Вопреки всем сказкам

– Верно, опять ты куда-то пропадаешь, Нери, – отозвался Камиль, бросая сумку на стол перед собою.

– Что вообще происходит? Говорите толком! – возмутилась ведьма и сложила руки на груди, пряча мятую рубашку, – все сегодня с ума посходили…

– Кто этот парень, Лизон? – опасно сощурился Леджер.

– Этот?.. – Лиза замялась, пытаясь понять, о чём спрашивал друг.

Но потом глянула на свою испорченную одежду, предполагая, что речь шла о недавнем инциденте у двери.

– Старшекурсник какой-то, – пояснила она, – кажется, Муромский. Я его не знаю!

– Как ты до такого дошла, Нери? – несчастно поморщился Камиль, – ты даже его не знаешь? Серьёзно? Да я его!..

– Почему я должна знать его? – ещё больше запуталась Лиза, начиная нервно выкладывать на стол тетради, – как до такого дошла? Кажется, сегодня я не понимаю, на каком языке со мной люди говорят!

– Ты телефон свой проверяла сегодня? – со вздохом спросил Леджер.

Кивком головы он велел подруге сделать это прямо сейчас. Пока Лиза доставала из кармана мобильник, в аудиторию вошёл преподаватель, и все стихли. Ведьма незаметно провела пальцами по краю стола, выставляя любимую печать, чтобы отвести взгляды от их троицы.

Теперь она повернула телефон экраном к себе и зашла в меню сообщений. Их была сотня, не меньше. Лиза скептически глянула на обоих близняшек, получила нагоняй за медлительность и решилась проверить, что же так мучило братьев.

– Что?.. Откуда это у вас?.. – глухо пробормотала ведьма, большими глазами глядя на экран телефона.

Стол и стулья опасно задрожали и мальчишки удивлённо опустили ладони на крышку стола, а затем принялись заглядывать под него, ища причину. А причина сглотнула ком в горле, и всё глядела на присланный де Латур снимок. Мебель в аудитории успокоилась, Лиза – нет.

– С кем ты целовалась у кафе? И почему мы узнаем об этом из инстаграма?! – снова возмутился Леджер.

– Я что, должна вам докладывать, где и с кем я?.. – Лиза осеклась и прерывисто вздохнула, – откуда?

– Это фото по всему интернету раскидано, – обрадовал Камиль.

Кто-то доразумился снять их с Конте у кафе? Да ещё и в сеть выложить? Вот невезение…

– Лиз, ты это из-за родителей делаешь? – Леджер посмотрел на неё серьёзно, что было крайней редкостью.

– Это просто поцелуй, Ледж, – попыталась оправдаться Лиза, – он ничего не значит. И родители тут ни при чём.

– Мне это не нравится, Нери, – не повёлся Камиль, – как вообще посмел прикоснуться?!

Ну, вот опять… Пусть и были они неродными по крови, но братская ревность не даст покоя близняшкам, а ничего путного в голову Лизе не приходило. Она хотела было и дальше протестовать, но вдруг умолкла, задумавшись.

Конте вроде обмолвился, что собирался вернуться на какое-то время домой, уладить оставшиеся дела. Повезёт ли ей, и это «происшествие» останется незамеченным Дракулой? Кто же тот гад, что застал их у кафе? Да и какая сейчас разница? Жаль, что неведома была ей магия, позволявшая добраться до интернета.

– Хочешь, я поговорю с Николя? – ворвался в её сознание голос друга.

Лиза повернула голову, встречаясь с карим взглядом Леджера.

– Он не должен тебя заставлять, Лиз. Это нехорошо.

– Я тоже пойду, – воодушевился Камиль, обнимая подругу за плечи одной рукой, – какой с меня брат, если не могу…

– Вам не нужно вмешиваться, – покачала головой Лиза, склонила её набок и тепло коснулась щекой руки Камиля, – спасибо, но я сама должна решить это.

– Тогда пообещай, что не будешь позволять каким-то там Муромским руки распускать! – проворчал Леджер.

– Это был не он, – попыталась оправдаться Лиза.

– Значит, есть ещё один?! – незамедлительно среагировал Камиль.

– Эй! – подскочил Леджер.

– Хватит меня обсуждать! – прервала их подруга, – сказала же, что сама разберусь.

Конечно, она разберётся. Просто должна это сделать. О каком вообще замужестве могла идти речь, когда сила плескалась в ней через край? Она должна отстоять свою свободу. Ведьма прекрасно понимала, что может наложить чары забвения на отца и мать, освобождаясь от их назойливого желания.

Но знала и то, что никогда не посмеет сотворить подобное, как и учила Серафима, как считала сама. Семья – это семья, великое сокровище, рисковать которым Лиза не собиралась. Она должна была решить это как человек, веля ведьме в себе сдерживаться из последних сил.

***

Встреча была назначена на окраине города, поскольку являться перед другой ведьмой в «старческой» ипостаси Серафима не собиралась. Небольшое придорожное кафе подходило идеально. Дарина появилась в точно назначенное время, что не могло не радовать. Больше всего на свете Серафима не любила ждать. Помощница ректора университета, в котором мучилась её внучка, по телефону заявила, что разговор важный и попросила о личной встрече.

Дарина прошла по небольшому залу кафе и присела напротив Серафимы за круглый столик. В простом сером платье, оттенявшимся тонким красным ремешком, молодая ведьма была элегантна и вполне изящна. Молодая ли? Серафима встретилась взглядом с «сестрой». Да, Дарина была моложе, но не намного, что позволяло им общаться на равных, как по возрасту, так и по дару, сокрытому в каждой.

Официант потревожил их на минуту, принеся кофе, и удалился, оставляя наедине. Серафима неспешно сделала глоток горячего напитка и вдохнула вполне приличный аромат кофе. Не сравнится с тем, что подавали в доме Николя, но для неизвестного кафе, даже очень неплох. Она посмотрела на сидящую напротив Дарину и наконец заговорила.

– Что же вынудило тебя связаться со мной?

Серафима предполагала, в чём была причина, но всё же спросила, желая узнать от своей собеседницы.

– Я хочу говорить с тобою о Елизавете, – отозвалась Дарина, также пригубив кофе, – есть обстоятельства, которые тревожат меня уже некоторое время, и я смею вмешаться.

– Я выслушаю тебя, – Серафима удобнее прислонилась к спинке стула, хотя внешняя расслабленность скрывала некоторое волнение, – что же за обстоятельства и как это связано с Лизой?

– Сила только просыпается в ней. Я это понимаю, – начала говорить помощница ректора, – и всплески тяготят её. Расти в семье простых людей – тяжкий рок. Я наблюдаю за Елизаветой. Детей с даром в Банфиле не так много, как тебе известно. И моя задача, как и полагается старшей сестре, обеспечивать безопасность, как и смертных, так и студентов с «особенностями».

– Эта нелёгкая задача, – согласилась Серафима.

Многим сёстрам приходилось брать на себя тяжкий труд наблюдателя. Но что поделать? В этом мире они должны были оставаться тенью, незримой для смертных. Иначе хаос был бы неизбежен.