Ворота в тысячи миров. Том 2

– Согласен. Повторяй за мной. Перенести нейросеть Ариэль на биологический носитель...

Молитва закончилась и сначала ничего не происходило. Я начал подозревать неудачу, но заметил, что бриллиант начал греться. Уже спустя пять минут его было невозможно держать в руках, пришлось бросить в кастрюлю. Освободив руки, я прошёлся по берлоге в поисках зарождающегося тела. Не знаю, что я хотел найти. Может собираемый по принципу 3Д-печати скелет с нарастающей на него плотью. Вспомнил, как лич приращивал себе руку. Или...

Я схватился за голову и забегал в поисках ещё быстрее. Даже на лестницу в панике выскочил, потому что мысль мне не понравилась: или это будет ребёнок, младенец! Что мне с ним делать? Я при молитве отчетливо представлял голую девушку немного за двадцать, благо насмотрелся и что делать – знал.

Не нашёл ни того, ни другого.

Кастрюля давно перекочевала в раковину. Металл под камнем начал краснеть, ломщик даже организовал водяное охлаждение, от чего всю комнату заволокло паром. В какой-то момент он обрадовано заявил:

– Вроде всё, закончилось! Вот это, Питер, я понимаю – скорость! Аж зависть берёт.

– И где этот самый биологический носитель? – Я приподнятого настроения подельника не разделял. А после общемирового сообщения в интерфейсе вообще выпал в осадок.

"Богиня Ариэль пришла в этот мир!"

– Чёрт, и где я напортачил!?

"Ариэль обратила на вас внимание <3", получен перк "Отмеченный Ариэль" – сообщения продолжали приходить. Сердечку я порадовался – значит, всё-таки, напортачил не сильно.

– Эээ, а ты рассчитывал на другое? – слова Чайки вернули меня в действительность. – Как бы биологический носитель... Очевидно, что это запрос на присоединение к Системе. Но богиня! Это неимоверно круто, Питер! Я горжусь знакомством с тобой.

Может кому и очевидно, но точно не мне. Ломщик полез обниматься – еле отбился: ну что возьмёшь с системщика. Для него это радость и Событие. Меня же сейчас волновало другое: кристалл, часть древней реликвии с Теллуса, потерял товарный вид. Он больше не блестел и не переливался, как положено всем приличным бриллиантам. В сердцевине появилась мутное облачко и даже наметилась маленькая трещинка. Но видит Система, я ни о чём не жалел. Просто мой путь станет немного дольше.

Глава 18

Тортуга встретила меня удивлёнными лицами охранников портала с неизвестного мне клана. Всему причиной было общемировое сообщение:

"Богиня Ариэль пришла в этот мир!"

Сделал лицо кирпичом и пошёл на выход, на все вопросы ответил отрицательно. Не знаю кто такая, не везу ничего на продажу, охрана не нужна. Только когда спросили – где буду останавливаться, ответил, что у давнего партнёра Ангуса Доннела. Сразу отстали, посоветовав нацепить на одежду нужный значок. Видать подумали, я Доннелам плачу за охрану.

Но первым делом я отправился не в знакомую таверну, а пошёл искать хорошего артефактора, чтобы задать очень сильно волнующий меня вопрос.

– Что я могу вам сказать. Для меня, да и любого другого артефактора, этот камень уже интереса не представляет. – Дяденьке хватило одного взгляда для вынесения вердикта.

– Использовать по назначению его можно? В смысле для тех целей, для которых этот артефакт и был сделан.

– Давайте посмотрим. – В этот раз он вооружился специальными очками. – Похоже, кристалл использовался для хранения больших объёмов информации. Точнее скажу, если увижу весь артефакт целиком.

Он со значением посмотрел на меня, но был проигнорирован, поэтому продолжил.

– Обычно в таких случаях закладывается двойной резерв. Частично функции утрачены, но использовать вполне можно... – Я испустил облегчённый выдох, как оказалось – преждевременно. – ...было бы, если бы не маленький дефект. Боюсь, у вас осталось одно-два использования, навряд ли больше. Точнее вам никто не скажет.

– Но одно точно есть?

– Да, молодой человек. Во время работы энергия Системы стабилизирует структуру. Если артефакт запустится, то отработает как надо. А вот потом всё может посыпаться, в прямом смысле слова.

И то хлеб. Но не мог не задать следующий вопрос, всё-таки артефактор может и ошибаться.

– Замену вы можете сделать?

– Легко. Только принесите мне камень. В свободной продаже таких больших обычно нету. На Тортуге так точно, я бы знал.

– Большое вам спасибо за помощь. – Я уже собрался уходить, когда вспомнил о паре трофейных костяшек. – Мастер, мне нужна ещё одна маленькая консультация...

После такого, в целом, обнадёживающего разговора, отправился заселяться к Доннелу. Продвигаясь по узким кривым улочкам этого хаотически застроенного города, неожиданно для себя оказался в знакомом месте – на площади перед Ареной.

Сегодня тут было особенно многолюдно. Никуда не делись ряды лавок, павильончиков и палаток, их стало даже больше. На площади стоял устойчивый запах жареного мяса. Между праздными гуляками сновали лоточники с разнообразными мелочами и едой, но основное столпотворение было рядом с высокими помостами под стенами местного колизея. Приподнятым настроением и весельем всё это очень напоминало рождественскую или любую другую ярмарку на моей родной планете.

Поддался и я общему настроению, влился в толпу празднующих. Прошёл мимо больших бочек, с которых разливали всем желающим какую-то брагу, а вот мимо еды не смог. Пока стоял в очереди за жаренными на углях перепелами, подслушал разговор двух соседей. Спор они вели о гладиаторских боях: кто, кого и как порубит на куски.

Перекусив, отправился дальше бесцельно бродить, и поток людей вынес меня к помостам. Тут собралась публика побогаче. Многие были одеты в цвета своих кланов, а некоторые даже сопровождались слугами и охранниками.

На помост вышел глашатай.

– Граждане Тортуги! В честь удачного окончания Большого похода Совет кланов устраивает пятидневные гуляния! Выпивка за счёт Совета! Бесплатный вход на Арену! Бои профессиональных гладиаторов, а также турнир для всех желающих испытать свои силы! Очень щедрые призы – спешите записаться!

Публика без особого интереса всё это слушала, похоже, что не в первый раз.

– Но мы с вами тут собрались для другого! Да?

Вот тут раздался одобрительный гул, некоторые поддержали свистом и криками.

– Только в эти пять дней и только здесь! Самые низкие цены! Самый свежий товар! Огромный выбор на любой вкус и уникальные предложения для настоящих ценителей! Каждый сможет купить! Не пропустите это событие! И начнём мы прямо сейчас. Ярмарку рабов объявляю открытой!

Толпа не сдерживали своих радостных эмоций, но я уже не слушал – уходил прочь с площади. Поддался общему настроению и забыл, в каком мире нахожусь. Тем жёстче оказался отрезвляющий удар.