Ворон и радуга. Книга 1
Шрифт:
– Да, весело мы переночевали, – покачал головой Эл. – Тебя хоть просто сожрать пытались, а меня ещё и … Что ж за судьба у меня такая гадская, а? Ну, только вот какая баба по сердцу, так она непременно или сука, или нечисть! Почему я на нормальных-то не ведусь? А, Кайл, как думаешь?
– Любишь сложности, наверное…
– Да, пожалуй… Зато не скучно. Слушай… Может, сжечь это всё? Дабы больше никого не завелось. Вдруг у них тут ещё какой-нибудь выводок припрятан. Я ту, в бане, в печь сунул.
– Давай, – сразу же согласился полукровка. – Только сперва осмотреться надо. Вдруг ещё
– Ясно-понятно! Кайл, меня сожрать пытались, а я живой. Я сейчас от радости даже лететь смогу!
– Тогда полетели, Ворон! Глянем быстро, что тут у них, и подальше отсюда…
***
Самая неприятная и мерзкая находка обнаружилась в сарае рядом с баней. Эл заметил крышку то ли погреба, то ли какого-то лаза. Ничего удивительного в этом вроде не было, но только крышка та была тщательно присыпана соломой и ещё какой-то рухлядью. Странно…
Когда заглянули внутрь, всё встало на свои места. Мусор сгребли в сторону, откинули крышку, и в нос ударил тяжёлый смрад разложения. Даже в темноте было понятно, что припрятано в яме. А когда Кайл осветил услужливо…
Скрюченные, высохшие, обглоданные, голые тела. Вне всяких сомнений, человеческие. Хотя и изменившиеся до неузнаваемости. Будто вяленная на солнце рыба.
– Вот и наша пропажа… – хмыкнул Эл.
Полукровка только кивнул молча. Видно, от изумления голос пропал, или он просто старался не дышать.
– Наверное, они их где-то тут держали для жратвы и высасывали понемногу, пока вот такое не оставалось…
– Надо все сараи проверить на хуторе, – вскинул синий взгляд Кайл. – Вдруг кто живой есть. Может, ещё не заморили…
– А ты прав! Очень может быть…
***
Узник был заперт в хлеву на самой окраине огорода. И оказался весьма необычным.
Эл отодвинул засов, отпёр дверь и замер изумлённо. Ворону сначала почудилось, что перед ним жеребец полукровки. Но то был не Хагдонн, сгинувший невесть где…
Огромный вороной красавец, мощный и сильный.
Конь испуганно шарахнулся, заржал, прижав уши, когда они шагнули внутрь. Но деваться ему было некуда. Несчастный жеребец стоял на растяжках, словно птица, запутавшаяся в силках. Привязан за все четыре ноги, и за шею, и на морде верёвка, так чтобы и дёрнуться особо не мог. На чёрной лоснящейся шкуре потёки запёкшейся крови, и свежие раны на сильной мускулистой шее.
– Вот твари-то! – процедил Эливерт, протянул руку к бедному животному. Конь сделал бешеные глаза и окрысился, как цепной пёс. – Ты глянь, эти пиявки ничем живым не брезговали! Не только мужиков деревенских жрали… Тише, дружок! Тише. Не боись! Я помогу…
Вороной жеребец не внял ласковому голосу, забился в путах и попытался ухватить ладонь Эливерта зубами.
– Эй, эй, братец, так не надо! – хмыкнул атаман. – Клювом на меня почто щёлкаешь? Мы же к тебе с добром…
– Эливерт, ты что, его отвязать хочешь? – испуганно ахнул полукровка. – Он же тут сейчас всё разнесёт! И нас в том числе. Этот конь после того, что с ним сделали, явно не в себе…
– Не бойсь! А коли страшно, выйди отсель! – не глядя на него, небрежно бросил Эл. – Я этого красавца тут не брошу.
Не дело это!– Ну, отпустишь его сейчас… А потом что с ним делать? Его только добить остаётся, чтобы не мучился.
– Я тебя сейчас самого добью! Иди отсюда на хрен и не мешай мне!
– И за что ты только свалился на мою голову?! – Кайл шумно выдохнул и вышел из сарая.
***
Через четверть часа Эливерт подъехал к дому уже верхом.
– А ты говорил «добить»! – радостно крикнул он издали. – Это не конь – это птица!
– Ага… – Кайл только головой покачал удивлённо, но всё-таки радостно. – Весь в тебя! Чёрный ворон.
– Точно! – Эл спрыгнул с седла. – Ворон! Братец, буду тебя Вороном звать. Два сапога – пара. Ну, что, Кайл, ничего больше не нашёл?
– Нет, – полукровка оглянулся на сарай. – Я там над ними похоронный обряд вроде как провёл… Сказал всё, что положено. Осталось сжечь.
– Это на Севере жгут, тут закапывают, – весёлость сразу с лица атамана спала.
– Предлагаю сделать как на Севере. Не надо следы оставлять.
– Да, и в Хидаре о нашей находке тоже лучше не говорить, – согласно кивнул Эливерт. – Пусть спят спокойно и не думают о том, кто тут с ними по соседству обитал. Надеюсь, мы всю заразу истребили.
– Что уцелело, пусть в огне сгорит, – хмуро откликнулся Кайл.
– Поджигай! – решительно кивнул атаман.
***
Собственно, так и состоялось их первое совместное с Кайлом боевое крещение на службе у Совета Девяти. Поручение милорда Данкалнау было исполнено. Пропавшие крестьяне найдены. К сожалению, уже бездыханными. Нечисть опознана и уничтожена. Теперь обе окрестные деревеньки могут снова жить спокойно.
Эл поймал себя на мысли, что быть героем и спасителем довольно приятно. Особенно, когда тебе в награду ещё и такой чудо-конь достался. Оставалось только ломать голову, как он к кровососкам угодил, но теперь это уже неважно. Куда важнее, что Эл успел вовремя и спас жеребца. И теперь у него вот такой верный друг появился.
На обратном пути им несказанно повезло ещё раз. Кайл тоже своего друга нашёл. На тенистой лесной дороге им навстречу из кустов неожиданно вышел Хагдонн. Заржал приветственно, виновато уткнулся мордой в плечо полукровки. Дескать, прости хозяин, я не хотел. Вот так и закончилось всё благополучно.
По возвращению в Кирлиэс в закрытой библиотеке Ордена Девяти, парням удалось выяснить, что твари, с которыми им пришлось столкнуться назывались в народе «стиками».
Умели они заморочить иллюзиями, умели завлечь фальшивой красотой. Перед таким соблазном редкий мужчина мог устоять. Яд стиков притуплял и боль, и чувство опасности.
Словом, повезло атаману и полукровке, что живыми вернулись. Так думал Ворон.
А вот Данкалнау и вся Девятка не увидели в этом никакой везучести или случайности. Для них всё это геройство, лишь доказательство их верного выбора. Дескать, не ошиблись – парней нашли стоящих.
Вот так-то! С этого и началась тайная служба Ворона на благо Кирлии. Настолько тайная, что даже в Лэрианоре никто из своих об этой стороне его жизни и не подозревал.
В осаде