всех животных, и на растения. Но на растения в меньшей степени. Раньше, когда “запруд” не было, люди старались обходить такие места, считали их “гиблыми”. В некоторые средоточия, находящиеся в лесу, действительно приходили умирать больные звери, а здоровые - избегали там появляться. Людям там было просто не по себе, у забредавших одиночек возникал беспричинный страх, зафиксированы случаи внезапной смерти*. Только ведьмы, колдуны и демоны могли там подолгу и с комфортом находиться…
[*”Внезапной смертью” в средневековье называли целую группу синдромов, приводящих к мгновенной или очень быстрой смерти. Но чаще всего причиной в.с. был обыкновенный инфаркт миокарда.]
– Я не из пугливых, - просветил собеседников Фабрицио.
– Да и отсутствие комфорта некоторое время как-нибудь потерплю.
– Ваше высокопреосвященство, брат Франциск говорил о действиях мест силы до установки холдов, - пришлось опять вмешаться Мартину.
– Сейчас же внутри средоточий концентрация Силы гораздо выше. Обычно для людей посещения практически безопасны, но иногда случаются… Мы называем это - “волны”. Если немаг попадёт под “волну”, смерть сразу - это не самое худшее, что может случится.
– Несколько детей из числа тех, что мы проверяли на способности к колдовству, попали под волны и страшно болели перед смертью, - опять взял слово местный инквизитор с магическими способностями.
– У одного целиком выпали волосы, зубы и по всему телу открылись страшные язвы, другой состарился буквально за три недели. Дряхлый труп десятилетнего мальчика - самое страшное, что я видел в жизни! Прошу, отче! Пожалейте если не себя, то хотя бы всех здесь живущих!
Фабрицио, как уже говорилось выше, был далеко не молод. Постриженный в монахи в двадцать шесть, он уже прослужил Святому Престолу дольше, чем жил на свете до пострига. Крестьяне и горожане в таком возрасте считались глубокими стариками - суровые условия жизни сводили их в могилу вернее прочих опасностей бренного бытия. Аристократы чаще доживали до преклонных лет, да и чувствовал себя Спада пока далеко не развалиной, потому умирать ему, особенно покрывшись язвами, не хотелось. Но - жизненный опыт ему твердил, что там, куда пускать особенно не хотят, как раз и таится то, что увидеть стоит в первую очередь. Да и в первый ли раз ему рисковать собой?