Вороника. Хозяйка драконьего острова

Так, жизнь налаживается! А мясо – оно всегда мясо, а этот заяц, в отличии от привычных коров и свинок, хотя бы пожил хорошей жизнью прежде, чем попасть к нам на стол. Сейчас перекусим, заночуем... Главное, чтобы эльф приставать не начал. А там уж завтра и до Себастьяна доберёмся!

Если, конечно, меня раньше не выловят мои родственники и не вернут домой...

Мясо оказалось таким себе, не то, к чему я привыкла, но вполне съедобно. Так что за ужин эльфа я от души поблагодарила и завалилась спать.

25

Солнце светило ярко, но его лучи терялись в высоких густых кронах деревьев. Здесь, в отличие от моего острова, было довольно много лиственных пород. Дубы, клёны, берёзы – такого на драконьем острове не встретишь, а тут – пожалуйста, всё в наличии.

Никак не пойму, какое у них тут время года: вроде бы, мне казалось, что осень, раз столько листвы нападало... но когда мы летели на птице, листья внизу на деревьях были все ярко-зелёные, словно только распустились. Не то пыли мало в этом мире, и потому листочки со временем не мутнеют и не теряют цвет, то ли осень у них такая странная – не всех деревьев касается.

Так или иначе, сейчас я разглядывала всё с удовольствием. После моего мира в разгар осенней слякоти и после острова, на котором время года толком не определить, этот лес казался просто волшебным.

И ярко-жёлтые и оранжево-красные листочки, что нападали с дерева, у которого я спала, тоже меня восхищали.

Утро дарило уверенность в том, что всё будет хорошо!

Я поднялась, отряхнулась от листиков и направилась к озеру, поглядывая по сторонам.

Эльфа не наблюдалось, костёр давно потух... Хорошо ещё, что солнце припекает, а не ливень идёт, а то бы замёрзла к утру!

До озера мне добраться не дали: появился эльф, буквально напрыгнув на меня откуда-то сбоку.

 – Выспалась, принцесса?

Меня аж передёрнуло: этот эльф таким тоном произносит слово "принцесса", что мне уже даже "растительная ведьма" больше по душе!

И тут же я услышала, как слово "принцесса" можно произносить правильно: с трепетным уважением, немного заискивающе, тепло и хвалебно.

 – Приветствую тебя, принцесса листопада! – раздался за спиной знакомый голос Абаля. Хоть кто-то меня нормально называет! Приятно!

От радости, что меня назвали, а не обозвали, я даже не испугалась от внезапного появления старика. Обернулась к нему. Он стоял неподалёку, на почтительном расстоянии от нас. Опирался на посох, выглядел уставшим. Издалека, видать, притопал. Надо предложить присесть, а то старенький он всё-таки...

Эльф наклонился ко мне и шепнул:

 – Уже с полчаса тут ошивается, всё не решается подойти. Не болтай лишнего, – предупредил меня остроухий.

Тут он был прав. Болтать лишнее не стоило. Но и особо скрывать я ничего не собиралась. Абаль был первым, кто встретил меня в этом мире, и хоть сперва наше общение как-то не задалось, но потом он мне келпи показал, и остров помог заграбастать. Дедуган пользу принёс, так что надо будет его отблагодарить. Ну, убить там, кого он просил, дерево магии воскресить и что там ещё этому пожилому магу от меня требовалось.

 – Он может быть связан с Розой, – шепнул мне снова опасливый эльф.

 – О, Абаль, – обрадовалась я, хотя к эльфу прислушалась. Шагнула к старику и указала на поваленный ствол дерева, что располагался рядом: – Ты присаживайся, а то устал, наверно...

Зря так сказала. Прикусила язык, опасаясь, что он обидится на мои подозрения в его немощности. Но он не обиделся, а просто пропустил моё предложение присесть мимо ушей. Классный всё-таки дед!

 – Принцесса, – поклонился мне Абаль, и от этого стало как-то неловко, я ощутила себя самозванкой. Он ведь реально считает, что я какая-то там принцесса и ведьма... – Ты вышла с острова! Смею надеяться, ты направляешься путём отмщенья?

 – Эммм-м-м… – протянула я, но старик, как оказалось, и не ждал от меня ответа, а потому продолжил сразу же:

 – Ты уничтожишь врага и вновь вдохнёшь жизнь в дерево магии! – его усталые глаза сверкнули, и старик вдруг показался неожиданно бодрым.

 – Ну да, как иначе-то? – миролюбиво поддержала я разговор.

Эльф нахмурился.

 – Могу ли я чем-то помочь тебе? – засуетился Абаль. – Расскажи, куда направляешься? Кто или что твоя первая цель?

Да, неудобно как-то говорить, что перво-наперво мне надо решить свои проблемы, а уж потом разбираться с его засохшим фикусом-яблоней, отдавшим мне свою магию, а также с таинственными врагами, которых мне надо уничтожить. Не, миссия прикольная, и я обязательно займусь этим, вот только сперва с Себастьяном разберусь.

 – Моя первая цель – Себастьян, – честно сказала я. Если разозлится, что занимаюсь не тем, всегда смогу натрындеть, что без Себастьяна ничего не смогу поделать ни с врагами Абаля, ни с деревом магии. Потому что без памяти люблю этого колдуна, и без него всё из рук валится.

 – Себастьян? – глаза Абаля сверкнули как-то странно, но радостно, словно он одобрял мой выбор. Надо же, хоть кто-то одобряет! А то все заладили: «не пара, не пара». Вон, сумасшедший дед одобряет! Здорово!

Он хотел спросить или сказать что-то ещё, но эльф нахмурился и строго сказал:

 – Не надо лишних расспросов. Ты можешь помочь добраться до Себастьяна? Он заточён в Северном Замке, но нам надо встретиться с этим колдуном лично. Иначе Вороника не сможет тебе помочь, – он подумал и добавил до острастки: – Никогда.

Это очень правильный ход. Не надо Абалю знать о том, что происходило до того, как Себастьян оказался в Северном Замке. А то тоже решит, что раз такое случилось, то колдун мне не пара. Или что от меня одни проблемы: и фикус-яблоня из-за меня засох, и признавшийся мне в любви мужчина теперь в заточении.

Не надо лишних расспросов. Нужна лишь помощь и содействие.

 – О, Северный Замок не так прост! – задумался старик. Его глаза начали лихорадочно блестеть, делая Абаля похожим на безумца. Он думал. Искал способ помочь нам. – Замок живой и сильный, из него просто так не вытащить никого! Но Себастьян… Нет-нет, он не должен оставаться там! Не должен… – старик пожевал нижнюю губу, размышляя. Опёрся на свой посох, задумался. – Себастьяна надо вытащить… Иначе он проведёт в Замке долгие-долгие годы… Плохо ли это?.. Плохо ли?.. Замок не жесток. Если не нарушать его правила, он дарует спокойную жизнь в неволе… Но это всё же жизнь в неволе, это не то! Это всё равно не то! Себастьян… Как же так? Как же так? – причитал старик, и это меня, признаться, нервировало.

Если догадается, из-за кого Басик туда попал, точно помогать не станет и решит держаться подальше от такой принцессы.

Эльф шумно вздохнул, показывая, что болтовня Абаля ему скучна и неинформативна. Бестактный изгнанник! В принципе, сейчас я была солидарна с ним, но в то же время было приятно, что хоть кто-то, кроме меня и дядюшки, реально так напрягся от известия о заточении Басика.

 – Я не могу уходить далеко от своего яблоневого сада, – печально сообщил мне старик. – Иначе я непременно отправился бы с тобой, принцесса! Но не могу… Магия во мне зависит теперь от сада, я стал слишком стар для походов и приключений… Хорошо, что твой слуга украл яблоки с моих деревьев – так я смог отыскать вас. Ты подала мне знак, отправив слугу за яблоками. Но пойти с тобой я не смогу... – Я слышала, как недовольно фыркнул эльф, которого обозвали моим слугой, злорадно улыбнулась уголком губ, продолжая внимательно слушать Абаля. – И всё же мне есть, чем помочь тебе! – обрадовал меня он.