Вороток и балерина

Во-вторых, союз подразумевает совместное достижение общих целей. Несколько охотников могут договориться и вместе пойти на медведя, и победить его, того, с кем бы никто из них не справился в схватке один на один.

Но что если другим это не нужно? У них уже есть и еда и тёплые шкуры. Зачем им идти на медведя и рисковать своей жизнью? Ради тебя? Каков их интерес?

Или ещё лучше. Скажешь им где медвежья берлога и они распорядятся этой информацией в своих интересах. Пойдут, и сами завалят косолапого без тебя, и сами же распорядятся добычей.

Но даже и это ещё не всё. Есть и в-третьих. Допустим, жители Свободных Королевств, все как один, решают, что остановить эльфов каким-то образом в их интересах, во имя Высшей Справедливости, или просто, чтобы помочь хорошему человеку — Васе, собирают армии и идут войной против остроухих. Предают их огню и мечу… Так?

Но ты же помнишь, что всё это виртуальный мир в одном из убежищ, к которому просто на время подключаются жители другого? Они "выйдут из игры" и будут спокойно готовиться к эвакуации в твой мир. Вот и всё.

— Но… Надо же что-то делать… — произнес Василий растерянно. — Я не хочу, чтобы они истребили жителей моего мира. Тем более, по моей вине!

Даже если я каким-то образом выкарабкаюсь… Я ведь даже не знаю точно, где моё тело и в каком оно состоянии… Но, допустим, вопрос о моём выживании уже не стоит, то как мне жить дальше, зная, что из-за меня все, кого я знал, все, о ком я даже просто слышал — были уничтожены?

Одно дело знать, что я вот тут, а они где-то там живут, а другое — знать, что ты живёшь, а они нет. И всё из-за меня!

— Не переживай ты так. — произнесла Туля. — Всё, что ты мог сделать — ты уже сделал…

Помолчав немного, она вдруг спросила.

— Скажи, ты веришь в предопределённость? В Судьбу?

— Ммм… не знаю… — растерянно ответил он. — Некоторые люди верят. Но ведь у нас есть свобода выбора. Захотел — то сделал, захотел — это. Как человеку может быть что-то "суждено", если он решит что-то другое? Сам выберет иной путь?

— Ну вот сейчас, какой у тебя выбор? — спросила она. — Ты всё ещё идешь в сторону Свободных Королевств, хотя уже и понимаешь, что без толку.

— А что ещё делать? — ответил он. — Вернуться к эльфам? Или в Красный Зиккурат? А может просто поселиться в лесу?

— Вот видишь, у тебя и в самом деле есть выбор, — наставительно произнесла она, — просто ты выбираешь наиболее предпочтительный вариант. Ну где здесь тогда свобода?

— Ну а если я решу, вдруг, развернуться и пойти обратно? — произнес он. — И будь что будет?

— Ради чего? — спросила она? — Для того, чтобы мне что-то доказать? Но тогда получится, что я повлияла на твой выбор и наиболее предпочтительный для тебя вариант станет другим. А я тут… боюсь вмешиваться…

Понимаешь… хотя я тут сама немного теряюсь, наше с тобой путешествие — предопределено. То, что уже произошло и то, что ещё произойдет. И я опасаюсь спугнуть удачу.

Вот подумай, какова была вероятность, что ты, убегая от эльфов, нарвёшься на того гоблина-шамана, что в тот момент как раз закончил писать координаты для машины пространства? И что при этом, он ещё будет находиться без сознания?

Вспомни события последних двух недель. На любом этапе что-то могло пойти по-другому, пусть даже в мелочах… Тебе достаточно было прийти к эльфам на десять минут раньше, или на те же десять минут позже — и момент был бы упущен…

— И что с того? — непонимающе ответил он. — Ну не поменяли бы ту цифру…

— Тогда бы и произошло всё то, чего ты боялся. — произнесла Туля. — А теперь нет.

Ты же помнишь, как работает та машина? Она не сколько перемещает, сколько обменивает между собой две области пространства. Например, ты перенесся сюда, а шестнадцать кубометров воздуха из этого мира — оказались в твоём.

Вчера, в ходе очередного эксперимента, по тем координатам, что были переданы через шамана, воздух из приёмной камеры должен был оказаться в другом мире, а такой же объем из него — в приёмной камере, но из-за одной цифры… в другой мир отправился кусок установки. Так что теперь их дальнейшие эксперименты попросту невозможны…

— А ты то откуда это знаешь?! — поразился Василий.

— Я вообще, очень много чего знаю. — улыбнувшись ответила она. — Более того, как только я тебя встретила, я сразу, в общих чертах поняла, что произойдет, и то, что это будет неизбежно.

Я впервые сталкиваюсь с такими петлями причинности… Предопределенность пугает меня. Сейчас я говорю обо всём этом только потому, что, возможно, то что должно было произойти — уже произошло. А, быть может, ещё произойдёт, и то, что я сейчас всё это говорю — станет его необходимым условием?

— Что-то я совсем запутался… — честно ответил он.

— Это не удивительно. — сказала она. — Я сама немного теряюсь. Главное помни, твоему миру эльфы больше не угрожают.

— Ну… надеюсь, что так. — произнес он немного неуверенно. — Значит надо искать подходы к "Высшим", вроде как у них должно находиться моё тело… Хотя что-то тут не складывается. Тяжело представить, что в Австралии, возле эльфийского убежища непрерывно дежурят "черные вертолёты", что при моём появлении подхватывают меня и уносят в Северную Америку, где обитатели второго убежища не зассали, и открыли дверь, чтобы затянуть вовнутрь и подключить к системе. При этом, я появился не в тюремной камере, не во дворце, а просто в лесу, где и начал от них бегать. Это что, забава такая?

— Действительно, звучит слишком сложно. — согласилась она. — Обычно, чем проще объяснение, тем оно правдоподобнее. А тут и сложно и одно с другим не сходится.

— По-любому, делать то больше нечего. — произнес он и вздохнул. — Впереди одна дорога. Посмотрим, в конце концов, как там люди живут.

* * *

Ковчег. Центр управления машиной пространства.

— Вектор задан!

— Заряд накоплен!

— Обратный отсчет!

— Пуск!

Одновременно с нажатием кнопки в зале погас свет и помещение погрузилось в непроглядную тьму. Во мраке были слышны панические вопли, топот ног, какой-то ещё неразборчивый шум.

Сначала, он было удивился такой реакции на элементарное отсутсвтвие света, а потом понял, что это значит. Если нарушилось энергоснабжение, то…

От осознания этой мысли у него помутилось в голове. Ему даже показалось, что на секунду он потерял сознание. К счастью, темнота скрыла сей постыдный эпизод.

Встав с пола он собрался было призвать всех к порядку, но как только он собрался с мыслями, на потолке и стенах загорелось аварийное биолюминисцентное освещение.

Подойдя к стене он приложил к ней ладонь и отправил мысль-запрос в реакторный отсек.