Вороньи крылья

Больше всего Нэмине в его облике не понравилось две вещи — широкий тяжелый тесак за поясом, и выплетенная из серебряных, медных и вычерненных стальных полос рукоять меча, торчащая над плечом. Причем рукоять не понравилась больше. Если тесак мог достаться парню от пирата, пытавшегося взять его корабль на абордаж, то меч знающему человеку говорил многое. Первое, о чем он говорил, что лучше с этим парнем не связываться. Такие мечи кому попало достаться не могут. Причина для этого проста до банальности. Таянские мастера-оружейники слишком гордятся своим оружием, для того, чтобы позволить неумелым рукам его опозорить. Чтобы просто взять такой меч в руки, нужно быть мастером-мечником, чтобы суметь им сражаться, нужно быть великим воином. И не столь важно, какими путями меч к парню попал. Если бы он был его недостоин, умер бы в первом же бою не без помощи этого меча.

Убивать мастера-мечника не хотелось. Редкость же, еще и такая, страшновато-обаятельная. Тем более Нэмина пообещала хозяйке борделя не калечить ее клиентов. На ведение переговоров времени не было. Нужно было как-то разлучить парня с мечом, иначе малой кровью с ним не обойдешься.

Девушка немного подумала и приняла единственное возможное решение.

— Раздевайся, — как можно страстней сказала она, аж самой противно стало. Нэмина на месте парня во внезапно вспыхнувшую страсть не поверила бы. Да и не очень у нее получилось эту страсть изобразить, опыта маловато.

Мечник задумчиво хмыкнул, осмотрел ее с ног до головы, словно дефекты выискивал, но спорить не стал. Тесак лег на колченогий стул, изображавший меблировку комнаты на пару с кроватью. Меч вместе с ножнами был аккуратно повешен на спинку того же стула. Рядышком примостилась рубашка. Сапоги со стуком упали на бок, довольно далеко друг от друга.

Нэмина наблюдала. Пожалуй, картина для этого представителя мужского племени слишком банально. Скульптура будет в самый раз. Изумительно гармоничное создание. Рубашка была на него велика, без нее он выглядел лучше. Мышцы как канаты, равномерно смуглая кожа, движения грациозные, хищные. В зверинце Дальгорода есть кошка, привезенная из какой-то пустыни. Такая же тощая, небольшая, с песочного цвета шкурой. Очень он на нее похож. Даже взгляд такой же. Внимательный до жути. Та кошка самый страшный хищник пустыни и прилегающих территорий. Ее избегают хищники, крупнее нее в два раза. Не говоря уже о людях. Убить такую кошку на охоте — большая честь, но немногие рискнут связываться с хитрой тварью.

Владельца таянского меча тоже хотелось избегать. Ужасно уверенный в себе тип, возможно не очень умный, но вряд ли кто-то рискнет ему об этом сказать.

Парень стянул штаны, выпрямился и похабно улыбнулся.

Когда же он отойдет от проклятого стула?! В планы Нэмины не входило любоваться практически голым мужчиной, даже столь гармоничным в своей некрасивости. Смотреть в потолок как-то неприлично, она же страсть изображает. Время утекало как вода сквозь пальцы. Где-то там напарника убивают. А некрасивый парень очень внимательно рассматривает красивую девицу. Чего ему еще надо? Может, хочет, чтобы она тоже разделась? Так она и так не сильно одета. Корсет и кружева на бедрах. Маскировка, чтоб ее.

Наконец он сделал шаг от стула. Потом второй. Третьего Нэмина ждать не стала. Схватила кувшин с вином с подоконника, прыгнула вперед и с размаху разбила его об голову морячка. Рванулась к двери и упала, не сразу сообразив, что человек, который должен валяться без сознания держит ее за лодыжку. Крепко держит, как капкан.

— Проклятье, — прошипела девушка и лягнула свободной ногой в удивленное лицо.

Мимо.

Парень поймал вторую ногу и паскудно улыбнулся. Ему шло.

Нэмина зарычала, извернулась и вцепилась ему в лицо. Точнее попыталась вцепиться, но он отпустил ее ноги и ловко увернулся.

После этого она поняла, что не так. Он двигался слишком быстро, так же быстро, как она сама, а может даже быстрее. Только тот, кто носит в себе частицу изначальной стихии, может двигаться с такой скоростью. Но у мечника не было печати школы. Если бы была, Нэмина сразу бы в нем почувствовала коллегу. Бред.

— Ты кто такой?! — зло спросила она.

— Келен, — представился противник. — А ты?

— Нэмина, — зачем-то сказала девушка. — Ты тень огня?

— Нет, — уверенно сказал парень. — Я не учился. Оно само как-то получилось, — и улыбнулся, той же пессимистичной улыбкой. Мол, все плохо и ничего хорошего уже не будет.

С ним хотелось согласиться. Все ужасно. Вот этого ей и не хватало для полного счастья. Тень без школы. Полноценная тень. Тень, которая никому ничего не должна. Если он не захочет ее отпустить, придется драться всерьез, а Нэмина вовсе не была уверенна в своей победе, и в том, что несчастное заведение этот бой переживет.

— Мне напарника спасать надо! — взвыла девушка. — Чего ты ко мне привязался?!

— Ты сама сказала раздеваться, — и улыбнулся. Насмешливо. Нормально улыбаться он, похоже, не умел. — Подала надежду.

— У тебя был меч.

— Он и сейчас у меня есть.

Спорить с ним было бесполезно. Очень уверенный в себе тип.

— Ты всегда раздеваешься, когда тебе говорят?

— Если красивая женщина говорит. Да и место располагает.

— Ах, да, место, — Нэмина как-то забыла, где находится. — У меня важное дело. Мне некогда тебя развлекать.

— Тебе напарника спасать надо, — фальшиво посочувствовал Келен.

Разреветься, что ли? Говорят, женские слезы смягчают мужские сердца. До сих пор у Нэмины не было возможности проверить эту теорию.

Тень глубоко вдохнула, настроилась, вспомнила все обиды на любимого учителя, зажмурилась и немного поморгала. С трудом выдавленная слеза зависла на кончике носа и девушка еле удержалась от того, чтобы скосить на нее глаза.

— Где твой напарник? — устало спросил Келен.

— В верхнем саду, — фальшиво всхлипнула Нэмина.

Ты смотри, получается! Смягчился! Кто бы подумал?

— Он подождать может?

— Нет! Его убиваю-ю-ют, — провыла девушка

Келен печально вздохнул и стал натягивать штаны. То ли у него сердце настолько смягчилось, то ли страстные всхлипы раздражали. С другой стороны, мог ведь просто плюнуть и уйти, а он, похоже, помогать собрался.

— Идем.

Он рывком поставил Нэмину на ноги, схватил свое оружие и пинком распахнул дверь. Девушка вытащила из-под матраса парные мечи, натянула сапоги и рванула следом. Этот мужчина начинал ей нравиться. Решительный. И глаза у него синие, точно как небо. А у нее зеленые, семейные. Зеленое море, синее небо — флаг Подгорного Берега. Отличное сочетание, отцу должно понравиться.

Месть подается холодной? Раздать старые долги?

— А если ты попадешься? — участливо спросил женский голос.

Изящная ладошка мелькнула над пламенем крошечной свечи и тут же пропала в странно густой темноте комнаты.

— Я не попадусь, — несерьезно сказал мужчина. — Да и... Не могу я иначе. Прежде чем принимать новое служение, нужно разорвать все связи со старым. Как заново родиться, я это понял недавно. Только смерть способна разлучить, — это было произнесено уверенно и жестко. Непререкаемо.

Собеседница хмыкнула.