Воронья стая

Он стрелял снова и снова, поражая своих людей, поражая Иных. Какое это имело значение? Он был великолепен, непобедим. Он был ответом, которого ждали люди!

Он бросился в комнату, где хранился ключ к его свободе. Споткнувшись о тлеющее тело, он увидел рядом автомат, увидел разбросанные по полу стреляные гильзы. Оружие, на которое он рассчитывал, оказалось бесполезным!

Краем глаза он заметил какое-то движение. Он повернулся и выстрелил в пламя, внезапно окружившее его торс. Дым окутал его лицо и приобрёл клыки, вонзившиеся в шею. Освобождённый Огнём, Распорядитель споткнулся вперёд и был отброшен назад, когда нечто с головой Пантеры ударило его в живот, вскрыв его. Он упал. Волк схватил его за запястье, прокусил кость и обугленную плоть, а Пантера тем временем прокусила другую руку.

Затем Вампир, Волк и Пантера закричали от ярости и выбежали из комнаты, напоенные двойной дозой «имитатора волка», а Распорядитель лежал на полу, обожжённый, истекающий кровью, сломанный. Умирающий.

И понимающий.

Вот же сука кс747. Каким-то образом ей удалось рассказать ему лишь часть того, что она видела. Вместо того чтобы показать ему, как избежать нападения, она определила образы, которые приведут его в ловушку.

Эта… сука… солгала ему.

* * *

С того места, где он стоял с Лоренцо и Саймоном Вулфгардом, Монти почти ничего не видел. Но слышал более чем достаточно.

Выстрелы быстро смолкли.

Крики, затяжные и ужасные.

И всё это закончилось слишком быстро, чтобы дать человеку хоть какую-то надежду.

Потом завыли Волки, и туман исчез, как будто его никогда и не было.

— Нам пора, — сказал Саймон, направившись к резервации.

Вдалеке раздались сирены. Лошади и всадники двинулись к разбитым воротам резервации.

— Может, мне подождать у ворот и поговорить с полицией? — спросил Монти.

— Элементалы будут вести дела с полицией, — ответил Саймон. — Терра индигене Среднего Запада хотят, чтобы все мы трое были там.

Он указал на одно из зданий.

Монти решил, что Доминик Лоренцо, будучи врачом скорой помощи, повидал немало плохого. Да и он как полицейский тоже кое-что повидал. Но ни один из них никогда не видел ничего подобного тому, что терра индигене могли сделать — и сделают — с людьми, которых они ненавидели.

Стены забрызганы кровью. Полы скользкие от запёкшейся крови. Но пока он стоял там, слишком ошеломлённый, чтобы двигаться, он наблюдал, как Человек-Волк оторвал рукава белого медицинского халата и рубашку под ним, оторвал руку у плеча и укусил, в то время как другой Волк…

— Он ест печень этого человека, — сказал Лоренцо голосом, в котором было спокойствие человека, слишком потрясённого, чтобы чувствовать.

Один из Волков частично перевоплотился назад, придав себе в основном только человеческую голову, и встал. Когда он облизал пару раз окровавленные лапы, Монти понял, что это Джо Вулфгард

— Хорошее мясо, — сказал Джо и посмотрел на Саймона. — Ты их слышишь?

— Я слышу их.

Монти вдруг заметил, что уши у Саймона Волчьи и мохнатые. Эта перемена показалась ему почти комичной по сравнению со всем, что их окружало.

— Что вы слышите? — спросил он.

— Девушек.

<Пусть эти люди заберут некоторых девушек>, — сказал Саймон.

<Зачем?> — запротестовал Джо. <Мы забираем это оружие у людей. Зачем возвращать им некоторых из них?>

<Люди назвали бы это проявлением доброй воли. Мы не можем позволить этим девушкам свободно разгуливать по диким землям, поэтому нам понадобится помощь. Дайте этим людям повод помочь. Я позабочусь о том, чтобы девушек не использовали как оружие против нас, даже если мне придётся их убить>.

<Многое изменится в Таисии из-за этого. Нам потребуется некоторая помощь в ответ>.

<Да>, — сказал Саймон. <Лейксайд поможет>. У него будет достаточно времени, чтобы объяснить лейтенанту Монтгомери и доктору Лоренцо, что он включил в это обещание полицию и врачей. Это был единственный способ наградить двух мужчин за то, что они стали свидетелями уничтожения врага по имени Распорядитель.

Монти смотрел, как лапы Джо превращаются в некое подобие рук. Волк поднял вверх два пальца.

— Вы можете взять по две девушки.

— Шесть девушек? — спросил Монти. — В резервации всего шесть девушек?

«Осталось в живых?» — добавил он про себя.

— Вы можете взять шесть, — повторил Джо.

— А как насчёт других девушек? — спросил Лоренцо. — Им понадобится…

— Шесть или ни одной, — прорычал Джо. — Это на пять больше, чем мы обещали Вулфгарду Лейксайда.

— Мы возьмём шесть, — сказал Саймон.

Он повернулся и пошёл прочь, навострив уши на звук, который люди не могли услышать.

Монти растерялся, но вскоре они с Лоренцо поспешили мимо Волков, пожиравших одно из тел, и догнали Саймона. Волк Лейксайда, вероятно, хотел есть, как и остальные Иные, но Саймон, по крайней мере, признал в Монти и Лоренцо нечто большее, чем просто мясо, поэтому было безопаснее оставаться рядом с ним.

Лестница вела вниз. Они последовали за ним в другие коридоры. Саймон остановился и посмотрел на них. Красные огоньки вспыхнули в его янтарных глазах, и Монти подумал, как долго он ещё будет держать себя в руках.

— Я здесь только за одной, — сказал Саймон. — Лейтенант можете выбрать три.

— А что будет с остальными девушками? — спросил Монти.

— Это будут решать терра индигене Среднего Запада.

— Они считают, что эти девушки яд, — возразил Лоренцо.

— Если вы попытаетесь взять больше пяти, терра индигене убьют их всех, — сказал Саймон.

Он отступил от них и завыл. Потом навострил уши и зашагал по коридору, слегка поскальзываясь в крови. Он повернул за угол и исчез, оставив Монти и Лоренцо в коридоре с запертыми дверями.

— Боги небесные и боги земные, как нам выбрать? — спросил Лоренцо.

Монти взял связку ключей, лежавшую рядом с телом, и открыл перед ним дверь. Девушка, пытавшаяся спрятаться в углу комнаты, была примерно на год или два старше его дочери Лиззи.

Он подумал о Мег Корбин, борющейся с пристрастием к резанию, которое, скорее всего, убьёт её, пока она ещё молода. Чувствовала бы она себя обязанной резать, если бы жила в месте, где могла бы получить некоторую поддержку, где её кожа не была товаром?