Ворон. Скафандр богов

– Давай короче, маг, - раздраженно перебил Хозяин.
– Тебе следует урезать диалоги. Ближе к делу.

– Дело в том, что здесь находишься не ты, а твое первое внимание. Как только ты увлекся, между системой и тобой протягивается прочный мост, который не разъединяется даже после выхода из реальной сети.

– Получается, я продолжаю играть и после выключения компьютера?
– удивился ГГ.

– Нет. Это говорит о том, что между игровыми сессиями теперь нет пробела. Твое сознание разделяется надвое: пока одно бродит по Земле, второе висит в режиме ожидания. Ты заметишь только "темный переход" во время сна.

– Я ничего не понимаю, - опустил голову ГГ.
– Все это... синтетика? Ненастоящее?

– Просто расслабься, - посоветовал маг.
– Постарайся принять всю информацию на веру.

– Если все это - порождение машины, значит вы все тоже неживые? Нет, я имел в виду другое, - ГГ почесал затылок.
– Ну, то есть, вы должны как бы зависнуть на том моменте, где компьютеры перестали получать новые данные...
– От попытки собрать воедино все смысловые образы, касающиеся его мнения, у ГГ разболелась голова.

– Не утруждай себя, - заботливо рекомендовал Хозяин.
– Наши вычислительные машины основывались на квантовой суперпозиции. Но у таких суперкомпов выявился один недостаток. Или достоинство - это как посмотреть. Они могли выдавать совершенно необъяснимые результаты расчетов. То есть, если упростить, иногда такой компьютер умножал два на два и получал розового слоненка. На первый взгляд это может показаться незначительной ошибкой, и на это поначалу не обратили внимания, так как ошибки происходили очень редко и существенно не влияли на результаты расчетов. Но компьютеры провели на Земле миллионы лет, и ошибок скопилось достаточно, чтобы из статичной массы изначальной информации стали появляться непредвиденные файлы. Мэрлонцы, NPC, отклонились от заданной программы и научились думать, накапливать опыт и оперировать им. Первые озарения проходили очень медленно и болезненно. Затем цепная реакция расталкивала статичную информацию все быстрей и быстрей, накапливалась снежным шаром, несущимся с горы с ускорением. Появилось то, что вы называете Искусственным Интеллектом. Мэрлонцы вдруг осознали себя внутри вычислительной машины на совершенно чуждой планете. К тому времени излучения квантового компьютера вызвали мутации в головах земного населения, люди все больше стали походить на мэрлонцев внешне и по образу мысли. Но все же оставались совсем другими существами.

– Постой-постой, - задумался ГГ.
– То есть эти ваши компьютеры мало того что уцелели после планетарной катастрофы, так еще и работали миллионы лет на Земле? Как же они не сломались и от чего они питаются?

– Ты снова пытаешься ввинтить в свое скудное восприятие искусный шуруп мэрлонской цивилизации...
– вздохнул Ворон.
– Посмотри вокруг - все, что ты видишь, ты видишь только так, как желает твой человеческий мозг. К Мэрлону это никак не относится. Здесь нет суперграфики, к которой так сремятся игроделы, и даже пикселей. Вокруг тебя только символы, образы, а картинку рисует ты, который снаружи. Ты не в силах определить качество графики (для Марио в игре про Марио окружающее выглядит более чем натурально, потому что ему - бедолаге - не с чем сравнить.). Наши компьютеры не похожи на ваши уродливые прямоугольники. Хотя, признаюсь, эти машины создавались нашими специалистами из имеющихся на Земле материалов.

– Ты увиливаешь. Эти машины ведь где-то стоят? Может быть, внутри египетских пирамид или где-нибудь на дне океана?..
– не унимался ГГ.
– Не могут же они висеть невидимыми на облаке.

– Не могут, - усмехнулся кто-то из офицеров.

– Какой же ты трудный и... пытливый, - последнее слово Ворон произнес с ноткой уважения.
– Короче, так. Мы пока не знаем, где именно на Земле находятся мэрлонские компьютеры. Ибо не можем смотреть на Землю так, как смотришь ты. Но существует одна догадка: суперкомп упал на Землю вместе с астероидом, а значит, должен находиться где-то глубоко под поверхностью планеты. Я полагаю, недалеко от ядра - его энергия и питает машины.
– Маг поглядел на Хозяина и многозначительно подмигнул - типа, пусть думает хоть так, а то не отвяжется. Хозяин Вельзевула одобрительно кивнул.

– Светлые тоже здесь, на Земле?

– Конечно, - ответил Хозяин.
– Данные в компьютере хранилась обо всем Мэрлоне, в том числе и о Светлых. Мы с ними теперь не разлей вода. Они в свое время тоже занимались созданием суперкомпов, но как далеко продвинулись - Темные не знают. Вполне возможно, что это Темные находятся в информационном мире Светлых, а не наоборот. К сожалению, на их машину писался совсем другой языковой код, так что мы утратили возможность общаться. Машины попросту не понимают друг друга, нет нужного декодера.

У ГГ уже совсем разболелась голова - суперкомпы внутри суперкомпов, развивающиеся отдельно. При этом какой из суперкомпов находится в другом - никто толком не знает. Как у них еще крыша от всего этой виртуальной чехарды не поехала?

– Но известно наверняка, что Доспехи Богов уцелели у обеих сторон.

ГГ напрягся. Предыстория кончилась, сейчас ему расскажут суть основного задания.

– Темные почти сразу же разделили свой Доспех и каждую часть оставили на хранение в основных полисах Темной Стороны. Не столько для того, чтобы обезопасить себя от повторения прошлой катастрофы, сколько для равноправия городов, ибо владелец цельного Доспеха может диктовать свою волю другим, а между полисами это недопустимо. Не знаю, как Светлые распорядились своими латами. Надеюсь, так же. В конце концов, мы прожили бок о бок не одну сотню тысяч лет и думаем почти одинаково.

– Теперь нам необходимо собрать Доспех Темных, - сказал Ворон.

– Видишь ли, за миллионы лет непрерывной работы Центральный процессор раскалился настолько, что к нему невозможно приблизиться, - сказал Хозяин.
– Много героев желало добраться до ЦП, и все они развеялись пеплом по пустыне. Только в Доспехе Бога можно подойти к процессору, центру нашей планеты, и внести нужные изменения.

– Изменения? Какие?

– Те, что перевернут историю. У нас уже готов глобальный патч, мы собираемся создать новую версию Мэрлона. Исправить баги, добавить новых персонажей и локации, продлить основной сюжет и внедрить новые квесты. В данный момент сюжет развивается не лучшим образом. Мы провели исследование тенденций. Прогнозы верны: в конце этой истории нас всех ожидает бесповоротная гибель. Центральный процессор слишком раскалился. Он взорвется - и от Мэрлона не останется даже крохотного пикселя.

– Ужас! И какая моя роль во всем этом? Я должен достать этот самый Доспех?

Офицеры вдруг рассмеялись, но не в голос, а так - в кулаки, будто следуя какому-то светскому этикету. Ворон глядел на ГГ с умилением. ГГ категорически не понимал причины веселья. Что он такого спросил?

– Фактически - да. Ты ведь главный герой, - пояснил Ворон.
– В любой истории должен быть главный герой. Вокруг него вращается сюжет.

– Почему этим главным героем не может быть кто-то из вас?

– Потому что мы Темные, мы внутри системы, мы внутри сюжета. Ты же - человек извне. Сюжет не может вращаться вокруг себя самого.

– Но сейчас-то я здесь, на Мэрлоне. Получается, я уже внутри истории.

– Нет. Кроме того, что ты главный герой, ты еще и наблюдатель. Тебя на самом деле здесь нет, - ответил маг.

– И что должен сделать главный герой?

– Все очень просто, - сказал Хозяин.
– Тебе не нужно ни прикладывать сверхусилий, ни рисковать своей жизнью... Твоя задача - просто находиться в центре сюжета. Остальное произойдет само собой. Команда Ворона уже подготовила весь необходимый материал.

Маг многозначительно кивнул.

– Разве эта история не может произойти без моего участия? Если не будет меня, не будет сюжета, и тогда процессор не взорвется и Мэрлон останется жив.

– Еще раз повторю: сюжет вращается только вокруг главного героя, - снисходительно ответил Хозяин.
– Не будет тебя - не будет истории. Не будет истории, в которой ты спасаешь всех нас, не будет и нас самих. Теперь ты понимаешь, как сильно нужен Мэрлону?

– Почему из всех людей вы выбрали именно меня? За какие такие заслуги?