Вопреки обыкновению

– Юза!

Сова слетела к ней, словно беззащитный птенец к матери. Прильнула, раскрывая клюв в немом крике. Мирра целовала ее и гладила, как единственную живую душу, оставшуюся от прошлого.

– Что произошло здесь? Меня же не было совсем немного.

– И хорошо, - птица терлась об девушку головой, - хорошо, что не было. Солдаты и маги нагрянули сразу, как только ты улетела. Твой отец сначала ничего не понял, а потом начал отвлекать их внимание на себя. Они, конечно, все-таки захватили его. Но у тебя было время.

– Солдаты? Маги? Зачем?

– Принц Людвик выдвинул обвинение, что Дин состоял в заговоре с Жюлем.

– Но как они узнали, где мы живем?

Юза виновато опустила голову и спрятала взгляд. Драконица оттолкнула сову от себя, так, что та отлетела с писком.

– Ты проболталась?

– Я не думала... Прости, - птица лепетала и походила на нашкодившего шалопая, и где был ее хваленый разум в тот момент, когда она бахвалилась старыми развалинами.
– Меня расспрашивали, так подробно. Мне казалось не будет ничего страшного, если я расскажу им...

Мирра обхватила себя руками, просто для того, чтобы не свернуть ей шею, о чем, конечно же, пожалеет потом. Но теперь, взамен ужаса и горя, девушку наполняла ярость. Мысли бились пойманными птицами. Им оказалось тесно в голове рассвирепевшей драконицы. Наверное, обладай она какими-нибудь разрушающими способностями, они бы проявились в полной мере. Но только по зеркальным стенам поползли трещины, девушка смогла остановиться. Никому не поможет, если их с глупой совой погребет под осколками.

– У них было мало времени, они не могли увезти отца далеко.

– Маги притащили ветряк. Ну, такой прибор, чтобы моментально перемещаться.

– Я знаю, что это такое!
– рявкнула девушка, так, что сова еще больше сжалась в комок.

Получается, в тот момент, когда драконица почувствовала сердце отца, его подчиняли себе королевские маги. Они разминулись не более, чем в час.

– Собирайся!
– скомандовала Мирра таким тоном, что Юзе ничего не оставалось делать, как подчиниться.

– Мы во дворец?
– послушно поинтересовалась птица.

– Разумеется!
– девушка на ходу изменяла облик.

Скоро по коридорам ее замка размашисто и уверенно шагал единственный придворный, которого она знала, кроме принца, разумеется. Тот, кто не мог встретиться им во дворце и, соответственно, помешать - лорд Горидей.

– Может, стоило сначала долететь?
– робко пискнула Юза.

– А если на меня поставлены ловушки?
– возразила Мирра низким стальным голосом.

– И знатный лорд придет пешком?

– Нет, - мотнула головой драконица и одним движением перехватила кружащуюся вокруг нее сову.
– Он поскачет на скакуне.

Птица поняла намек и испуганно забилась. Но руки девушки были крепки, а намерения непоколебимы. Она первый раз превращала другое существо, но уверенности, что у нее все получится, это ничуть не мешало. Скоро по полу замка цокал подковами прекрасный холеный белоснежный скакун. Его грива и хвост были завиты, на лбу пробивались маленькие витые рожки. Стройные ноги переступали в нетерпении перед предстоящей дорогой. Из породистых ноздрей вырывались струйки пара.

– Прошу прощения за неудобства, - Мирра похлопала Юзу по длинной шее и взлетела в седло одним прыжком.
– Но ты сама напросилась на них.

Она пришпорила скакуна и молнией проскочила через двор, стараясь не замечать тела пса и волуши. Сердце девушки сковал панцирь. Мирра не замечала холода и ледяного ветра. А бывшая сова только пофыркивала и мерила дорогу быстрым аллюром.

Несколько раз на дороге им попадались солдаты, застывшие в ожидании. Увидев Лорда Горидея они вытягивались в струну и тянули подобострастный улыбки. Значит, личина была вполне правдоподобной. Оставалось надеяться, что никакому магу не придет в голову проверить ее тщательнее.

Буквально влетев в ворота дворца, и кинув поводья первому подскочившему слуге, Мирра ринулась вперед. Все встречные расступались перед грозным лордом Горидеем, но с расспросами не лезли. Судя по читаемым взглядам, особенной любви к брату короля никто не испытывал. Но и в уважении не отказывал.

Какой-то щеголеватый придворный особенно низко склонился перед Миррой, и она решила рискнуть:

– Сопроводи меня в темницу.

– Куда, мой лорд?

– В темницу, болван!
– рявкнула девушка, стараясь соответствовать представлениям, возникшим у нее по поводу Горидея.

И, видимо, не обманулась. Придворный еще раз мелко поклонился и периодически оборачиваясь пошел впереди.

– Быстрее!
– приказала драконица.

– К чему такая спешка?

– Я обязан отчитываться?

– Нет-нет, мой лорд, - придворный вжал плечи и почти побежал.

21.

В темнице было неуютно и сыро, где-то капала вода, а воздух был пропитан человеческими печалями и утратами. В маленькой комнатушке коменданта висели сотни ключей от разных камер: некоторые новенькие и блестящие, другие - ржавые, третьи - такой замысловатой формы, что не верилось, что к ним имелся замок.

Сам комендант был молод, худ и абсолютно лыс, чем напоминал гадин, нередко встречающихся в лесу и на пустошах. Его маленькие глазки, казалось хотели пробуравить любого посетителя насквозь, а рот с гнилыми мелкими зубами выдавал какие-то немыслимо высокие для мужчины звуки.

– Рад приветствовать лорда Горидея!
– подобострастно склонился он перед вошедшим.
– Вы с комиссией?

– Нет, в свете последних событий хочу допросить этого мерзавца Жюля.

– Какого Жюля, смею спросить?
– комендант стрельнул глазками в сторону вельможи, пришедшего вместе с Миррой, и тот тотчас исчез за дверью, девушке оставалось надеяться только на свою память, что она не подведет, когда придется выбираться из этого мерзкого места.
– Жюля Фантуша, Жюля Мак-Мартина, Жюля Писателя или Жюля Ростовщика? Заметьте, - он открыл толстенную книгу, - я перечислил только верхние имена, тут их добрых четырнадцать страниц.

Драконица только что сообразила, что не знает полного имени своего друга. Она могла назвать первое попавшееся и надеяться, что такое окажется в списке. Однако, скорее это вызовет подозрения у господина надзирателя. Уповать на удачу было глупо.

– Думаю, вам прекрасно известно, кого я имею ввиду, - девушка решила брать напором и нахальством.
– А еще я хочу посетить этого новенького, должны были доставить пару часов назад - Странника, кажется.

– Итак, два допроса?
– уточнил надзиратель.