Вороны Чернобога

– А с чего начнём?

– Место старое. Надо лесовика позвать.

– Здесь раньше лес был?

Ворон поднял голову взглянуть на тёмно-синее небо над вершинами чёрных деревьев. И не сразу, но ответил:

– Да здесь и посейчас лес растёт. Остатки, правда, но старых деревьев много.

Руся замолчала и только с нарастающим недоумением подумала: “И бабуля меня так спокойно отпустила в ночь? Даже зная, что меня будут беречь как… зеницу ока?”

И невольно улыбнулась. Данияр, кажется, намерен именно это делать - беречь её. Потому как сейчас он не локтем прижимал её ладошку к своему тёплому телу, а сграбастал её всей жёсткой ладонью.

Тем временем Данияр, потянув её за собой, шагнул на территорию сквера и здесь присел перед первым же кустом на корточки, продолжая держать руку девушки. И Руся поневоле, но полная любопытства (“лесовик” звучало не так страшно, как “упырь”), тоже присела рядом. Что сделает Данияр, чтобы вызвать лесовика? А ворон потянулся к ближайшей шиповниковой ветке и потряс её. Раз потряс - тишина. Прислушался. Ещё тряхнул - снова пауза.

А потом Руся чуть с корточек не упала: кто-то мелкий торопился посреди кустарникового ряда, точно приближаясь к ним! Вчера Руся будто во сне видела кикиморок и лешего, но сегодня она увидит лесовика воочию!

– Я привёл посредницу, - тихонько сказал Данияр и оглянулся на неё, словно вопрошая, будет ли она помогать ему.
– Поговорим?

Она вцепилась в его руку так, словно до сих пор и не держалась. Другую, как во вчерашнем сне, протянула к кустам, лихорадочно размышляя, стоит ли закрывать глаза на первое время. Или смотреть сразу?

Будто кошачья лапа легла на её запястье.

Свет фонаря за спинами, но Руся разглядела эту маленькую лапку, а потом глаза словно поехали по этой лапке, которая будто нарисовалась в низенького сутулого старичишку, с лицом, заросшим даже не бородой и усами, а шерстью, с круглыми глазами, блестевшими на неё громадным любопытством. Одет он был во что-то вроде… Непонятно, во что - Руся так и не сумела сообразить, что это.

– Толмачиха, что ли, будешь - ворону-то?
– тоненько спросил-пропел лесовик, хлопая на неё глазищами.
– Ну, спрошай давай, что хошь-то!

– Здрасьте, - от неожиданности пробормотала Руся, с трудом не отдёргивая собственную ладонь.

– Ну, здрасьте, - согласился лесовик и стукнул по её ладони своей лапкой.

– Спроси у него, не появлялся ли здесь упырь, - чуть недовольно сказал Данияр.

И опять неожиданность: разве он не слышал, что сказал лесовик? Почему не поздоровался в ответ? Невежливо же!.. И лишь спустя секунды девушка вспомнила, зачем ворон её сюда привёл: она переводчица! А ещё она перепугалась: как же она скажет лесовику, как ему переведёт вопрос Данияра, если она…

– Просто повтори мой вопрос, глядя на него, - терпеливо объяснил ворон, когда она обернулась к нему в отчаянии.

Руся набрала воздуха - и… что-то прочирикала. А закончив, открыла рот. Ой… Это и есть перевод?! Ничего себе…

– Третью ночь сюда возвертается, ирод, - проворчал лесовик, ёжась и оглядываясь по сторонам.
– Кажный вечер уходит, а потом - шасть в кусты, туда, где могилки кучней. И весь белый день там хоронится. Кусты там знатные, в них просто так не заберёшься.

– Значит, сейчас его здесь нет, - сделал вывод Данияр.
– Руся, пусть покажет, в каких кустах упырь прячется. Приду днём - может, сумею обезвредить, пока слабый.

“Почему - слабый?
– удивилась Руся.
– Потому что ночной… этот… как его… хищник? И днём слабеет?” И старательно воспроизвела весь запрос ворона.

– Показать покажу, только вот доберётся ли ворон до лёжки?
– вздохнул лесовик и вылез из кустов полностью. Поднял голову к людям, которые всё ещё сидели на корточках.

– Там ведь кустища - чащоба сама настоящща. Сам чёрт ногу сломит!

– Ты покажи, а мы уж сами разглядим, сумеем добраться, нет ли, - пробормотал Данияр и добавил: - Руся, спроси его, не слышал ли он, кто упырей поднимает.

– Не по лесному нашему хозяйству ворон спрашивает, - откликнулся лесовик, - да и не по городу шарить надобно. Здесь-то ведь только поднимают. А решают поднять в закрытом дому, в квартире. Барабашек поспрошайте - они должны слышать про то.

– А если барабашки не знают?
– не выдержала - спросила сама Руся.
– Тогда кого спрашивать? Или уже некого?

– Барабашки - да не знают?
– поразился лесовик.
– Эти болтушки-то? Они ж, кто что узнает, всем своим сообщают!.. Ну, коли они не знают - значитца, никто не знает.

Он вывернулся из-под руки девушки, и ворон с Русей встали на ноги, занемевшие от долгого сидения на корточках. И лесовик, похожий на толстого кота, зачем-то вставшего на лапы, вальяжно, переваливаясь сбоку набок, заторопился по одной из асфальтированных тропок. Данияр снова вёл Русю, крепко держа за руку, так что девушка на свободе могла и оценить всё то, что узнала. Как-то уже сглаженно она приняла к сведению, что барабашки не выдумка, а вариант Зеркальника. Только барабашек спрашивать можно, а что было с Зеркальником - она просто воспринимала информацию, которую озвучивала для Данияра. Насколько она поняла тот процесс.

А потом её занял животрепещущий вопрос: ворон собирается лезть в логово упыря? А её, переводчицу свою, куда девать на это время собирается? С собой брать? Ноги от такого предположения чуть не подломились от страха. Или оставить рядом с теми кустами?! Ещё страшней… А лесовик куда денется? С ним пойдёт? Оставив “толмачиху” одну-одинёшеньку?! Да разве так можно с ценными кадрами?!

Лесовик остановился, широко расставив то ли толстые лапы, то ли ноги. Обернулся к Русе. Та выпростала ладошку из ручищи Данияра и присела перед лесовиком. Лесовик снова сам положил лапу на её запястье и сообщил, глядя на ворона:

– Вон, кусты-то. В самую серёдку пойдёшь - там лёжка-то и будет.

И сгинул! Руся только успела моргнуть, а лесовика - нет!

Она ещё не догадалась, что пора бы встать, зато ворон, сам нагнувшись и взявшись за её руки, быстро поставил её на ноги.

– Ты пойдёшь туда?
– дрожащим голосом спросила она, глядя в сплошную темень кустов, от которых сладко пахло цветами шиповника.

– Что я там не видел?
– спокойно откликнулся Данияр.
– Костей насмотрелся довольно и без этой лёжки. (Русю от этих слов пробрала крупная дрожь.) Ты устала? Или можем в ещё одно место сгонять?

– Чего уставать?
– независимо дёрнула плечами Руся.
– Гуляем же только. А далеко? Это твоё ещё одно место?

– Вызову такси, - пообещал Данияр.
– Тем более - ты, наверное, замёрзла. Сегодня-то оделась получше вчерашнего, но ведь на обычной земле сейчас прохладно. А в машине погреешься. Нормально?

– Нормально, - согласилась она.

Такси подъехало вовремя - к той остановке, куда они шли. Так что Руся успела слегка согреться ещё и по дороге, пока торопились дойти прежде заказанной машины. В такси помалкивали, и девушка была благодарна Данияру, что они оба сели назад и что он сразу как-то так взял её за руку, чтобы она сидела тесно с ним. Как и обещал - согрелась, хотя только в машине и поняла, что чуток замёрзла.