Воплощённый. Проклятье рода

— Нет, насколько мне известно, — отрицательно покачал головой император.

— Может ли что-то подобное ускользнуть от внимания твоих соглядатаев? — уточнил Арканный-Маг. Он был задумчив и сосредоточен.

— Массовое — нет! — отрезал Василий Сухарев, — население Империи — важнейший её ресурс. За ним я слежу особенно тщательно!

— Тогда я не могу полностью удовлетворить твоё любопытство, — погрустнел Арканный-маг и в комнате призыва стало заметно темнее, — Часть вопросов, которые у тебя возникнут после моего ответа, останутся неудовлетворёнными. Но, главное ты услышишь. Только обещай мне, что когда ты найдёшь остальные ответы, ты снова меня воплотишь и поделишься ими со мной.

— Конечно, — кивнул император, внутренне поморщившись. Снова карабкаться на этот четвёртый шпиль и общаться с этим высокомерным созданием.

— Такие стрелы используют Костяные-Лучники, одна из разновидностей низшей нежити, — протянул в сторону императора стрелу, которую до этого изучал Арканный-Маг, — уничтожь её. Каждая такая стрела — маяк для нежити, трещина в защите мира, огонёк, привлекающий внимание владык немёртвых — Личей. Предвосхищая твои вопросы. Я не знаю, каким образом они обнаружили твой мир. Возможно, число убитых людей превысило критическую величину и эманации смерти были услышаны. Я не знаю, как нежить смогла проникнуть в твой мир. Обычно первый прорыв происходит, когда тела убитых на полях сражений некому похоронить, и они сотнями тысяч разлагаются под открытым небом, пропитывая землю на многие метры эманациями смерти. Создавая гниющую трещину в границах мира. Приглашая владык немёртвых забрать то, что по праву принадлежит им, раз больше оно никому оказалось не нужно. Но если по твоей земле уже пошли первые Костяные-Лучники, то нежить тут не первый день. И не первый год.

— Чем опасна нежить? Насколько они сильнее Пустыни или Подземных-Пещер? — поинтересовался император.

— Нежить, мой Император, — впервые за всё время, что они общались, улыбнулся Арканный-Маг, — нельзя сравнивать ни с Пустыней, ни с кем-либо ещё. Костяной-Лучник слаб. Один на один его, не напрягаясь, уничтожит Пустынный гоблин. Болотный гнолл же убьёт и трёх, и даже не почешется от стрел, пробивших его толстую шкуру. Но мало кто видел одного Костяного-Лучника. Очень редко их десятки, чаще — сотни. Но обычно, когда нежить нападает, счёт низших у них идёт на сотни тысяч. Если к вам в мир пришла нежить — готовься, мой Император. Собирай всю силу, до которой можешь дотянуться. Рыдай над теми пятнадцатью годами, которые ты потерял, побоявшись пустить меня в свой мир. Без нас твоя Империя падёт.

— И ничего нельзя сделать? — от перспектив, которые ему описал Арканный-Маг, императору стало нехорошо. Правдивость сказанных воплощённым созданием слов Воплотитель просто чувствовал. Никаких сомнений быть не могло. Его не обманывали, стремясь проникнуть в этот мир. Его просто информировали.

— Кто знает, — пожал плечами Арканный-Маг, — я не могу ответить на твой вопрос так, чтобы ты почувствовал удовлетворение от полученного знания. Могу лишь дать несколько советов. Хочешь ли ты их услышать, мой Император?

— Хочу, — кивнул Василий Сухарев, понимая, что Арканный-Маг что-то потребует за свою помощь.

— Тогда ты соберёшь минералы и построишь мой дом в этом мире! — безапелляционно потребовал Арканный-Маг, и императору пришлось лишь склонить голову, соглашаясь, — ищи те проявления, о которых я спрашивал тебя. Некромант, не сможет долго скрываться. Ещё одна твоя зацепка — стрела. Кто-то ведь её тебе передал? Пройди по её следам, найди всех, кто видел, как она была выпущена. Среди них может быть видевший Некроманта, способного воплотить Костяного-Лучника в твоём мире. Спеши. С этого момента время работает против тебя, твоей Империи и твоего мира. Найди Некроманта, приведи ко мне это чудовище, предавшее свой род, и я научу тебя, как его убить так, чтобы навсегда закрыть твой мир от внимания Личей.

Глава 15

«Из лекционного планшета учащегося школы№ 7 подготовки боевого резерва, Найдёнова Александра»

«ТерПлан», запись № 8

…Подземные-Пещеры. План, враждебный плану Порядка. Как базовому, так и воплощённому в Екатеринбурге. Враждебный, наряду с Болотом и Песком.

Есть устойчивая версия, что все живые существа плана Подземных-Пещер живут и развиваются вдали от солнечного света. Причины этого нам до конца неизвестны. Может быть, на поверхности их планеты невозможные условия для жизни, может быть их планета вообще лишена светила. Не важно.

Важно то, что вторжение Подземных-Пещер начинается ближе к вечеру, в сумерках, наиболее активно проходит ночью и с наступлением утра практически полностью затихает. С наступлением утра Вторгшиеся зарываются в землю, в глубокие подвалы, в рукотворные норы, туда, куда не проникают лучи нашего с вами Солнца. Соваться за ними — предельно опасно. С истечением суток — сами уйдут в свой туман.

Другими словами — вторжение Подземных-Пещер имеет активную фазу, длиной всего в половину суток. Плюс-минус пара часов.

Но вам, бойцам передовой линии, от этого ни на грамм не легче.

Подземные-Пещеры славятся своей магией. План, помешанной на магической силе чуть меньше, чем планы Яростного-Пламени, но ощутимо более умелые, чем огненные.

Тем для всех нас смертельно опасны.

Как вы уже поняли — характерной особенностью плана Подземных-Пещер является высокая магическая грамотность его обитателей.

Мана Подземных-Пещер нейтральна к мане Порядка, практически никак с ней не взаимодействует, не мешая вам применять свои заклинания и артефакты, но и не позволяя вам мешать делать то же самое вторгшимся.

Контакт планов не долгий. От пяти до десяти минут. Вариантов «привкуса» маны всего два: пассивная и агрессивная.

Пассивная — всё время стыка планов вас будет преследовать фантомный запах тухлых яиц, привкус кислого пива и раздражающая резь в глазах — ощущая весь этот букет, вы можете быть уверены в том, что ваше выживание будет зависеть только от вас. Скорее всего, вы переживёте это Вторжение. Пассивный «привкус» манны означает, что к нам не прорывается никто старше второго уровня. Пожиратели и Гарпии — тоже не подарок, но им можно противостоять на вашем уровне.

Агрессивный «привкус» маны Подземных-Пещер ощущается острой резью в лёгких при каждом вдохе, жгучей горечью слюны во рту и фантомными болями по всему телу. Если вы это ощущаете, значит, границу миров прорывают тройки или, хаос вас защити, четвёрки Подземных-Пещер. А это уже полностью магическое противостояние, в котором от вас, выпускников нашей школы, не будет зависеть ничего. Вам остаётся только верить в магов Апраксиных и свою удачу.

Вторжение Подземных-Пещер было за всю историю города всего семь раз. В пяти случаях из этих семи потери составляли около половины обороняющихся и примерно четверть мирного населения города. Оставшиеся два раза из защитников, державших оборону за границами воплощённого Порядка, не выжил никто.

Подземные-Пещеры — наш самый сложный, неудобный, сильный и опасный противник.

Против них приоритетны заклинания защиты разума, чтобы успевать заметить атаку и правильно на неё отреагировать. Заклинания ускорения из школы благословения, чтобы успеть, если не защититься, то хотя бы ответить на атаку и нанести урон тем, кто только что убил или покалечил ваших товарищей. Заклинания замедления из школы проклятий, чтобы хоть немного замедлить стремительных Гарпий и лишить их возможности наносить урон, не получая его в ответ.