Ворон. Скафандр богов

ГГ осторожно взял фонарь. Другой конец шнурка заканчивался приспособлением вроде карабина, отчего шар напоминал елочную игрушку. ГГ без труда закрепил фонарь на своем зеленом пояске (которым он уже явно гордился и сгорал от нетерпения применить загадочную Кусачую Стрелу).

– Почему свет фиолетовый?

– Это не свет. То, что ты видишь - не имеет ничего общего ни со светом, ни со звуком. Можешь называть это ощущением.

– Но я ведь вижу свет. Как можно видеть ощущение?

– Глазами, надо полагать...

ГГ осмотрелся кругом, дабы определить радиус действия "света" загадочного фонарика, и вдруг обнаружил одну интересную деталь:

– Я не вижу теней!

– и для пущей наглядности поводил ладонью перед фиолетовым шаром. Яркости света не поубавилось, даже на скалистую стену не легло темное искаженное пятно отсутствия фотонов.
– Прикольно!

– Потрясающая наблюдательность, - бросил маг, не глядя.
– Твои родители должны гордиться тобой, ты наделен массой талантов.

ГГ не понял - похвала это или издевка.

– Я же сказал, фиолетовый фонарь не излучает света. Откуда, по-твоему, возьмутся тени?

– Дома у меня был такой фонарик - можно было заслонить лампочку пальцем, но свет все равно проходил через него. Вроде как огибал препятствие...

ГГ не совсем понимал, о чем говорит. В его голове еще жили слова "дом", "фонарик", "автомобили", "компьютеры", "телефоны", "институт" - но связать эти слова с конкретными образами Стрелец был уже не в состоянии. "Дом" превращался в темную комнату, где следовало отдыхать между квестами и данджами; "автомобиль" напоминал маунта, для управления которым не требовались водительские права и знание ПДД; а "институт" - это слово ГГ вообще стремился поскорее забыть или придать ему агрессивное, деспотичное значение. Стрелец мог думать о Земле только набором привычных фраз, не имеющих, однако, устойчивых физических образов. А потому не смог бы отличить, чем устройство Мэрлона отличается от земного.

– Гениальное изобретение ваших ученых?
– Ворон хмыкнул.
– Ты снова говоришь не о том. Я тебе еще раз повторяю: наши фонари не излучают света.

– Ну, он же светится!
– настаивал ГГ.

– Вот твердолобый... Фиолетовый фонарь не светится, скорее - излучает особые радиоволны, которые воздействуют на твои зрачки, делая их более чувствительными. Таким образом, повышается диапазон эмиссионного спектра, который зрачок может уловить. Другими словами - пока работает фиолетовый фонарик, ты можешь видеть при свете очень отдаленных звезд.

– Вау!
– выдохнул ГГ, ничего, в общем, не поняв из слов мага. И посмотрел на фиолетовый шар уже не как на диковинную магическую штукенцию, а вроде как на новый смартфон с его полезными и не очень, но непонятно как действующими функциями.

– Но в крепости я видел масляные лампы, - вспомнил Стрелец.

– Архаика иной раз необходима, несмотря на затраты, - ответил маг.
– У старых светильников ряд недостатков, но одно качество неоспоримо - от них падают тени. Очень удобно при обнаружении врагов на стратегических объектах.

Стрелец задумался: так ли мэрлонцы примитивны в действительности, как он предположил вначале?

– Вообще эти шарики придумали Светлые, когда началось противостояние. Чтобы проще было воевать с Темными на их территории - ночью.

– А что придумали Темные, чтобы воевать со Светлыми днем?
– поинтересовался ГГ.

– Придумали?.. Солнцезащитные очки!
– захохотал Ворон.

Вдруг что-то прыгнуло под ноги Воронового скакуна - конь от страха отскочил в сторону и встал на дыбы. Маг среагировал моментально, ГГ еще даже толком не успел определить местоположение этого "что-то", как холодная волна прорезала душную ночь и ударила в землю в двух метрах от них. В темноте прозвучал короткий писк.

– Ваншот, - резюмировал ГГ.

– Обычный грызлюк. В города стягиваются целые орды мелких падальщиков и грызунов, - изрек Ворон скучающим тоном.
– Специальные службы проводят на них облавы, но часть успевает улизнуть за черту городских стен. Для новичков это целый полигон для прокачки...

Кони продолжили шагать по ущелью. ГГ наконец различил в темноте продолговатую тушку с облезшей и скомканной шерстью. В безжизненных черных глазах отражался свет звезд, желтые клыки бесполезно оскалились. Никакого ценного лута с такого моба нельзя было достать. Разве только содрать шкуру, но ГГ не был уверен, что местных торговцев заинтересует вонючий крысиный мех.

– Голодный, вот и бросается на все, что движется и пахнет плотью, - сказал Ворон.
– Почти пришли.

Темные скалы разбежались в стороны и широкими объятиями обхватили долину, над которой россыпью самоцветов в черных водах океана сияли звезды. У ГГ создалось впечатление, будто в небо запустили красочный салют, и огоньки не гасли, а расползались по небосводу, улетали все глубже в космические просторы. И под всем этим драгоценным полотном ровно посреди долины мрачный массив города-крепости тянул вверх свои высокие башни, целясь в бесконечность острыми шпилями.

– Вот и стольный город Вельзевул!
– представил Ворон.

– Классная локация!
– восхитился ГГ.

Глава III. Самый важный квест

– Раньше здесь было озеро, - сказал Ворон, заметив интерес ГГ к ландшафту, - но высохло. Когда началась война со Светлыми, Темные решили построить здесь крепость. Место идеальное - вокруг неприступное кольцо скал, единственный проход может сдерживать натиск врага бесконечно. Под землей еще остались водные резервуары. Настоящая природная крепость. Впоследствии сюда стягивалось все больше Темных, а в период расцвета Темной стороны организовали что-то вроде столицы. Хотя другие города все еще носили статус независимых полисов. Крепость решили назвать в честь Вельзевула - бога, Прилетевшего с небес.

По обе стороны дороги продолжалась все та же полупустыня, что и за скальной стеной. Однако растительность выглядела более сочно и жизнерадостно. Временами попадались даже отдельные подлески.

Гребни холмов и холмиков сказочно озарялись голубым светом луны, скромно выглядывавшей из-за скал. Любая фигура, что появлялась в этом свете, напоминала крадущегося в ночи вора.

Равнина была усеяна подвижными фиолетовыми светлячками - ГГ догадался, что это другие гамеры бегают по локации. Фонари то грудились вместе, то рассыпались в разные стороны; стояли на одном месте, бегали, прыгали, пропадали и вновь появлялись. Тут и там мелькали всполохи слабых заклинаний, лязгали ржавые механизмы, свистели стрелы и звенели мечи. Пищали, кряхтели угодившие под волну геноцида мобы. ГГ жадно сглотнул: ему уже не терпелось влиться во всю эту оргию.

Впереди постепенно прогружались каменные дома, выстраивались слабо освещенные улицы. Мелькали вывески мастерских, закусочных, постоялых дворов, аптек, кабаков, магазинов и банков.

Определить эпоху, эквивалентную земной, ГГ никак не удавалось - средневековое оружие перемежевалось с огнестрельным, простенькие механизмы соседствовали с совсем уж фантастичными технологиями: голограммами, квантовыми телепортами, портативными устройствами инвиза. И тем, чему он никак не мог дать объяснения, удовлетворившись лишь термином "магия".