Вороньи крылья

— Каких драконах? — спросила тень.

— Песчаных, — сдалась на милость судьбы Марина.

А что делать? Дэнэен бодро ускакал на базар искать специалистов по драконам, а Марине велел расспросить нюхачей, их наверняка чему-то учили. Взамен пообещал целую лоханку подогретой воды. Вода Марине была нужна, а надеяться на помощь слуг в этом доме не приходилось. Хоть бы лоханку дали.

Знала Нэмина немного. Песчаные драконы были условно разумными. Почему условно? А потому, что они могут вести себя и очень разумно, и абсолютно неразумно, да так, что некоторые курицы явно умнее. Есть теория, что это зависит от количества возрождений, но пока ее никто не доказал. Драконы действительно с аппетитом ели камни. Самый большой скандал с участием этих драконов был тогда, когда один из них пролетая над городом сожрал топаз-накопитель со шпиля замка владетеля. Маги были в шоке, особенно те, которые вешали на этот камень защитку. Так что бытует мнение, что магия на песчаных драконов не действует. Еще были случаи приручения. То есть снисхождения драконов к человеку, который им чем-то понравился. Такого человека они слушались и делали в точности то, что он просил. И да, приручались только разумные. К неразумным лучше не подходить. Сожрут.

— Как же мне повезло, — сделала вывод Марина и ушла ждать обещанную лоханку с водой.

Нэмина проводила ее заинтересованным взглядом, просто так о драконах не спрашивают, но пока решила оставить в покое. Пока у нее было другое дело, гораздо важнее всех драконов вместе взятых. Тень отправлялась к главе стражи, жаловаться на похитителей. И с собой у нее было одно из ведьминских зелий, развязывающее языки и отбывающие память об этом. Отличное зелье, жалко, что запрещенное. Его применение плохо влияло на тех, к кому применяли. Они глупели и начинали страдать склерозом. Не сразу, конечно, но взаимосвязь была, особенно сильно она проявлялась у тех, кого таким способом опрашивали неоднократно.

Впрочем, смазливого главу Нэмине было не жалко. А начальству вовсе не обязательно рассказывать все. Может, к Дару прямо посреди улицы подошла незнакомая женщина и поведала страшную тайну похитителей девушек с ведиминским даром. Никто этому даже не удивится. К Дару на самом деле подходили такие женщины и что-то важное рассказывали. Лицо у него располагающее. Особенно оно почему-то располагало к себе честных служанок из домов, в которых творилось разное непотребство.

Наряд девушка подобрала тщательно. Она же нежная, трепетная и несчастная, на нее напали, куда-то затащили и она еле сбежала. Очень хочется посмотреть на лицо смазливого гада, когда она придет со своими жалобами именно к нему. Поэтому, закрытое черное платье, шарф, под который удобно прятать волосы, а при желании и лицо, плащ, который забыл Келен, личико припудрить, чтобы было побледнее и образ бедной вдовушки, выгнанной из дома злыми родственниками умершего мужа готов. Не забыть бы еще сделать лицо понаивнее. Перед самым выходом Нэмина выпила блокиратор и пошла на подвиг. Дару с собой не возьмешь, его присутствие наверняка насторожит, а успеть узнать нужно много.

С образом Нэмина не ошиблась. Гайран Табса вытаращился на нее, как на вроде бы умершую бабушку, чей дом он продал и большую часть денег пропил.

— Как же так?! — с порога завопила девушка, открыв флакончик в кармане.

Глава стражи вжался в кресло и попытался улыбнуться.

— Меня похитили! — подошла к столу вплотную, в надежде, что так быстрее подействует.

— Кто? — вяло спросил Табса.

— Не знаю, — легкомысленно сказала Нэмина. — Я их не видела и дороги к тому дому не запомнила. Сама не знаю как к морю вышла. Но дело не в этом. Я знаю как выглядит дом! Там на стенах украшения из черных и белых камней. Елочки такие под окнами, я по одной из этих елочек слезла.

Похититель нюхачей из столицы подбадривающее улыбнулся. Насколько успела заметить Нэмина, подобные елочки не такое уж редкое явление. Она, пока шла домой, тридцать четыре дома с ними насчитала.

— Еще я могу описать комнату, там интересная мебель, — великодушно предложила девушка.

— Да! Да! — обрадовался глава стражи.

Мол, описывай сколько хочешь. Стражу я в свой дом не пускаю. А в случае чего возьму и всю мебель выброшу. В море.

Развлекать его пришлось довольно долго, но, наконец, ведьминское зелье подействовало и Гайран Табса начал похихикивать и нести чушь. Нэмина еще немного подождала, на пробу задала несколько несущественных вопросов и заперла кабинет.

Нет начальника стражи на рабочем месте. Ушел. Понес очередной вонючий букет очередной местной красавице.

Почему Дару понесло в сад, он и сам не знал. Вроде хотел войти в дом через черный вход, только слегка промахнулся. А потом захотел яблок. Яблоки, они же в саду растут, правильно?

Яблони все не попадались и не попадались. Дару упорно шел и шел. Ему казалось, что вперед, а на самом деле волнообразно и сильно влево.

Закончились поиски фруктов тем, что парень обо что-то споткнулся, растянулся на траве и смачно выругался. Потом Дару сел, пошарил ладонью в траве и вместо ожидаемой ветки нащупал что-то теплое и пушистое. Почесав макушку, он извлек из травы это нечто и немного на него посмотрел. Что это такое, парень не понял, просто никогда раньше ничего подобного не видел. Больше всего это было похоже на метелку из перьев, только почему-то гибкую, вместо перьев была шерсть, а еще очень большую. Дару в руках держал только часть, все остальное пряталось в траве.

Немного подумав, Дару потянул метелку к себе. Она некоторое время послушно тянулась, а потом застряла. Парень хмыкнул, еще немного подумал и решил, что нужно дернуть, что он и проделал. Метелка не далась. Дару дернул еще раз и еще. Он уже начал подумывать о том, чтобы позвать на помощь Нэмину, когда метелку потащили в другую сторону. Дару вцепился в нее изо всех сил, считая, что это его добыча. Попытался тащить обратно и тогда метелка дернулась вверх-вниз и распушила шерсть. Удивиться Дару не успел. Он только собирался это сделать, как справа что-то затрещало и с небес опустилась драконья голова. Хорошо бы отрубленная, но с этим не повезло. Голова была живая, крепилась к шее и таращилась на человека оранжевыми глазами.

— Ага, — понял нюхач, отпустил драконий хвост, и предпринял тактическое отступление, не вставая на ноги и спиной вперед.

Дракон шумно вздохнул и уронил голову в траву.

— Спокойной ночи, — с чувством пожелал Дару и поспешно сбежал.

Первая, кого парень встретил в доме, по счастливой случайности оказалась его напарницей. Дару схватил ее за юбку, с удивлением отметив, что стоит на четвереньках, и, задыхаясь, рассказал о драконе с метелкой на хвосте. Нэмина в ответ покачала головой, схватила его за воротник и потащила в кухню. Слуг, как ни странно, там не оказалось, наверное нашли более безопасное место для времяпровождения. Зато ведро с водой было. Стояло у корыта с утопленными тряпками, никого не трогало.

— А сейчас ты протрезвеешь, — мрачно пообещала напарница и макнула Дару головой в ведро, словно котенка в напруженную лужу.

Парень побулькал, потом покашлял и опять попытался рассказать о драконе.

— Я подозревала! — обрадовала его Нэмина и опять макнула в ведро.

— Я трезвый! — попытался доказать Дару.

— Что? — переспросила Нэмина не поняв, что он хотел сказать своим невнятным блеяньем и еще раз повторила процедуру.

Выплескав головой напарника половину воды на пол, девушка наконец удовлетворилась. Встряхнув его, она мрачно спросила:

— Где ты видел дракона.

— В саду, — сказал блондин, пытаясь усмирить стучащие зубы.

— В нашем?!

— Да.

— Он на тебя напал?

— О! Скорее я на него, — повинился парень.

— Что?!

— Я случайно! Я не знал, что это его хвост!

— Что?!

Дару глубоко вдохнул и рассказал о метелке. Напарница ответила восхищенным взглядом. Неизвестно, что бы она еще сказала, но в этот момент в кухню ввалился нелюдь, с огромным свертком в обнимку.

— Ага! — радостно оскалилась тень.

— Мне всего лишь нужен нож, большой, на время, я не собираюсь его воровать.

Недовольства нелюдя могло хватить на всех стражников столицы вместе взятых, узнавших, что их зарплату украли.

— Дракона кормить будет, — понял Дару и решил, что с него хватит. Дальше пускай разбираются сами. А он пойдет, переоденется и ляжет спать.

Нэмина ругнулась, приказала нелюдю никуда не исчезать, пока она с ним не поговорит и бросилась догонять напарника. Поймала она его в комнате, где он путаясь в рукавах пытался стянуть мокрую рубашку. Пришлось ему помочь. В процессе девушка рассказала об том, что пока парень где-то пил, ее успели похитить, она успела сбежать, а потом расспросить заказчика похищения.