Вопреки всем сказкам

– Так или иначе, я прибыл на данную встречу от лица Федерико, – проговорил Рикардо.

– Он и в этом году участвует в турнире по фехтованию от университетской команды? – поинтересовался Николя, – поэтому не смог приехать?

– Верно, – звучал в ответ голос Конте, – Федерико не мог по договору покинуть турнир, да ещё и с такими прогнозами на золото. К тому же у меня было достаточно своих причин оказаться в этом городе. Рад вашему приглашению, Николя.

– Надеюсь, что ты успешно завершишь всё задуманное, – отозвался отец.

– Благодарю, – слышался голос гостя, – что же касается Элизабет…

Лиза прижалась к стене, совсем остывая.

– Что? Что касается? – взволнованно проговорила девушка.

– У тебя есть сомнения, Рикардо? – теперь голос отца зазвучал несколько сухо, – прошу ответить.

– Давай, сомневайся Дракула, сомневайся… – шептала Лиза, вздрагивая от холода.

– Я представляю интересы Федерико, и это лишь увеличивает ответственность перед братом. Поэтому считаю, что согласие в данном случае будет поспешным решением, – невозмутимо пояснил Конте.

– Прошу обосновать, – потребовал Николя.

– Ну зачем? Зачем что-то обосновывать? – простонала Лиза, – не хочет же парень…

– Элизабет, по моему мнению, ещё слишком юна и не готова к замужеству, а также всей его ответственности, – проговорил Рикардо.

– Ты пришёл к подобному мнению, перекинувшись с моей дочерью парой слов? – отец был явно недоволен.

Лиза снова почуяла опасность. Ну что отец за человек?

– Почему вам, мужчинам, всегда нужно приносить своему делу человеческую жертву? И всегда это какая-нибудь женщина! Сами друг на друге женитесь!

Кажется, она выкрикнула это слишком громко. Окно внизу приоткрылось, и отец выглянул на улицу.

– Лиз? Что случилось, дорогая? – встревоженно прозвучал голос Николя.

– Достали кровососы, – проворчала Лиза, отвечая ему.

– Кто?

– Комары пап… комары…

– Не стой на террасе ночью. Уже не лето, ты замёрзнешь. Вернись к себе, – с теплотой потребовал отец.

– Ладно. Уже двенадцать. Пожалуй, пойду спать, – нехотя отозвалась ведьма.

Продолжая вздрагивать от холода, Лиза вернулась в свою комнату. И зачем, спрашивается, мучилась на террасе? Ведь всё могла слушать и отсюда, не выдавая себя отцу.

– Точно пора спать…

Завтра с утра тянуться на учёбу. Девушка подошла к гардеробной, намереваясь переодеться. Но замечая огромное зеркало, остановилась перед ним и посмотрела на своё отражение. Лиза перекинула длинные волосы на одно плечо, и её лицо помрачнело.

– Отказывается, значит? – ведьма снова возмутилась.

Посмел сказать, что она не подошла, будто какая-то пара обуви? Да что он знал о ней, этот Дракула? На какой-то миг Лиза даже забыла, что сама этого желала.

– Как же всё надоело… – вздохнула ведьма и устало побрела переодеваться.

Спустя ещё немного времени, Лиза подошла к своей уютной постели, привычно в такое время года провела над нею рукой, шепча нужные слова, и забралась под одеяло. Тёплое, согретое её любимым заклинанием, оно было просто восхитительно.

И вовсе не нужно вспоминать про три предыдущих одеяла, с прожжёнными на них дырками. И об Ольге, гонявшейся за дочерью по всему дому, с криками: «убью, если вздумаешь втихаря курить». Лиза блаженно вздохнула, расслабляясь, и закрыла глаза.

Глава 6

Вторник ведьминских будней начался сурово. Родители сидели за столом, напротив Лизы, всем своим видом выказывая молчаливое недовольство. Девушка попыталась сделать вид, что не замечала, как хмурил брови Николя и вздыхала мать. Ведьма деловито хрустела гренком и допивала чай.

– Дорогая… – встрепенулась Ольга, словно что-то решила, но тут же умолкла, видимо всё ещё подбирая слова для дочери.

– М-м? – Лиза замерла с чашкой в руке, слушая мать, – что-то не так?

– Лиз. Это пора прекращать, – вместо Ольги отозвался отец, – девятнадцать и девять – это разные цифры. Ты, как будущий экономист, должна это понимать.

Девушка поставила чашку и принялась медленно крутить её на столе, пытаясь думать спокойно.

– К чему ты это говоришь, пап? – сухо спросила она.

Николя прокашлялся в кулак и поднялся из-за стола. Лиза встала следом, осталась сидеть только Ольга, глядя с тревогой то на мужа, то на дочь.

– Пора принимать всю ответственность, Лиз. Хватит. Ты просто обязана быть серьёзной, – твёрдо продолжил говорить отец семейства, – я позволял тебе эти побеги к бабушке и прочее ребячество, понимая, что подобные моменты должны быть в жизни любого подростка. Но ты уже не подросток, дорогая. Уверен, что это всё влияние отпрысков де Латура. Мальчишки совсем отбились от рук. И ты уподобляешься им. Я должен пересмотреть своё решение о вашем общении.

– Пап! – Лиза гневно бросила на стол смятую ею салфетку, – это уже слишком. Что ты от меня хочешь?! Мам?

Теперь она поглядела на Ольгу. Та лишь развела руками, бессильно качая головой. Посуда перед ведьмой задрожала, а лёгкие шторы, за спиной ничего не подозревающего отца, принялись колыхаться, словно от порыва ветра. Лиза на мгновение закрыла глаза, заставляя себя ровно дышать, как и учила Серафима. Ей надлежало сдерживать себя в присутствии семьи, как бы сложно при этом не приходилось.

– Мы не давим на тебя, дорогая. Но пойми, нам приходится нелегко. Федерико Конте воспитанный, умный, блестяще образованный молодой человек. Это идеальная партия, – матери осталось в придачу к её медовому голосу, начать гладить своё чадо по голове.

Вот уж точно та самая голова задымилась бы. Лиза фыркнула и обошла стол, стараясь держаться подальше от острых столовых приборов. Мало того, что насилие над живым человеком вообще запрещено, да и над неживым тоже, так ещё неизвестно кем семейка достопочтенного Конте является. И как свою родную дочь не жалко?!

– Он прекрасная партия для тебя? – Лиза кинула взгляд на мать, – или для тебя?

Теперь ведьма нахмурилась, глядя на Николя.

– Что за глупости? – отец одёрнул свой пиджак, – к тому же, это не разговор за завтраком. Нам всем пора. Поговорим вечером. До этого времени у тебя будет возможность всё взвесить и обдумать, я полагаю.

– Я не собираюсь ничего взвешивать! – выкрикнула Лиза и побежала прочь из столовой, взбегая через две ступеньки по лестнице к себе в комнату.

Стоило ведьме войти, как она больше не сдерживалась. Вещи летали, сбивая друг дружку. Подушка с кровати врезалась в старинный торшер, и Лиза в последнюю минуту остановила его, не давая разбиться о паркет. Она бессильно сотрясала кулаками, заставляя всё падать на пол, и сама села на ковёр.