Воры, как мы

Очередной взрыв обрушил угол здания. За шиворот ворам посыпалась штукатурка и щепки. Они перебрались внутрь, где тоже было довольно скверно, но за шиворот пока не сыпались горячие искры и частички сажи.

— Вот и ответ, — сообщил Младший. Он поглядывал вокруг, щуря правый глаз. Дымящаяся квартира сейчас пустовала, но в мирное время, судя по табличке на стене, принадлежала некому Вольфгангу Амадею Козлобородику, — А бьют они, кстати, все время в одно место. Видимо, именно там в последний раз видели нашего парнишку.

— Вот как? «Нашего»?

— Мне не по душе мысль о том, что они разорвут его своими гранатами на куски. Ну да, он вор… точно как мы. Может, это повод для сочувствия?

— Для самоубийства это повод, — проворчал Старший. — Хочешь его спасти? Так себе идея. Забрать Прималь? Уже лучше. Единственный вопрос: как его найти в этой каше из огня и камня?

— Тут я могу помочь. Видишь ли… я, как бы это сказать, вижу Прималь. Точнее говоря, меня к ней тянет, словно магнитом.

— Однако, — вор с новым интересом оглядел тощего напарника. — Сюрпризам нет конца. Даже видишь ее? Неплохо…

— Я проберусь к парню и заберу у него мешок с Прималью. Что делать дальше, разберемся по ситуации. Твоя работа…

— Отвлекать внимание, — кисло ухмыльнулся Гаррет. — Эх, до чего же я не люблю быть героем! Но оно как-то само так получается.

Младший улучил паузу между двумя разрывами, выпрыгнул из окна, перекатился по мостовой и метнулся в сторону. Миновал один опасный участок, полный красной кирпичной пыли, едва не споткнулся о кучу вывернутых из мостовой булыжников, задел выщербленный кусок стены плечом, перевел дыхание, закашлялся, увернулся от колдовского разряда Исполнителя, упал. Еще раз перекатился. Выругался.

Свет Примали, который вор видел внутренним зрением, имел существенный недостаток — он не показывал расстояние до цели.

— Что у меня здесь осталось такого, — задумчиво сказал Старший, копаясь в мешке с припасами, — что оказалось бы полезным в данной ситуации? Моховые стрелы паровых болванов вряд ли заинтересуют, а зелье медленного падения поможет кому угодно, только не им, да и стоит дорого… ага.

С самого дна мешка он вытащил плоскую пятиугольную конструкцию.

— Всего две штуки. Никогда не использовал, старался обходиться без шума. Но прямо сейчас это, мне думается, не имеет большого значения.

Он взвел мину, примерился, высунулся из окна и широким жестом отправил ее в полет под ноги одному из механических стражей. Грохнул взрыв, визжащие осколки просвистели мимо. Железная конструкция, свистя вырывающимся паром, неловко завалилась набок. Остальные развернулись и скорректировали огонь на новом участке. Взрывы крошили камень, как хлеб, но здание, где затаился Гаррет, пока держалось.

— Так и живем, — пробормотал вор, доставая последнюю мину.

Похитителя Примали Младший увидел шагов за пять. Тот, видимо, все еще использовал какую-то магию прикрытия, и его силуэт, затаившийся между приваленными одна к другой стенами, оставался размытым и мутным. Впрочем, возможно, это мутнело в глазах. Вор метнулся вперед и влетел в укрытие за доли секунды. Паренек, бледный и засыпанный пылью, оглянулся на звук.

— Привет коллеге по ремеслу, — поздоровался Младший. — А, ладно, мы уже знакомы, помнишь?

Мальчишка не ответил, только крепче прижал к себе мешок. В стороне грохнул взрыв, что-то заскрипело и обрушилось.

— Я… боюсь…. — прошептал мальчик. В лице его не было ни кровинки. — Страшно…. Я не думал…

— Это нормально. Я тут как раз для того, чтобы спасти ситуацию.

— Что?

— Просто отдай мне мешок, и все закончится.

— Нет! — он затряс головой, словно в эпилептическом припадке. — Это… это мое!

— Это ничье, если уж на то пошло, — справедливо заметил Младший. — Присвоение и владение — совсем разные вещи, нужно быть честным с самим собой. И если ты будешь сидеть тут и дальше, то Прималь, вместе с твоим хладным трупом, присвоит себе подлец Каррас. Разве ты этого хочешь?

Мальчишка перестал стучать зубами и впервые взглянул на вора.

— Нет… Не этого. Но и мешок тебе не отдам.

— Черт возьми, парень, до чего ж ты упертый… — начал было Младший, но его прервали. Выросшая из дыма и пыли лязгающая тень ухватила паренька за шиворот и подняла в воздух. Тот завопил — протяжным высоким воплем, словно сирена.

— Черт! — Младший потянулся за луком, но и на его ребрах сомкнулись металлические клещи. Пошла кутерьма, в железную фигуру ударил гудящий огненный шар, но это не произвело на нее ни малейшего впечатления. Мальчишка обмяк в железных объятиях, будто усталый пловец посреди моря; его магия закончилась.

Страж отшвырнул Младшего в сторону и шагнул к откатившейся далеко сумке. Вор, морщась от боли в боку, отполз под защиту здания.

Откуда-то из темноты вылетела плоская и мигающая мина. Она приземлилась прямо на спину железному солдату, где под слоями металла и кожи работал паровой котел. Взрыв разворотил внутренности стража, тот рухнул и неловко уткнулся лбом в мостовую.

Младшего рвануло за шиворот. Он повернул голову и увидел знакомую одноглазую физиономию. Гаррет невесело скалился и оттаскивал вора прочь от разыгрывающегося последнего акта. К месту схватки подтягивались, топая, все новые железные фигуры, но поднять с земли мешок с драгоценным грузом у них не получалось — их руки-клешни были придуманы совсем для другого.

— Каррас ошибался, — прокомментировал Старший, когда они оказались в некотором отдалении и относительной безопасности. — Он заменил своих слуг на металлических людей, думая, что они не подведут, и ошибся. Конструкция явно нуждается в улучшении. Как же они ему вино-то наливают?

Младший не ответил. Он следил за мальчишкой, который, пядь за пядью, извиваясь, словно змея, подползал к сумке с Прималью. Что-то бешено кричал в свою железную трубу Каррас. Над улицей стояло сплошное желтое зарево, огонь с удовольствием участвовал в общей потехе.