Вороньи крылья

— Это теперь так называется? — скептически уточнила женщина, чем-то позвенев. — Ты все еще ребенок. Хотя уже не настолько наивен.

— Меня так воспитали, — не согласился мужчина. — Хочу быть честным. С собой. А наивность... у меня были хорошие учителя.

— У тебя был всего один учитель, но ладно, — вздохнула женщина. — Только будь внимателен. Очень скоро ты окажешься в точке, откуда для тебя есть два пути. Какой выберешь, по тому дальше и пойдешь и сколько бы дальше не было перекрестков вернуться к пропущенному не получится. И... Не отказывайся от помощи. И в помощи тоже не отказывай.

— Предсказание? — заинтересовался мужчина.

— Предупреждение. Будущее не определено, ты сам его для себя выберешь. Расти будет та ветвь, которая останется на дереве. Срубленная умрет.

— Кажется, ты меня хочешь напугать...

— Не груби богине, — добродушно сказала женщина, и свеча погасла.

В следующее мгновенье непроглядная тьма растаяла, словно ее и не было. И если бы кто-то вошел с комнату он бы увидел облупившиеся стены, стол, сбитый из потемневших от сырости досок, табурет ему в пару и неуместно роскошное кресло. На табурете сидел задумчивый молодой человек, вертевший между пальцами монетку. А в кресле лежал цветок. Белая лилия. Прекрасная, но распространяющая тяжелый аромат.

— Закончу то, что начал, — сказал цветку человек и встал на ноги. — Раздам долги и обрублю последние связи. Чтобы принять служение, нужно освободиться от предыдущего. Просто, чтобы не оглядываться и не ждать удара в спину.

— Упрямец, — прошелестел женский голос.

Глава 3

Глава 3

О том, что не все так, как кажется, да и мужчины, падающие к ногам, могут не радовать.

Парочка, распространявших вокруг себя сивушную вонь, типов, спотыкаясь и опасно раскачиваясь, кое-как дотащила Дару до сада на крыше примыкающего к борделю здания. Тот, что был менее пьян, или более смел, вытащил из рукава нож, удивленно на него посмотрел, некоторое время целился, а потом все-таки сумел разрезать веревку, связывающую руки нюхача за спиной.

Дару так и не понял, зачем было резать хорошую веревку. То ли напугать пленника пытались, то ли поспорили, что в их состоянии возможно это сделать без летального исхода для одного из участников процедуры.

Типы довольно долго смотрели друг на друга, наверное, общались телепатически, потом вспомнили, зачем они собственно сюда пришли, дружно пихнули Дару в сад и ушли, не забыв запереть за собой дверь.

Дару послушно упал, спокойно осмотрелся, оценил настроение присутствующих и понял, что сейчас его опять будут бить. Традиция у них такая, ни один праздник не обходится без того, чтобы не попинать какого-то беднягу не вовремя попавшегося им на глаза.

Оставалось надеяться, что напарница появится прежде, чем его запинают до смерти. Правда, это не значило, что он совсем не будет сопротивляться.

Нэмина рысью бежала за петлявшим по темному коридору мечником, почему-то не задумываясь о том, что идут они не в ту сторону. Просто хотелось довериться и позволить ему принимать решения. Интуиция проснулась, что ли? Или женщина, которой положено следовать за мужчиной?

Келен выбежал на балкон, перемахнул через перила, приземлившись на небольшую башенку водохранилища, и застыл памятником самому себе. Девушка последовала за ним, подошла вплотную и посмотрела туда же, куда пялился этот пират.

— Крыша, — сказала Нэмина, когда поняла, куда именно они направляются.

— И что?! — рявкнул в ответ Келен, отмирая. — Тебе нужно в сад. Если не хочешь пробиваться к своему напарнику сквозь толпу клиентов борделя и охранников склада, это самый разумный путь.

— Это не путь. Это крыша, — как можно спокойнее сказала Нэмина. Незачем его раздражать, он и без того не очень спокоен.

— Ты высоты боишься? — подозрительно спросил Келен.

— Нет. Но здесь крыша двухскатная. Я на такой крыше плохо равновесие держу, — холодно объяснила Нэмина.

— А-а-а-а, — протянул Келен. — Так это ерунда. Тебе незачем держать там равновесие.

— Почему? — глупо спросила Нэмина, подозревая, что ответ ей не понравится.

— Его буду держать я, — гордо ответил Келен и самодовольно ухмыльнулся. Рожа у него стала такая похабная, что девушка невольно залюбовалась. Его необходимо отправить в школу искусств. Единичный экземпляр. Даже подделок таких не бывает. Оригинала с головой хватает.

— Лезем, — обреченно согласилась Нэмина, слабо представляя, как он будет держать равновесие за двоих.

Дару нужно спасать и лучше с этим не тянуть. Целители и долгое лечение переломов в планы девушки не входили.

— Смотри, — Илиен указал на что-то вверху и весело улыбнулся.

Марина послушно посмотрела. Сначала на меленькие и довольно бледные звезды. Потом догадалась перевести взгляд на крыши и успела заметить непонятную тень мелькнувшую там. А еще кто-то орал, как подстреленный в зад индеец.

— Ниндзя, что ли? — неуверенно спросила девушка.

Илиен хмыкнул и довольно прищурился. Он, конечно же, рассмотрел больше. И молчит, зараза, загадочно. Рассчитывает, что сама догадается?

С другой стороны, о чем тут гадать?

— Твоя тень?

— И не одна, — кивнул Илиен.

— Они там размножаются? — подозрительно посмотрела на бордель Марина.

Воображение нарисовало чудную картинку — тень зашла в бордель, спустилась в подвал, нажала на незаметный рычаг и оказалась в лаборатории. Где ее клонировали. Потому что поговорить девушке было не с кем, посоветоваться там, мужиков обсудить. Задушевной подруги так и не образовалось, а разговаривать с зеркалом не комильфо.

Демон тряхнул головой, наверное, тоже что-то такое представил, осмотрелся, и остановил взгляд на очередной питейне.

Марина только вздохнула. С одной стороны, подпирать чей-то забор ночью, в незнакомом городе, на пустынной улице не самое приятное занятие. С другой — эти питейни уже поперек горла стоят. Ладно бы там было что-то хорошее или хотя бы оригинальное. Стандартный набор блюд и напитков. Безалкогольные и слабоалкогольные напитки, а так же сладости она перепробовала все. Повторяться не хотелось. Есть недожаренное по местной традиции мясо желтых ящериц, слишком жирные супы и каши не хотелось изначально. Пить что-то крепкое тоже. И что там в таком случае делать? Демоном любоваться, как картиной? Или внимание нетрезвых мужиков неопрятной наружности привлекать?