Воры, как мы

— Снаружи здание выглядит двухэтажным. Значит, нам нужно добраться до предпоследнего уровня, и там искать выход. Ты еще не забыл, как открывать глифовые двери?

— Чтобы забыть, — проворчал Младший, — нужно сначала знать. А я понятия не имею, как это у меня выходит.

— Ну и славно. Да, вот еще что…

— Стреляю, — скучным голосом сказал Младший. Коготь с лязгом улетел вверх.

— В будущем… ну, когда мы выберемся, найдем Прималь, и еще долгие годы после этого…

— Да?

— Мы ни словом не обмолвимся, что нас обвел вокруг пальца десятилетний парнишка. Пускай лучше это будет могучий черный маг, задумавший получить власть над миром. Или темное и безумное божество, следующее своим древним отвратительным ритуалам… нет, это уже было. Тогда все-таки маг. Могущественный и неуязвимый.

— Которого мы, тем не менее, ловко и унизительно обставили, — подтвердил Младший. — Как же иначе? А про мальчишку — ни единого слова. Полезай, напарник.

Земля дрогнула.

— Черт! — Старший, уже с веревкой в руках, покачнулся, стоя на перилах. Подошвы сапог заскользили по гладкому камню.

Земля содрогнулась вторично.

Вор повис в воздухе, накрепко вцепившись в ненадежный и подрагивающий трос. Младшему показалось, что в воздухе слышно потрескивание — как если бы стальные шипы Когтя понемногу высвобождались из каменных объятий.

— Какого хрена здесь вообще творится?..

— Лезь! — страшным шепотом прошипел Младший. — Лезь, пока тут все не рассыпалось к чертовой матери!

Гаррет послушался.

Новый грохот.

— Там, наверху, что-то взрывается, — сказал больше сам себе Младший. — Интересно, что? В Городе началась война? Так близко к Убежищу? Что это, совпадение? Не думаю.

Скрежет над головой.

— Гаррет! — он едва удержался от крика. Веревка рядом с ним резко ослабла. И моталась туда-сюда, словно дохлая змея.

Все здание цитадели немного подрагивало. Раскаты теперь следовали с регулярными интервалами, примерно каждые полминуты.

— Живой, — донеслось сверху. — Твой дурацкий Коготь вырвался в последний момент, когда я уже перелезал через перила. Я придержал его ногой и сейчас выпущу, так что, будь любезен, если он все еще тебе дорог, подхвати это чертово изобретение и преодолей последние два этажа пешим порядком.

Младший смотал веревку и убрал чертово изобретение в поясной чехол. На верхних этажах оказался дьявольски шумный пол, шаги по которому не скрывал даже доносившийся сверху гул, поэтому пришлось воспользоваться моховыми стрелами, которые ему поштучно скидывал сверху Гаррет. Продвижение замедлилось, зато его было теперь совсем мало видно и практически не слышно.

— Глифовая дверь, — напомнил Старший, когда они оказались на нужном уровне. — Вон тот коридор. Вверху справа.

Он и сам уже различал тускло светившийся синий прямоугольник в длинном коридоре впереди. За спиной раздались уверенные шаги, и он бросился к стене. Да, Хранители хранят все что угодно, но только не тишину. А этот был как-то особенно шумлив, и в раскрытых ладонях у него ярко горел желтый шарик чистого света. Боевой маг? Невероятно.

Быстрым шагом пройдя мимо затаившихся воров, невероятный маг хлопнул ладонью по глифу, нетерпеливо дождался, пока черные камни стены превратятся в синий туман портала, занес ногу… и с тихим стоном осел на пол. Энергетический светляк мигнул и погас, погрузив коридор во тьму. Гаррет хмыкнул и спрятал дубинку.

— Зачем? — почему-то шепотом поинтересовался Младший. Вор пожал плечами.

— Уменьшил количество хаоса в этом изменчивом мире, сохранил баланс, все как по писаному. Снаружи явно идут какие-то боевые действия, только дурачка с фаерболом там и не хватало для полного счастья. Считай, спас парню жизнь. Правда, не думаю, что он оценит, когда проснется. Шишка на башке всегда выглядит хуже, чем бьющееся сердце. Парадокс.

Портал продолжал мерцать, клубясь голубым паром. Старший поглядел на него и вздохнул.

— Ну что, — сказал он тоскливо. — Идем?

***

Вечер был расцвечен вспышками взрывов и огнем пожарищ. Яркое белое пламя, которое не давало дыма, весело плясало на искореженных зданиях. Воздух полнился криками живых, стонами умирающих и лязгом паровых двигателей. Механические охранники Карраса из бронзы и железа сверкали зелеными окулярами глаз и осыпали улицы градом звенящих и смертоносных гранат. Мостовая перед ними была усеяна телами погибших — простых горожан и Хранителей.

Замаскированные убийцы с энергетическими ножами пытались атаковать мерно шагающих паровых стражей, но разряды белого холода не причиняли ощутимого вреда угловатым фигурам с гротескными человеческими лицами. Механисты вышли на тропу войны.

— А они тут все воспринимают довольно серьезно, — прошипел Гаррет, когда воры укрылись на карнизе того здания, которое пострадало меньше других. Как и городская стража, механические солдаты оказались слабо способны вести боевые действия в трех измерениях. — Интересно, что послужило причиной?

— Я обращаюсь к похитителю Примали! — прозвучал откуда-то снизу громовой голос Карраса. Невысокий глава Механистов использовал громкоговоритель. — Неужели вы думали, что сможете сбежать, используя свою примитивную магию? Я установил вокруг цитадели Хранителей камеры слежения, как только узнал, что вы интересуетесь Прималью! А мои системы не подвластны колдовству, им не отведешь глаза! Ваше дело проиграно. Отдайте то, что коварно похитили, и я сохраню вам жизнь!