Вопреки предсказанию

— Ты была права. Прошлое существует и оказывает страшное влияние на нас. Я не могла так чувствовать, если бы это было выдумкой. Мне нужно было то, что я не могла получить. Для этого я использовала свою красоту. Я соблазнила Ивана и забеременела от него, но потом случилось что-то плохое. Везде был огонь. Я чувствовала его жар. Я знаю, что нашему ребенку не суждено было родиться. Он погиб.

Инна замолчала, кусая губы. Потом внезапно подняла глаза на Нину.

— О, Боже! Неужели из-за этого случая я стала приносить чужих детей в жертву? Я перенесла свою зависть на других детей. Мой ребенок не родился, и я стала мстить другим. Я чудовище. — ее лицо исказилось от боли. — Что мне делать теперь, Нина? Как жить с этим?

— Тебе надо поговорить с Иваном и попросить у него прощения.

— За что? Он не любил меня и не хотел этого ребенка. Ему было стыдно за нашу любовь.

Внезапно в камине из тлеющих углей вспыхнул огонь. Инна вздрогнула и оглянулась. Угли пылали так ярко, словно туда подбросили новых дров или плеснули керосином, а между тем, в комнате, кроме нее и Нины, которая не вставала с места, никого не было.

— Что это? — с ужасом прошептала она.

— Это Иван, — также тихо ответила Нина. Когда он приходит, всегда разгорается огонь. Праздник огня и воды помнишь? Он связывает себя с огнем. Ну, думаю вам лучше пообщаться вдвоем, — она встала, но Инна судорожно вцепилась в ее руку.

— Не уходи, я боюсь.

Нина послушно опустилась на стул.

— Чего ты боишься, сестренка? — обратился к ней Иван. — Давай поговорим.

— Уходи, — выкрикнула Инна и пододвинулась Нине, прошептав: — У меня в мозгу появляются какие-то слова. Что это?

— Вы читаете мысли друг друга, — пояснила Нина.

— Нам нужно выяснить наши отношения, Марья. Я устал. Хочу идти дальше. Ты все еще злишься за то, что я сделал с тобой?

— Ты убил не только меня, но и нашего малыша. Я любила тебя, любила по-настоящему. Я знаю, мне нужно было бежать от тебя, но я не смогла. Это было сильнее меня.

— Мы оба виноваты. Я мог тебя остановить. — Инна почувствовала, что он раскаивается, в том, что он сделал. Перед ней появилось его лицо. Таким, каким она видела его в хрустальном шаре: нежное, одухотворенное с завитками волос, спадающими на лоб. Это был все тот же Иван, которого она любила.

Он понял все прежде, чем она произнесла слова прощения.

— Так ты прощаешь меня?

— Да.

Нина понимала их общение так же хорошо, если бы слышала каждое слово.

— Прощай, Марья. Я любил тебя и сожалею, что не смог тебя защитить.

Инна улыбнулась. Возможно, это было странно и нелепо, но это признание было ей по-прежнему дорого.

— Прощай, Иван, — прошептала она.

Огонь погас.

— Он ушел? — шепотом спросила Инна.

— Да, и я надеюсь, что навсегда.

Нина включила свет и заметила, что в лице Инны произошла явная перемена. Она определенно похорошела. Из глаз исчез страх, щеки разрумянились, она даже перестала сутулиться.

— Как ты? — спросила она.

— Мне стало легче, намного легче от того, что Иван признался, что любил меня. Я и не подозревала об этом, — она сжала виски руками, словно для того, чтобы унять пульсирующую боль.

— Ты плохо себя чувствуешь? — спросила Нина, зная по опыту, что после таких возвращений иногда чувствуешь себя так, словно тебе не хватает воздуха, перед глазами мелькают воспоминания, голова идет кругом.

— Все спуталось, мысли набегает друг на друга, — пожаловалась Инна. — Кажется, я никогда больше не буду такой, какой была. Сейчас мне лучше остаться одной, чтобы хорошенько все обдумать. — придерживаясь за стол, словно опасаясь упасть, Инна встала и сняла с вешалки куртку. — Могу я как-нибудь проскользнуть, чтобы не встречаться с Василием?

— Подожди минутку.

Нина нашла его на кухне. Василий сидел, опустив голову на руки, за столом. Она легонько дотронулась до его плеча.

— Я провожу Инну, а ты оставайся здесь.

Он посмотрел на Нину, в его глазах было отчаяние.

— Это все из-за моих выходок, да? Я теперь, как пугало. Скоро и ты покинешь меня.

— Успокойся. Ты для нее еще одно напоминание о прошлом, которое она хотела бы забыть.

— Нет, она боится меня. Я ведь и на самом деле чуть не убил ее. Ты тоже должна меня покинуть. Я должен жить один. Однажды я уже причинил тебе зло. Сам не знаю, что творю. Словно демон вселяется в меня, и я не могу совладать со своим желанием разрушать. Я опасен.

Нина укоризненно посмотрела на него.

— Я всегда буду с тобой. Мы со многим уже справились. После того, что произошло, я впервые вижу выход. — она скользнула губами по его щеке и погладила по волосам. — Потерпи минутку, я все расскажу.

Василий огляделся вокруг. Черепки битой посуды напомнили о новом безумстве. Как он разозлился. Как обычно, его подхватило каким-то черным потоком, и он не соображал, что делал. Как долго это будет продолжаться? Если бы Нина его не остановила, он мог бы, наверно, убить Инну. Застонал от собственного бессилия.

Возле калитки Инна остановилась.

— Будь осторожна. Ты в опасности.

— Почему? — удивилась Нина. — Мне кажется, что после того, как ты простила его, он больше не будет мучить Василия.

— Все не так просто, — Инна вздохнула. — Ты находишься рядом с опасным человеком и ждешь от него ребенка. Он всю жизнь будет жить на грани добра и зла. И сколько у тебя должно быть сил, чтобы бороться за него?

— Я люблю его. Мы справимся, даже если для этого придется изменить расположение небесных светил и придумать для него новый день рождения.

Инна улыбнулась, восхищаясь решимостью новой знакомой. Ей бы самой не помешала хоть чуточка Нининой уверенности и упрямства. Эта девушка будет идти вперед до конца и никогда не смирится с судьбой.

— Да поможет тебе Бог! Ты такая смелая. Заставила меня взглянуть в лицо моему прошлому и, несмотря на позор, царящий там, не высказала осуждения.

— Кто я, чтобы осуждать?! В моем прошлом тоже наберется достаточно ошибок.

Инна вдруг с сомнением посмотрела на Нину.

— А было ли все это на самом деле? Тогда, в комнате, происходящее в шаре казалось мне реальным, а теперь думаю: не приснилось ли мне все это? Но даже если это и было сном, — она слегка дотронулась до Нининой руки, — Ведь так легче думать, не правда ли? Теперь я все же лучше знаю себя. — Нина улыбнулась, согласно кивая. — Я еще слишком боюсь поверить в то, что мы жили до этой жизни. И все же спасибо, что заставила меня пройти через это. Теперь мне стало многое понятно.

Инна хотела попросить свою новую подругу, чтобы она не рассказывала Василию о том, что она и есть та самая Марья, но так и не решилась. Позже вечером, вспоминая их встречу, она поняла, что правильно сделала. Между любящими людьми не должно быть тайн, ее просьба могла еще больше осложнить непростую ситуацию. Она так и не осмелилась сказать Нине о своих опасениях. Когда подоспеет время родов, члены Огненного братства начнут искать ее. Подошедший автобус прервал ее размышления. Заплатила за билет и села на переднее сидение. Неожиданно поймала в зеркале водителя свое изображение. Блеклый платок скрывал волосы и делал ее женщиной без возраста. Зачем она так уродует себя? Медленно развязала узел и снова посмотрела в зеркало. Так было намного лучше, хотя волосы явно нуждались в услугах парикмахера. Вынула из сумки расческу и причесалась. В зеркале появилось улыбающееся лицо усатого водителя. Она улыбнулась в ответ.