Вор

– А если не выйдет?

Данила поиграл желваками.

– Мы всё решим, Василиса. Давай сначала выберемся отсюда. Какой смысл думать сразу обо всех проблемах? Дай мне сосредоточиться на первой и самой важной - как нам отсюда убраться!

Разве Васька могла ответить нет? Что бы это изменило? Она под внимательным взглядом Данилы взяла свой экран с зарядной площадки и ушла обратно в каюту. Всё равно аппетит отсутствовал напрочь, больше пары кусков овощей запихнуть в себя не удалось. А чай она прихватила с собой. Нужно было подумать.

Но оба они знали, что Васька никому не позвонит и не напишет.

***

Общая могила вышла совсем небольшой. И останки скольких людей там лежали, было неизвестно. Курсанты насчитали девять мужчин и пять женщин, возможно, их было больше, но изучать и рассматривать кости они не стали. Что это даст? Поэтому просто выбрали подходящее место и похоронили людей по своим законам, потому что не могли бросить гнить их кости, как какой-то мусор.

Лука возвышался над могилой и без слов становилось понятно, как сильно его всё это потрясло. Впрочем, как и остальных. Жанна стояла рука об руку с Ахлейном, вымытым и одетым, и думала, что теперь всё иначе. Сколько бы они не испытали до этого момента, с самого начала полёта, это всё были просто весёлые приключения… а трагедия - вот она, настоящая, тихо поджидала, пока её обнаружат. Теперь больше ничего не будет по-прежнему.

После импровизированных похорон курсанты вернулись на базу. Лука спрятал горсть чипов, найденных в костях, в сейф командного пункта и приказал собираться. Перенести базу они не могли, а оставаться возле пелены, природа существования которой оставалась неизвестной, после всего произошедшего было опасно. Первую партию жителей местные выкосили - что им помешает выкосить вторую?

Совещание на этот раз вышло коротким и скомканным. Никто не говорил, кроме командира, все были… ну, какими бывают люди на массовых похоронах. Жанна привычно нащупала руку Ахлейна. То, как он нашёл кладбище, ничем принципиально новым от его прошлых историй не отличалось. Растворился в небытие и ноги сами привели. Раньше такое объяснение легко принималось остальными, или, по крайней мере, относительно спокойно, но сейчас звучало почти как издевательство. Жанна понимала, что Ахлейн не врёт. Или что, он раньше здесь был и все места знает? Нет, конечно! Но атмосфера на базе курсантов невольно разладилась. Большинство злилось, все были настороже, то и дело вспыхивали ссоры и разногласия, даже без особых поводов.

– Нам нужно объединяться со студентами.
– Сказал, в конце концов, Лука. И курсанты согласились. Оставаться здесь нельзя. Как и оставлять студентов, теперь, когда точно установлено, что опасность реальна. Да ещё такая - полтора десятка обученных военных покрошены словно капуста! Вместе с костями!

Генри немедленно связался с базой студентов и запросил их координаты. Рассказывать подробности курсанты не стали, просто сообщили, что столкнулись с подтверждением существования на планете агрессивного внеземного разума. Оценить уровень опасности они пока не смогли, но в любом случае однозначно лучше держаться вместе.

По итогу договорились, что курсанты направятся к катеру, где ещё осталась часть студентов, а оттуда станут действовать по ситуации.

И вот курсанты собрались, причём сделали это тайно. Вещи складывали в трансицепах, чтобы тем, кто за пеленой, если они наблюдают, до последнего момента было непонятно, что происходит. Потом зарядили два транспортёра, взяли все запасные батареи, за две минуты погрузились на платформы и улетели прочь от пелены.

Жанна сидела на краю второго транспортёра, провожая базу грустным взглядом. Бока массивных трансицепов, которые, по сути, спасли их, дали приют в сложные времени, теперь казались брошенными и преданными. Сколько всего разного остаётся там! Чужие вещи, чужая смерть и чужие кости. И Тайна за пеленой - то, из-за чего курсанты теперь бежали. Именно так. Они бежали, хотя и называли этот побег "тактическим отступлением". Бежали, чтобы не закончить так же как первая группа, которая осталась лежать в чужой земле.

От этого было грустно и страшно.

Ахлейн полетел на первой платформе, его задачей было предупредить, если поблизости он заметит домик фей. Военные транспортёры довольно громоздкие и если наберут скорость, сразу их не остановишь, так что вероятность влететь в центр поляны немалая, видимость в джунглях не ахти.

По плану курсанты собирались осторожно долететь из джунглей на ровную местность, а после уже двигаться по-прямой с хорошей видимостью и скоростью.

Жанна смотрела, как пелена скрывается за джунгабасами. Это произошло почти мгновенно. Чёрное пятно растаяло и только мельтешение зелени рябило в глазах. И непонятно было, заметил ли враг их исчезновение. Заметил ли он вообще, что курсанты тут были, под самым боком?

Был ли он сам тут?

Никто из них не понимал, что происходит. Если на планете имеются агрессивно настроенные инопланетяне, которые убили прошлое население базы, то почему они не пытались уничтожить курсантов? Или студентов, которых перебить было бы в разы проще? Но местные никак себя не проявляли!

Какие только версии они не строили! Что местные просто-напросто вымерли, может даже из-за какого-то вируса, который нечаянно завезли сюда люди. И что людей перебили именно за это. И хотя по большому счёту такое объяснение всему случившемуся было самым подходящим, ему никто не поверил. Не могли существа, которые заставили отступить человечество легко и не напрягаясь, что подразумевает более высокую степень развития, просто взять и погибнуть от какого-то вируса. Вероятность данного события приближается к нулю.

Второе вменяемое объяснение предполагало, что данная планета что-то вроде заповедника, ну, или малой родины, на которой постоянно никто не проживает. Поэтому инопланетяне пока не знают о появлении здесь людей. Версия также не выдерживала критики. Если они озабочены состоянием своего заповедника, а иначе изгнание отсюда землян не имеет смысла, то наладить простейшее слежение за изменением ситуации на планете они точно бы не поленились.

Третья версия, самая дурацкая - они просто от нечего делать прибили первопроходцев, а сейчас заметили людей, но пока им плевать на них, как было бы плевать на тараканов. А если курсанты что-то сделают, что, по мнению инопланетян, будет вызовом, те сразу отреагируют и тараканов потравят.

Правда эта версия упиралась в барьер Уфимцева. Его теория, подтверждённая математическими моделями доказывала, что чем более развит разум, тем более он гуманен. Раса, которая могла перебить разумных существ просто так, ради развлечения, рано или поздно уничтожила бы себя сама и не успела бы достигнуть каких-либо высоких научных показателей. Правда, военные не особо жаловали это правило, да и планета, определённая в Чёрный сектор означала, что этот новый, неизвестный разум априори более развит и более агрессивен одновременно, но Митяй, который оказался знатоком теории барьера Уфимцева, пояснил, что развитие инопланетян могло перегнать человека, но не так сильно, чтобы их наука казалась нам магией. А именно о таком огромном разрыве говорит теория Уфимцева. И отсюда делается вывод - местные более развиты, но не настолько, чтобы их в случае необходимости нельзя было победить.

Конечно, этот вывод внушал некий оптимизм, но не настолько большой, чтобы остаться у пелены.

Лука, в конце концов, прекратил этот бессмысленный спор. Уже понятно, что курсанты ничего не смогли узнать. И пока этот самый инопланетный разум не проявится, бесполезно спорить о том, на основании каких мотивов он действует.

Поэтому курсанты просто собрались и улетели.

Центр спирали становился всё дальше и ничего плохого не происходило. Никто не бросался в погоню и не стрелял им вслед. Жанна вспомнила, как они радовались, когда нашли базу. Ещё бы! Настоящее спасение - хорошая еда, крыша над головой, запасы и удобства. А теперь они бросали всё это богатство, потому что не видели другого выхода.

Она обернулась в сторону Ахлейна. Тот выглядел слегка помятым, но всё равно очень привлекательным. Он заметил Жанну и тут же улыбнулся. Словно чувствовал, что ей это нужно. И стало легче. Ахлейн прикоснулся пальцем ко лбу, что означало - я думаю о тебе, и она сделала то же самое.

Они улетали… И Жанна испытывала странное чувство, будто курсанты поступают так напрасно, будто зря обижают место, которое подарило им отдых и покой.

Но Жанна молчала и выполняла приказ, потому что все эти субъективные ощущения не имели под собой никаких доказательств. Ведь даже Ахлейн сказал, что не уверен, опасна ли пелена.