Вороток и балерина

На кухне Василий позаимствовал еще один котелок, уже для приготовления еды, большую бутыль для воды, грамм двести соли, пару ложек и вилку.

Опыта походной жизни у него небыло, и он подозревал, что уже через несколько дней он будет попрекать себя за то, что не взял какую-то очень важную вещь… Но, что поделать? Кто знает, может через несколько месяцев уже он будет штурмовать посёлок, подобный этому, чтобы пополнить запасы…

Найти светящиеся кристаллы ему не удалось. То ли они были так хорошо спрятаны, то ли они стали добычей налетчика, что более вероятно. И кто знает, не были ли они главной причиной нападения?

Но с другой стороны, чего жалеть? Не факт, что ему удалось бы ими воспользоваться, ведь он понятия не имеет как они работают и что с ними надо делать. И без того он знатно прибарахлился.

В этот поселок он вошел босым, с пустыми карманами, менее чем два дня назад, а теперь покидает его готовый к дороге и некоторыми знаниями о мире, куда он угодил.

— Куда отправимся? — поинтересовалась у него Туля у ворот посёлка.

— Хм… — промычал Василий исследуя карту. — Смотри, на восток от нас обозначена целая россыпь городков и поселков. Вероятно, это и есть территория Красного Зиккурата, а вот западнее, на сотни километров — леса, реки, горы — и ни одного населенного пункта.

— Когда шаман называл адрес, он назвал это «фронтиром» — напомнила Туля.

— Что-то вроде границы? — спросил он.

— Да, край между обжитыми и дикими землями. — уточнила она.

— Ну, значит с направлением движения мы определились… — пробормотал он, глядя на карту. — Осталось разобраться с целью… Вот, смотри…

— Что такое? — спросила она. — Город?

— Судя по тому, что он не обозначен как населенный пункт — это бывший город, руины. — предположил Василий. — Там, я думаю, можно будет на время найти крышу над головой и, быть может, отыщем что-то полезное или разузнаем чего.

— Логично. Скорее там что разузнаем, чем в глубине леса. — согласилась она. — Пошли? А то часа через три начнет светать.

— Пошли. — согласился он и ухватился за засов ворот.

* * *

Лимб. Урук-Призрачный.

В этом мире существовало, казалось, только два цвета — черный и белый. Над антрацитово-черной землей клубился белый туман, на каменных стенах, сложенных из больших, черных камней, пятнами рос ослепительно белый лишайник, а по темным коридорам мимо черных дверей двигались белые фигуры.

— Какого хера, Пэра?! — привстав из-за стола, орал высокий человек, изливая своё негодование на склонившегося перед ним полноватого гоблина, сжимающего в руках свой посох. — Вы там у себя в лесу совсем с ума посходили?! Чего вы там творите? Ещё вчера был арком, работал, а теперь нет аркома! Работники все вместе, дружно пожаловали в Лимб под предводительством своего шамана-недоумка!

— Я… Лугаль Элам… — бормотал он, — Вы же знаете, в этот время я был тут, в Управлении…

— Так! Положил Посох на стол. Быстро! — скомандовал хозяин кабинета.

— Я…я… — промямлил гоблин.

— Выполнять! — рявкнул он, и продолжил, после того как шаман Пэра, бывший глава семнадцатого дереводобывающего аркома подчинился. — Докладывай по существу, а там видно будет.

— Два часа назад я, как обычно работал в ресурсном отделе, вносил в бланки информацию по добытой древесине, как вдруг ощутил, что нить связывающая меня с телом оборвалась. — начал он дрожащим голосом свой доклад. — В виду чрезвычайных обстоятельств я прекратил работу и по Тропе вернулся к месту своего назначения. Там я встретил лишенных тел Иртега с Нылогом и четверых гоблинов, после чего, один за другим, к нам присоединилось всё население аркома. Подождав еще немного я, выполняя свой долг, провёл их всех Тропой на распределительный пункт, после чего явился к Вам, Лугаль Элам, на доклад.

— Так, так… — произнес Элам задумчиво. — Кто-то что-то видел?

— Большинство уже спало после праздника Воплощения. — произнес Пэра. — Они даже ничего не поняли. Заснули там, проснулись здесь. Некоторым померещился какой-то полупрозрачный силуэт, но это не точно. Было уже темно и костры большей частью погасли. Вот-вот должны были выйти на дежурство орки, но их, как оказалось, развоплотили первыми. Это же Фронтир, Лугаль Элам, тут и не такое бывало. Некоторым Одичалым на месте не сидится, вот и развлекаются в меру фантазии! А ещё, быт может, это диверсия Отщепенцев?

— Думать, Пэра, и строить версии — не твоя обязанность! — строго произнес хозяин кабинета. — За последнюю декаду происходило что-то странное, подозрительное? Никто ничего не видел?

— Ну… ничего особенного… — начал он. — Разве что вчера, под вечер, из леса, прямо на четвертую бригаду вышел человек. Босой, без оружия, в простой одежде, навроде такой, в которой по ячейке ходят, но никак не по лесу. Толком ничего не сказал, говорит, готов за еду работать. Всё было настолько нетипично… Ну, где это видано? Что я, шутки ради, определил его в команду низших… Так он безропотно согласился и отработал с ними пол дня. Потом был праздник, а вечером… ну, то что и произошло.

— И где он теперь? — спросил Элам. — На распределительном пункте?

— Нет, Лугаль. — произнес Пэра, покачав головой. — Собственно его я и ждал, но он в Лимбе не появился.

— И никаких версий у тебя нет? — ласково спросил он.

— Нет. — пожал плечами шаман. — Наверно, ему удалось сбежать.

— То есть, по твоему это случайное совпадение, что сначала в арком приходит странный человек, которому там явно не место, а через день там «некто» убивает всех, одного за другим, да так, что те даже заметить ничего не могут, но почему-то не убивает его? — спросил он с сарказмом. — Не потому ли, что он и был убийцей? Пришел, осмотрелся, а с наступлением темноты всех вас и порешил.

— А… а как… а зачем? — залепетал Пэра. — Но… он… ну совсем небыл похож на такого!

— А на кого он был похож? — спросил Лугаль. — Расскажи, наблюдательный ты наш.

— Он выглядел потерянным и дезориентированным. — начал шаман. — Одежда слегка испачкана, но совсем немного. Он явно не жил в лесу декадами. Максимум два-три дня. Не мог внятно объяснить кто он и откуда и что ему тут надо. Как-будто его привезли и бросили в лесу, предварительно опоив чем-то. Я то и решил, что это скорее всего чья-то шутка…

— А он, случайно, ни с кем невидимым не разговаривал? — произнес заинтересованно начальник. — Не ругался, не спорил? Какие-то жесты не понятно в чей адрес?

— Нет, вроде небыло ничего такого. — произнес Пэра. — Но я его и видел-то всего-ничего…

— Одержимый… — прошептал Элам. — Скорее всего одержимый… Как же давно вас небыло…

— Позвольте спросить, Лугаль… — начал Пэра, — А кто такие «одержимые»?

— Это величайшая угроза всему нашему миру. — произнес он. — готовься, сначала надо будет оповестить все ближайшие аркомы, на случай если он двинется вглубь нашей территории. Ты же, возглавишь поисковый отряд и каждый день будешь докладывать мне об успехах. Сможете его изловить поднимешься на ступень, я знаю, ты давно об этом мечтаешь, а если нет… Определю в низшие навечно, до конца этого мира, который может наступить очень скоро, раз уж Она снова взялась за своё.