Воплощенный в Камне. Книга 3

Деньги снова хлынули в казну, и это ненадолго помогло. А потом подлые торговцы начали требовать снижения пошлин и выполнения обещаний за свои финансовые вложения, а старые приятели, у которых вырос не только объем работы, но и аппетиты, захотели новой прибавки к жалованию. И тогда бывший наемник и капитан стражи, а ныне бургомистр города решил, что хватит играть в игры и пора браться за дело всерьез. Он поднял торговые пошлины, а пришедшую к нему делегацию торговцев лично спустил с лестницы. Если уж наводить порядок, то делать это тотально.

В этот раз его управленческий гений сделал ставку на сельское хозяйство. Он сам был из деревенских. К тому же, когда-то будучи наемником он побывал на востоке и хорошо помнил великолепный вкус тамошних вин и фруктов. Благодаря горной цепи в долине, где расположился город, климат позволял выращивать южные культуры, Фикса даже специально уточнил у знающего человека и не сомневался, что такая диковинка озолотит город и решит все его проблемы. Кирс уже представлял, как вина из Бриза покорят все побережье внутреннего моря. Приняв такое решение, бывший наемник и капитан стражи, а ныне бургомистр тут же облагодетельствовал своим вниманием окрестные села, чему те не очень обрадовались ведь под знамена стражи ушли лучшие юноши поселений. Селяне понимали, что пристальное внимание власти грозило новыми проблемами. И кто знает, чем бы все закончилось, но в этот раз вмешалась Судьба, деревенским повезло.

Через проверенных людей бывший наемник закупил крупную партию семян и саженцев, однако его великолепный и вполне осуществимый план пошел прахом из-за вмешательства какого-то Неумирающего. Пролетавший мимо на черном драконе игрок ради развлечения взял и спалил четыре телеги саженцев. На этот раз никто не винил бургомистра, все все понимали, однако от греха подальше стали сплевывать и стучать по дереву после общения с ним. А вдруг это заразно? Удача она капризная дама.

Казна снова была пуста, но теперь бывший наемник и капитан стражи, а ныне бургомистр города Бриз Кирс Фикса уже точно знал где их взять. Пошли аресты ранее неприкасаемых личностей, в застенках оказались и Асабу Тарон — торговец тканями, что тайком промышлял наркотиками, и Тибасис Энир — владелец девяти рыболовецких судов, в тихаря торговавший запретным мертвым жемчугом, и Аван Ионас — караванщик, который не брезговал разбоем, и даже Алго Фитс — бывший бургомистр, этот в свое время подворовывал из казны и покрывал делишки ныне покойного чародея Биориста из Бриза.

И может быть в этот раз бывшему наемнику и капитану стражи, а ныне бургомистру удалось бы создать лучший мир в отдельно взятом городе, но тут начался бунт. Второй день в его любимом городе шла самая что ни на есть война.

Днем было еще нормально, грамотно организованная караульная служба позволяла своевременно пресекать беспорядки, но вот ночью горели склады и дома, вредители травили городские колодцы, мелкие шайки бандитов грабили добропорядочных граждан, а вокруг города бродил страшный огненный демон. И лишь благодаря проведению пока обходилось без жертв.

Повстанцы действовали малыми группами, они прекрасно знали город, стража тоже. Она ловила бунтовщиков, сажала их в тюрьму, нескольких даже повесили в назидание, но ничего не помогало, и уже вторую ночь стража, не смыкая глаз, носилась по городу. А днем толпы пострадавших от ночного беспредела и просто зеваки собирались перед магистратом и требовали решить их проблемы. Город бурлил.

Троих попавшихся бандитов подвергли пыткам, но Крысы знали лишь то, что гильдия воров сильно обиделась на бургомистра и объявила ему войну. Кирс знал, что так не могло продолжаться долго, силы противника не бесконечны, еще ночь, быть может две или три, и у них закончатся бойцы. ”Надо продержаться еще немного в этом адском темпе и все закончится”, — так думал бывший наемник и капитан стражи, а ныне бургомистра города Бриз — Кирс Фикса, пока не услышал за окном звон боевого железа.

– Нападение! — крикнул ворвавшийся в спальню бургомистра стражник.

***Город Бриз. Грор.

Полтора дня я предавался блаженному ничегонеделанию, нет я не лежал и плевал в потолок, но посвятил это время себе. Тренировался, а еще раздобыл табак, мои запасы уже подходили к концу, и устроив в выделенной мне главой воровской гильдии комнате в своем доме дымовую завесу занялся планированием и просчетом различных схем дальнейшего развития.

На данный момент основная масса проблем была решена, но обязательно появятся новые, и, чтобы они не свалились как снег на голову, надо было готовиться заранее. Я считаю, что применять превентивные меры лучше, чем решать проблемы по мере их поступления. Использовать такой подход получается не всегда и не везде, но надо стараться. И высказывание о том, что “идеал не достижим”, в данном случае всего лишь отмазка.

На меня опять навалились мелкие, но требующие решения вопросы. Руда, что мы добывали близ форта Рудный, оказалась не самого высокого качества и имела изрядную примесь серы. В принципе, можно было плюнуть на этот факт и производить очистку по старинке, однако в ходе геологических изысканий был найден красный песок с большим содержанием марганца, который при добавлении в расплав отлично связывает серу. Добыча песка требует дополнительных рабочих рук, зато упростит процесс литья и в итоге сэкономит время. А кроме этого я получу дополнительную единицу серы в неделю. Вроде мелочь, но приятная.

Кроме того, я все же вложился в “секреты металлургии” и открыл два сплава. К сожалению, оба оказались слишком дороги для того, чтобы ковать из них изделия, однако прекрасно подойдут для покрытия доспехов и оружия. Из “Табат-Нора” будет делаться режущая кромка пик, мечей и арбалетных болтов, это позволит оружию поражать бестелесные сущности и усилит урон по магическим существам, а покрытые тонким слоем “Фарата-Хота” броня, будет лучше сопротивляться вражеской магии. Дешево и сердито, все как я люблю. А чисто стальные изделия я для продажи. Первая пробная партия доспехов, которую я выплатил в качестве контрибуции, очень понравилась моему северному соседу и он уже заказал вторую. А там, глядишь, и до третьей и четвертой дело дойдет. Я еще тот дилер, я всех пиратов Бриза на свое железо подсажу. В изготовлении абордажных сабель нет ничего сложного, а так как город будет находиться под моим неофициальным протекторатом, у них просто выбора не останется. Заказов будет много, однако, уже сейчас кузницы Бар-Шамунир работают на пределе своих возможностей и то, что меня еще пока еще растерзали на куски — заслуга моих быстрых ног (хрен меня поймаешь) и Выжигающего руны, который железной рукой держит власть в Твердыне. Этот вопрос с наскока решить не получится. Работа доменных печей требует огромного и постоянного потока каменного угля, в подземельях были есть незначительные запасы этого полезного ресурса, но большая часть находится на поверхности. Мне не хочется отправлять туда гномов, думаю позже обсудить этот вопрос с новым бургомистром Бриза, мне кажется, он мне не откажет, тем более выгода обоюдная.

Конечно, металлургией и кузнечным делом круг моих забот не ограничивается. При нынешнем расходе целебных зелий где-то через неделю или около того у нас начнутся проблемы с алхимическими расходниками. С туши речного монстра удалось взять много полезного, но эти ингредиенты не годились для лечебных зелий и настоек, а естественные запасы целебного мха и трав мы выбрали, начисто ободрав стены трех пещер. Придется ждать около месяца, пока эко система восстановится. С самостоятельным выращиванием дело обстояло кисло из-за отсутствия специалистов. С покупкой тоже были определенные проблемы — какую-то часть можно будет закупать в Бризе, но меня смущала зависимость от города. В будущем треть продовольствия будет поступать из Бриза, не хотелось бы подсаживаться еще и на алхимию, но увы и ах, другого варианта я пока не вижу. Вот взял бы эльфов, то… мне бы мозг свернули. Как будет правильно “ну, их лесом” или “в лес”? В любом случае вектор задан правильно.

Все эти мелочи были лишь разминкой перед серьезным делом. Пора приступать к следующему этапу развития — отходить от повсеместного ручного труда к машинному. О нет, я не планирую промышленную революцию, да мне бы это и не позволили. За идею гидравлического молота, наверное, придали бы местной форме аутодафе — очистительному пламени. Однако, не все так запущенно, даже в Империи и Каганате используют сложные осадные машины, водяные и ветряные мельницы, перегонные аппараты, ткацкие станки, подзорные трубы, подъемные краны, прялки, точильный и гончарные круги, сложные клавишные инструменты, механические часы и очки. В том или ином виде эти технологии распространены почти повсеместно. Однако обе империи уступали “Подгорному царству” и моей новой семье. Представители рода Кхим славились как лучшие механики Земель, и грех было бы этим не воспользоваться. В распоряжении моего рода были печатный станок, паровой двигатель, гидравлические и механические передачи, простейшие химические производства, доменные печи, оптический микроскоп, промышленные големы, архаичная узкоколейная железная дорога и, неожиданно, астролябия. И при всем при этом внедрить производственный конвейер мне не дадут, так как личное мастерство является краеугольным камнем общества гномов. Местами это перебор, хотя в целом я согласен с таким подходом — “у мастера и шило бреет”, я уверен, что талантливые руки всегда будут в цене. Даже в нашем мире победившей индустриализации люди готовы платить десятки и сотни тысяч зеленых за изготовленные мастерами уникальные изделия: огнестрельное и холодное оружие, часы, посуду и многое другое.

Также меня интересовала технология промывки сырой породы и ее отсева — “грохот”, таким образом я собирался повысить скорость добычи золота и качество металла. Кроме золотой шахты мои гномы разведали еще семь участков, где можно добывать золотой песок. Выход от такой добычи будет в половину меньше, чем от шахты, зато он будет. “Грохот” дополнительно позволит отбирать фракцию камня пригодного для изготовления бетона. Бетон же мне нужен, как воздух. Он не только повышает качество построек и ускоряет их строительство, но и при использовании металлоконструкций позволит создавать железобетонные изделия.