Вороньи крылья

— Большинство местных рубинов — дешевые бросовые камни. Редкие, даже звездчатые, практически не попадаются. Из-за этого семейки злятся еще больше. В Сальмаране редких много. В Айтэнне вообще добываются изумруды чистейшей воды. А тут много рубинов, а знаменитых и безумно дорогих нет, — сказал Илиен.

Марина перевела взгляд на него. Соревнуется он с тенью, что ли.

— Что тут еще плохое? — спросила на всякий случай.

— Вода и мужчины. Вода дорогущая и невкусная, ее возят издалека. А мужчины самоуверенные моральные уроды. Все как один. Воспитание у них такое, — хищно улыбнулась тень.

Марина заподозрила, что отправилась Нэмина в этот город лишь для того, чтобы поотрывать все лишнее самым уродливым из моральных уродов. Теперь вот стоит, предвкушает.

— Но бить их — такое удовольствие, — словно подслушала ее мысли нюхачка. — Они так удивляются, когда встречают женщину, способную скрутить их в бараний рог. А уж когда узнают, где эта женщина работает...

— Придурки они, — зевнул подошедший Дару и тоже стал наблюдать за приближающимся берегом.

Вблизи город выглядел немного лучше. У него все-таки были низенькие домики, невзрачные, некрашеные и однотипные. И то, что Марина издалека приняла за людей-муравьев, оказалось повозками снующими туда-сюда. Люди были все-таки меньше, издалека их не рассмотришь.

— Илиен, зачем нам сюда? — спросила девушка, когда нюхачи ушли за вещами.

— Нужны неграненые рубины, — задумчиво сказал демон. — Похожие, как близнецы. Проще всего такие найти здесь.

— Зачем нужны?

Илиен улыбнулся. Спокойно, будто одолжение делал.

— Будем делать ловушку.

— Какую еще ловушку?!

— На низших демонов. Иногда эти твари могут пригодиться.

— Э-э-э-э-э...

Зачем ему низшие демоны? И где он собирается их брать? До границы далеко.

— Илиен!

— Так надо, — сказал гадский демон.

— Ну и ладно! — разозлилась девушка и развернулась так резко, что хлестнула Илиена по лицу волосами.

Он даже не поморщился. Ледяной гад!

То пугает знанием языков, то собирается искать рубины. И ничего не объясняет. Подумаешь, прочитает что-то не то. Так ведь никому не скажет. И вообще, Марина не собиралась этим умением хвастаться. Дура она, что ли?! Может, богиня вообще дала зеленую рыбу для того, чтобы расшифровать записочки Нэмины. Она все-таки нюхач, сыщица, и эти записочки могут быть очень важны.

Ага, для целого мира важны, не меньше.

Девушка, злобно пыхтя, добежала до каюты. Открыла дверь во всю ширь и у самого порога споткнулась об книгу. Об ту самую проклятущую книгу. Хорошо споткнулась, растянулась на полу во весь рост.

— Ах, ты ж гадина!

Книжку хотелось порвать на мелкие клочочки и разбросать их над морем.

— Надоели!

Встав, Марина схватила книгу за обложку, размахнулась, а бросить не успела. Неожиданно для себя сообразила, что книга раскрывается веером, шелестит листами и вообще ведет себя очень подозрительно, как для самой себя.

— Это еще что? — удивилась девушка.

Закрыла книгу. Раскрыла. Пролистала немного. Открыла примерно посередине, отлистала еще десяток страниц.

— Вот зараза...

Похоже, зеленая рыба дала ей возможность прочитать, наконец, своенравную книгу.

А нужно ли это делать?

— Вот зараза...

Девушка села на пол и задумалась. Следовало посоветоваться с Илиеном. Но после демонстративного ухода сразу же бежать обратно... Некомильфо, однако.

— Дура! — сказала своему отражению и зашвырнула книгу в бездонную сумку.

С Илиеном нужно посоветоваться. Только не сейчас. Немного позже. Никуда дурацкая книжка с ее дурацкими секретами из сумки не денется. Вон на полу сколько времени провалялась и никому не понадобилась.

Марина осмотрелась, очень хотелось на чем-то сорвать злость. Подошла к вольготно валявшемуся посреди каюты мужскому сапогу и только собиралась его пнуть, как корабль на что-то налетел и резко остановился, что для кораблей совсем несвойственно. Девушка на ногах удержалась только каким-то чудом.

— Что у них там происходит? — спросила у самой себя и пошла выяснять. Забыв и о сапоге, и о книге.

— Это еще что? — спросила Нэмина вышедшая на палубу как раз в тот момент, когда волны побелели и застыли.

"Вороньи крылья" остановился, целый и невредимый благодаря защите от тарана, окружившей корабль сияющим коконом. Остальным кораблям, находившимся недалеко, повезло меньше. Треск над обледеневшим морем разносился такой, что казалось — их перемалывает в щепки.

— Лед, — сказал невозмутимый капитан.

— Я вижу, что лед, — окинула его недовольным взглядом девушка. — Откуда он здесь?

— Магия, — равнодушно пожал плечами Келен. — Не удивлюсь, если кто-то пытался таким образом остановить отплывающий корабль. Помнится, когда ограбили Белого Гемма его племянник недолго думая, устроил в порту пожар. Так что лед не худшее что могло быть. Корабли легче ремонтировать. Если повезет, то даже за счет придурка, который это устроил.

— Если повезет, — хлопнула ладонью по кулаку Нэмина.

— Да, я тоже мало верю в такое везение. Поэтому никогда не хожу в Катаршах если на борту нет одаренных, способных обновить или хотя бы подзарядить защиту.

— Предусмотрительно, — сказала тень и пошла к борту.

Остальные пассажиры тоже вышли на палубу. Удивленно смотрели на замерзшее море, переговаривались, но не скандалили и вопросов не задавали. Наверное, не впервые в этом городе.

Льдом Нэмина любовалась долго. Потом любовалась, как по нему бегают люди в кожаной броне, а следом за ними другие люди, одетые разнообразно, но одинаково злые. Когда они свои забеги прекратили, на лед вышло несколько юнцов, их подняли на пострадавшие корабли, и лед исчез. Тонуть корабли не стали, наверняка благодаря юнцам. Медленно, раскачиваясь как корыта в стремнине, они зашли в порт и "Вороньи крылья" последовал за ними.

О том, кто устроил это веселье, Нэмина узнала быстро. В доме управления городом стоял ор. Побродив туда-сюда под окном и немного послушав, нюхачи узнали о существовании чьего-то сына, решившего таким оригинальным образом поймать не заплатившего налог купца. Купца-то он поймал, но теперь у гения от магии спрашивали, кто оплатит ремонт кораблей попавших в ледяную ловушку. Если бы там хоть стража не начала бегать, можно было бы делать вид, что городские власти ни при чем. Но раз уж этого купца тащили обратно в город при толпе свидетелей, придется расплачиваться.