Восход Алой Звезды

У Коалиции чисто физически отсутствовала физическая возможности вывезти сорок миллионов человек на Землю, не найдется такого количества кораблей.

Местное руководство активно искало иные способы спасения. Одни предлагали перейти в режим абсолютной экономии еды, воды, воздуха и энергии, вторые говорили про более экзотический вариант - эвакуацию через портальную установку в более пригодный мир.

В параллельных вселенных существовали планеты сопоставимой массы и размеров с Марсом с азотисто-кислородной атмосферой. Шансов выжить там, возможно, окажется больше.

Надежды колонистов оказались разрушены, когда было получено сообщение из Марс-Сити. Падение стометрового метеорита в нескольких десятках километрах восточнее повлекло масштабные повреждения инфраструктуры, портальная установка относительно целая, но энергии не хватит.

– Может, все же отправим шаттлы?
– предложил Захиру капитан Кравчик.
– У нас на борту спокойно разместится лишних сто двадцать человек. Я не прощу себя, если не попытаемся хоть кого-то спасти.

– Исключено, -оборвал командир крейсера ''Коллинз''.
– У нас четкий приказ сопровождать объект Ро. Да и метеоритный дождь не гарантирует успешной эвакуации... Мне также как и тебе больно видеть это, но помимо сорока миллионов марсиан есть четыре миллиарда землян, о них надо думать.

– Так точно...

***

Ярко-голубой хвост в миллионы километров смотрелся на вечернем небе как нечто инородное, нарушающее естественный порядок вещей. Кометы выглядели несколько иначе.

Рядом с красноватой точкой Марса висела более мелкая, почти алого цвета. Впрочем, висела лишь относительно земного наблюдателя, в реальности она, испуская в космос плазменные выхлопы, и с бешенной скоростью для небесного тела неслась к Земле.

– Уже достигла первой звездной величины, -пробурчал Кирилл.
– Паршиво.

Они с Аматэрасу стояли на вершине одной из гор возле Саянска-3. Демилич решил наглядно показать подопечной, с чем Коалиция имеет дело. Дабы отпали все сомнения.

– Что такое первая звездная величина?
– не поняла освобожденная из заключения богиня.

– Это значит, видно невооруженным глазом. Теперь веришь, мать? Тебя никто не пытается разыграть.

– Но... зачем такие сложности? Перемещать целую луну между звезд?

– Все очевидно. Червяки не изобрели сверхсветового двигателя, а лететь далеко. Чертовски далеко. На постройку корабля со вместимостью в миллиард рыл, или как они там считаются, уйдет непозволительно много ресурсов, проще модифицировать под свои нужны ближайшее небесное тело. И места достаточно, и источник дополнительных ресурсов всегда рядом.

– Люди смогли б сделать также?

– Мы сделали вещи не менее грандиозные. Например, раскрутили ядро Марса, сделали на нем нормальную магнитосферу, лет через двести может появиться кислородная атмосфера, а через триста зацвести яблони.

– Чужакам не хватало места в родном мире?

– Вот уж чего не знаю, -развел руками демилич.
– Если верить умникам-астрономам, Алая Звезда прилетела откуда-то из рукава Лебедя, из региона с более активным звездообразованием.

– А?

– Была в Аду?

– Была.

– Видела, какое там небо? Насколько яркие звезды?

– Да.

– По идее в таких сверхплотных скоплениях появление планет, способных поддерживать сложную жизни практически невозможно. Первая же вспышка сдует всю атмосферу с обитателями, а океаны выкипят. Червякам стало плохо в родной системе, и они решили переехать к нам, в спокойные места... Не меньше ста тысяч лет летели.

– Сколько!?
– пораженно выдохнула Аматэрасу.

– Основную часть пути они уверенно пилили на десяти-двадцати процентов скорости света. До рукава Лебедя расстояние оценивается в пятнадцать-двадцать тысяч световых лет. Сама посчитай.

– Тогда люди... мало отличались от животных, боги были скорее сильными духами, а миром правили титаны.

– Нам крупно повезло, что мы перестали быть теми голожопыми троглодитами. Оказать адекватный отпор космическим гадам магическая цивилизация не в состоянии.

– Получается, Яхве предвидел это?
– задумалась бывшая богиня.

– Не переоценивай рогатого. Приближение Алой Звезды никто не смог предвидеть, мы узнали о ней чуть больше двух месяцев назад. Благодаря астрономам и мощным телескопам.

– Почему не раньше? У нее такой яркий хвост.

– Молодец, начинаешь разбираться в вопросе. Червяки запустили движки лишь на подлете в Солнечную систему, сто тысяч лет их шарик летел тупо по инерции, в космосе же сопротивление среды стремится к нулю. Достаточно разогнаться до нужной скорости, а дальше кури бамбук, изредка корректируй курс до момента, когда потребуется торможение.

Личный коммуникатор Кирилла зазвонил. На экране высветился домашний номер, никто кроме Хеонаса это быть нем мог.

– Чего тебе? Я ж оставил пожрать на столе...

– Там это... полный звездец! Червяки атакуют!
– возбужденным голосом пищала рептилия.
– Сейчас по всем каналам...

– Так, давай по порядку.

– На Марсе! Червяки раскололи Фобос на части!

– Я же сказал, по порядку.

– Алая Звезда своим притяжением уронила Фобос на Марс. Тот раскололся на части и устроил марсианам огненный дождь.

– Аки...
– у демилича начали подкашиваться ноги. Его жена решила укатить в треклятую командировку на красную планету. Ну чего не сиделось на Земле?

– Говорят, от городов там ничего не останется.

– Это точно? Ты ничего не путаешь?

– Да точно! Я трезв как монашка.

– Жди, скоро буду.

Демилич отключил коммуникатор, уселся на холодные камни. Нахлынувшие эмоции он волевым усилием подавил. В таких ситуациях паника неконструктивна. Может ли он что-то изменить в конкретный момент? Нет. Марсианские колонисты не идиоты и у них предусмотрены подземные убежища на случай астероидной опасности. К моменту исчерпания автономности землян не станет или вопрос с червями удастся урегулировать.

''Только не отчаиваться.''

– Что-то случилось, -догадалась Аматэрасу.
– Что-то плохое.

– Марсу конец.

– Они начали войну?

– Сейчас выясним.

Портал перенес их прямо в дом Кирилла.

По телевидению действительно крутили экстренные новости. Судя по получаемым видеосъемкам, Марс подвергается массированной метеоритной бомбардировке - результат гравитационного воздействия объекта Ро.

Настоящий апокалипсис планетарного масштаба.

– ...представитель КосКома заявил, что нет оснований считать произошедшее целенаправленной атакой со стороны пришельцев. Фобос и так находился на слишком близкой орбите относительно Марса, поэтому малейшее смещение орбиты могло привести к катастрофе, -напряженно говорила диктор российского новостного канала.
– Военно-космический флот предпримет все возможные меры для спасения марсианских колонистов. В настоящее время вблизи красной планеты находятся тридцать два гражданских корабля и девять военных...