Ворон. Дилогия

– Откуда он?

– Да караван недавно прибыл из Амилских гор. А кто...
– да ты и сам знаешь, у них толком и не разберёшь.

Машинально киваю - всё тот же принцип универсальности, свойственный большинству долгоживущих - когда идущий в караваном эльф может оказаться воином, магом и ремесленником одновременно, а в пути ещё и не постесняется работы возницы или кашевара... Причём приехав на место назначения и распродав товар, может устроиться на работу библиотекарем или отправиться в обратный путь морем - причём как штурман.

– И как он тебе?
– спрашиваю венеда.

– Ручаться не буду, но кажется, что без двойного дна. По крайней мере, он и на полигоне работал именно как маг-воин.

– Ладно, тогда скажи, что в принципе я согласен, ну и там согласуй время - ты и сам знаешь, когда я к тебе захаживаю.

Третьяк ушёл, я же принялся за тренировки. Облюбовал в своё время эту школу за совершенно шикарный полигон, где можно отрабатывать самые необычные вещи. Так думал не один я, потому у хитрого венеда дела шли очень хорошо. Да - он из того же поселения, что поставляет квас, но нашёл другую нишу.

Немного попрыгал в одиночку с эльфийскими клинками, затем отработка классического фехтования со шпагой. Короткий перерыв - поболтал со знакомым - и снова тренировка, но уже в боевой магии.

– Силён, - одобрительно смотрит подошедший поближе Ион.

– А сам-то как будто слаб.

Целитель хмыкает - с целителями и некромагами те же стихийники стараются не связываться. Да, Плетения у нас не столь эффектны - Стены Огня или Каменный Шторм выглядят посерьёзней. Вот только наши Заклинания/Плетения/Заклятия не менее надёжны, но отразить их или увернуться от них - куда как сложней, потому как их очень плохо "видно". Правда, до уровня Бакалавра дела обстоят несколько иначе, поэтому о боевых возможностях некоторых (не только конкретно этих) направлений не слишком осведомлены даже маги низких рангов.

Нет, мы не боевики, совсем нет. Просто... у таких вот "тихушных" школ куча сюрпризов отсроченного действия и даже если тот же "огневик" меня поджарит до состояния пепла (что сложно, учитывая Кромку и другие "плюшки"), то посмертные неприятности (смертельные!) ему всё равно гарантированы. Да и кроме того - мы почти не пересекаемся где-то на поле боя, зато вот в госпитале "боевики" видят нашу помощь.

В результате, сложилась своеобразная традиция - не лезть к "некомбатантам". В основном, всё вертится вокруг того, что нас нехорошо обижать, но вот маги достаточно высокого уровня (или просто опытные) прекрасно знают, что не только "нехорошо", но и просто опасно.

Дома ждал посыльный от Нефертари - с красавицей-соколицей мы стали частенько пересекаться. Даже не знаю - это женский интерес к мужчине, попытка привязать мага или просто - мы стали вращаться в одном круге? Пусть я и не лезу в городскую верхушку, но по факту вхожу в тридцатку сильнейших магов, а также в число влиятельных людей и нелюдей - примерно во вторую сотню.

Самому странно - есть купцы, есть сенаторы, есть аристократы (пусть даже формально их как бы нет), и нате - я среди них. Непривычно - одно дело дома, быть мелкой "звёздочкой" в Стае, которая занимает одну из лидирующих (где-то в первой десятке, но так - на особицу) позиций среди Иных. Но в целом по Москве - фигура весьма незначительная.

Здесь же - тепло приняли маги, ещё лучше - жрецы. Ну да, я особо не скрываю знания (другое дело, что сами учиться не торопятся), помогаю Провожать души - причём всем религиям без исключений, ну и так, по мелочи. Частично такое поведение - стратегия выживания. Проще говоря - стал незаменимым или просто очень ценным специалистом, причём нейтральным - без учёта группировок. Ну и частично - просто привык вести себя так - приучили.

Предстоял очередной религиозный праздник, один из ритуалов которого - Проводы душ, так что что моя помощь... Нет, можно обойтись и без меня, просто это будет заметно дольше, дороже и главное "геморройней". Так что - руки в ноги и иду обсуждать подробности. И нет - плату беру не золотом, а знаниями. Будут знания - будет уважение, неприкосновенность и богатство, а золото... его достаточно просто лишиться.

– Ну давай, красавица, рассказывай, что от меня требуется.

– Красавица, - хмыкает жрица, - так меня мало кто называет. Всё больше - "Сиятельная", "Божественная" и прочее.

Пожимаю плечами:

– Одно другому не мешает - Сияющая ты или Божественная, а всё равно красавица.

Задумчивый взгляд из под ресниц:

– А потом удивляешься...

Она не договаривает, но тут и так всё ясно, так что решаю расставить точки в отношениях.

– Понимаешь, ты лично - нравишься мне очень. Будь ты из моего племени - давно бы ухаживал бы, отгоняя конкурентов и надеясь, что ты станешь моей спутницей жизни... Да будь ты хотя бы простой соколицей - всё равно ухаживал бы! Но вот твои родственники... Сама знаешь - либо мне придётся ломать свою суть и встраиваться в твой клан, занимая там не самое высокое место - а это буду уже не я! Либо тебе уходить из клана, но это... Ты всё-таки соколица, так что во первых - у нас не может быть общих детей, а есть ещё и во вторых в третьих, в четвёртых. Варианты же, когда мы мирно живём, никак не пересекаясь с твоей роднёй...
– не реально. Так что проще зажать сердце в кулак и терзать себя несбыточными надеждами.

Соколица наклоняет голову, так что лица толком не видно. Через несколько секунд спокойный, безэмоциональный голос произносит:

– Ты прав.

Дальше начинается совершенно деловой разговор о предстоящем празднике - души нужно не просто проводить, а проводить их эффектно, чтобы видели прихожане, причём - в нужный для жрецов момент. Здесь затык - я мало знаком с местными (да и любыми другими) религиозными церемониями - упущение. Ставлю мысленную галочку в блокноте - "Изучить религии и религиозные церемонии, по крайней мере те, что могут меня касаться хотя бы косвенно".

Вернувшись домой, обгавкал домашних, заперся у себя в покоях и начал музицировать. Музыка всегда меня успокаивала, даже если музыкальные инструменты и не самые совершенные. Не все - те же флейты и некоторые другие духовые были как минимум не хуже, но вот как раз их не слишком люблю - нравятся гитарообразные.

Вот с ними здесь был полный швах - струны из кишок или каких-нибудь шёлковых ниток с пропиткой... Довольно слабый заменитель нормальных струн. Не то, чтобы совсем всё плохо, но так - для уровня деревенской самодеятельности сойдёт - и это если говорить о лучших образцах!

Выступать же... Хрена. Во первых - на Ветви совсем иные музыкальные традиции. То есть при желании можно бы и найти и более-менее схожие с Земными, но после нескольких попыток понял - искать придётся долго...

Музыка здесь делилась на:

"Деревенскую" - то есть поорать немудрёные песенки. Под неё была масса инструментов, но каких...
– трещётки, волынки самого примитивного типа, столь же примитивные свирели и сопелки - когда музыкант-любитель сам делает себе дудочку и уровень можете представить сами.

"Священную" - здесь ценились инструменты не за чистоту и красоту звука - это было вторично, а за способность "продрать" душу, воздействовать на энергетику. Пение того же типа, плюс каждая нотка и каждый звук крайне важны и отступление от канона не приветствуется - мягко говоря.

"Традиционная" - то есть более-менее нормальная музыка с национальными мотивами. Здесь уже были неплохие инструменты и достаточно интересные музыкальные традиции. Но - это было не самым приличным занятием. Считалось, что "нормальному" человеку вполне достаточно сопелок-перделок для развлечения, музыканты же профессиональные считались вторым сортом.