Вороника. Хозяйка драконьего острова

 – Алмариан, значит? – переспросила, хитро прищурилась.

 – Ненавижу это имя, – отозвался изгнанник. – Оно напоминает мне о том, кто я есть. Эльф... – с презрением произнёс он название своей прекрасной расы. – Хотя.... Если тебе нравится, принцесса, то называй меня так. Среди магичек и ведьм эльфы пользуются успехом, – и он подмигнул мне, а я, ловко подобрав с травы одну из своих тефелек, всё же запустила ею в изгнанника.

Запоздало обернулась и с сожалением поняла, что эльфы ещё стоят на том берегу реки и смотрят на нас. М-да, некрасиво вышло. Будь я эльфийкой, меня бы за эту выходку точно изгнали. И особенно, учитывая, что я промазала. Меткие эльфы точно сочли бы меня недостойной носить их диадему, которую я демонстративно поправила и прошествовала к не попавшей по эльфу туфельке.

Этот негодяй поднял её раньше, чем я и услужливо протянул мне, опускаясь на корточки.

 – Позвольте, моя принцесса, – издевательский тон и нахальная улыбочка будут припомнены, но всё же я позволила ему помочь мне надеть туфлю.

Он также ловко дотянулся до второй, и через миг я стояла обутая в промокшую обувь, но готовая идти как можно скорее, чтобы только не терпеть этого эльфа ещё день! Нет, мы должны разобраться со всем сегодня ночью! Чтобы завтра этот изгнанник был где-то далеко от меня! Ух, как же я понимаю Себастьяна!

28

Дядя Коля объявился позднее, чем я предполагала. Не то, чтобы мне хотелось его увидеть и услышать благие вести о том, что он сам всё разрулил, но всё же надёжный запасной план нам бы не помешал. В то, что мы с эльфом справимся, я вериоа искренне, как и в то, что бабуля не оставит свою внучку с разбитым сердцем.

В то же время я немного опасалась момента появления дядюшки, полагая, что он приведёт за собой неприятный хвост в лице мамы и бабули, но я ошибалась.

И в надеждах ошибалась, и в опасениях.

Наступила уже глухая ночь, и мы с Остроухим сидели бок о бок на огромном стволе дерева, греясь у огня и жаря на нём яблоки, которые он стащил ещё в садах Абаля. Кажется, именно эту кражу старик счёл за мой сигнал для него...

Эльф подтверждал своё звание отличного спутника. Он подволок ствол дерева в качестве скамейки, принёс яблоки, никаких шуточек он больше не отпускал, так что я даже позволила ему сесть ко мне совсем близко.

Темнота вокруг нас казалась бархатной, уютной и тёплой, а оттого будущее виделось мне светлым и ясным. Конечно, мы спасём моего Себастьяна, он расскажет, какполюбил меня с первого взгляда и на всю жизнь, а потом мы будем жить долго и счастливо...

Во всё это отлично верилось, и я сидела, улыбаясь своим мыслям...

И тут появился мой дядюшка.

Первым шорохи, конечно, услышал эльф. Он задёргал своими остроконечными ушами, нахмурился и напрягся, чем изрядно меня напугал, а потом расслабленно улыбнулся:

 – Это Николай.

 – Дядя Коля? – оживилась я, не поверив своим ушам.

Эльф кивнул. Кажется, он пока не решил, рад ли он такому визитёру, но всё же явно его успокаивало, что это дядя Коля, а не кто-то другой.

Уже по его походке я поняла, что настроение у дядюшки поникшее. Пока что я видела лишь его силуэт: было довольно темно, к тому же перед этим я долго смотрела на яркий огонь, и потому теперь перед моим взором плясали яркие бесформенные пятна.

Дядя не спеша вышел к нам, и в свете костра я смогла увидеть яркие белые буквы на очередной чёрной толстовке: «Пластмассовый мир победил… Макет оказался сильней…». Чёртова одежда моего дяди вечно была права, и это раздражало. Казалось, он выбирает вещи с надписями под настроение. Или и вовсе с каким-то пророческим смыслом. Дядя Коля – прям как печенье с предсказаниями!

 – Ну как? – поинтересовалась я у дядюшки, хотя по его виду можно было догадаться, что дела не очень. Но вот насколько всё плохо – это мне и предстояло выяснить. – Бабуля вернёт нам Басика из Северного Замка? Как поговорили?

 – Да никак, – отмахнулся он раздражённо, а потом кивнул эльфу: – Привет, бродяга, – и снова вернулся к общению со мной. – Непробиваемые бабы! Роза заявила, что помогать не станет. Мол, Басик для тебя сейчас просто запретный плод. Как игрушка, которую отобрали. Я ответил, мол, так давай вернём. Наиграется и забудет! Но Роза непреклонна…

Да что ж такое! Я не маленькая! Откуда эти глупые сравнения с игрушкой? Да и даже, если Роза права, то нельзя так про моего колдуна!

Почему-то больше не хотелось называть бабулю бабулей. Роза. Просто Роза – прекрасный и гордый на вид, но на деле колючий и недолговечный цветок. Кажется, ей идеально подходило это имя.

Дядя прошествовал к костру, уселся рядом со мной на ствол дерева. Эльф молча протянул ему палку, на конце которой красовалось запечённое слегка подгоревшее яблоко. Дядя взял его и откусил с какой-то горечью на лице.

 – Почему она так?.. – спросила я растерянно, хотя во мне клокотала злость и обида.

Специально, небось, не помогает! Чтобы меня заманить домой! Чтобы я пришла такая злая, с ноги дверь в наш загородный дом открыла... и тут-то меня и сцапали! И будет мне местный Северный Замок, из которого не выбраться!

 – Ну, как сказать… – вздохнул дядюшка и посмотрел почему-то на эльфа. – Прошлое у Басика и правда мутное… А мама… – он замешкался, и потому за него продолжил остроухий:

 – Роза всегда была за выгодные связи. "За выгодные" – это значит "против невыгодных". Понимаешь, принцесса?

Так, очевидно, дядюшка не в курсе, что эльф разболтал мне про прошлое Розы слишком многое. Решила козырнуть знаниями:

 – Внучка любовницы сильных мира сего не должна быть с таким, как Басик?

 – Именно, – кивнул эльф.

Дядя потёр затылок ладонью, а потом признался:

 – Истинная причина, почему Роза сбежала в другой мир – она не хотела, чтобы стало известно о том, кто твой отец, а ещё она не желала стареть и терять силы здесь, у всех навиду.

 – Козёл мой отец, – ответила я. – А что ещё с ним не так? В вашем мире что, козлы – это редкость?

 – Ну… – протянул дядюшка. – Твой отец – безуспешное зло. Был бы успешным злом и реально крутым повелителем тьмы – вот тогда бы Роза гордилась. А так… – он махнул рукой. – Она и меня-то года два видеть не желала, когда я решил стать охотником на демонов. Работа любимая и доходная, но не престижная. Так что не кисни, племяшка, – неожиданно дядя расправил могучие плечи, отчего надпись на толстовке выпятилась и теперь выделялась ещё ярче. – Ты, Вороника, не грусти! Себастьяна нам не вытащить – это все понимают. Этим и воспользуемся!