Восход Алой Звезды
Шрифт:
Троица коллективных организмов и не подозревала о наличии рядом невидимого разведчика.
Когда над головой сомкнулась диафрагма внутреннего шлюза, лифт остановился, вакуум начал быстро заполняться смесью кислорода, криптона оксида серы, углекислого газа и азота. Давление достигло примерно одной и шести десятых земной атмосферы.
Архидемон попробовал вдохнуть и чуть не демаскировал себя приступом кашля, токсичный воздух раздражал дыхательные пути, человек так вообще неспособен выдержать его - быстро умрет от отравления углекислым и сернистым газом.
Дальше Уразтуру предстояло петлять по запутанным
Разведчик полагался на собственные силы, в конце концов, архидемон обладает божественными способностями и различными имплантами. Церебральный чип помимо усиления магии мог связываться с беспроводными устройствами, сканировать радиочастоты.
И местный эфир переполняли различные сигналы, хотя для связи в космосе гости используют модуляцию нейтрино.
Бродя по подземельям Уразтур обращал внимание на каждую мелочь. На странную фиолетовую плесень, на маленькие ответвления от основных туннелей, где активно ползали одиночные червяки, на сложную инопланетную машинерию. Инфраструктура гостей местами выглядела прилично, местами совершенно убого: обвалы, проржавевший металл, гнилые кабели, дырявые трубопроводы, утечки ядовитых газов, отсутствующее освещение.
Дважды Уразтура чуть не размазало тонким слоем, когда навстречу ему проползали гигантские механические черви с бурами на головной части. К счастью, архидемон сумел уклониться от встречи со стометровыми громадинами посредством смещения фазы. Временная бесплотность дала шанс ознакомиться с внутренностями горнопроходческих роботов, управляемых комком червей.
Использование подобной магии заставило чувствовать себя выжатым, как говорят люди, лимоном. Уразтур и так тратил много энергии на маскировку, поддержание жизнедеятельности во враждебной среде.
На вторые сутки скитаний он достиг помещения, которое назвал бы командным пунктом гостей. Внушительный сферический зал с висящими в воздухе разноцветными голограммами, в ее центре копошилась многотонная бурая масса с десятками щупалец. Некоторыми оно водило по экранам, некоторые втыкало в круглые порты информационных консолей вокруг себя.
''Очевидно, это и есть основной гештальт-разум гостей. Или скорее один из основных.''
Уразтур обратил на мерцающие голографические экраны. Если взглянуть человеческим зрением, из мешанины полос, вспыхивающих точек ничего дельного нельзя понять. Но в ультрафиолетовом спектре картина иная - плывущие, появляющиеся и исчезающие столбцы закорючек с завитушками можно интерпретировать как потоки данных. Помимо них воспроизводилась визуальная телеметрия с разведывательных зондов, кораблей, выводились снимки поверхности планеты.
Неожиданно на ближних экранах вспыхнули схематические изображения надводных кораблей военного класса, истребителей, бомбардировщиков, транспортных и штурмовых вертолетов, ракетного вооружения.
Червяки занимались анализом оборонной мощи землян. Что это значит? Они прекрасно осознают потенциальную угрозу, способны отличить сельскохозяйственный трактор от танка. Не исключено, что сами гости в своем прошлом воевали друг с другом.
Архидемон размышлял, стоит ли совершить несколько диверсий
тут. Повреждение корабля-сферы, уничтожение инопланетного координатора хоть на долю процента, но подорвет потенциал врага. Именно врага. Для Уразтура все было предельно понятно.Когда летишь за тысячи световых лет в поисках нового дома, ты обязан просчитать вариант с агрессивно настроенными аборигенам. Пусть и на момент проведения разведки те пребывают на уровне чуть выше обезьян с палками.
За время перелета обезьяна может развиться до космической цивилизации, способной терраформировать целые планеты. Не без помощи селенхаи, разумеется.
Архидемоны тешили собственное тщеславие, считая себя пастырями, спасителями человечества и прочих обитателей Земли. И никого не смущал факт, что власть принадлежит не им. Они могли бы править, только зачем высшим созданиям погружаться в утомительную суету с политикой и бюрократией? Подопечные сами успешно справляются.
Дело пастырей - наблюдать и изредка, в самых крайних случаях, осуществлять прямое вмешательство.
Люди попросили Улакора помочь, Улакор милостиво откликнулся на помощь страждущих и послал Уразтура на разведку.
Когда-нибудь они поменяются ролями. Архидемоны умеют выжидать.
Глава 18
На итоговом голосовании Сенат Коалиции решающим большинством заблокировал инициативу сенатора от Индонезийского протектората Мелати Сиахан об отмене смертной казни. В качестве обоснования был выдвинут аргумент ''необходимости еще большей гуманизации и демократизации государственной системы, снижения числа вынесенных по ошибке приговоров.''
Председатель Верховного суда СИКОН Ли Мин Ю назвал инициативу Мелати Сиахан ''смехотворным маразмом'', а также добавил, что ''лишение жизни тех, кто ответственен за самые суровые злодеяния, является абсолютно адекватной мерой. Террористы, демонопоклонники, педофилы, серийные убийцы, наркоторговцы не заслуживают никакого снисхождения. А благодаря использованию в следственной работе паранормальных способностей селенхаи количество ошибочных приговоров стремится к нулю.''
Новости Земли, 2208 г.
***
Поспать после восьмичасовой вахты майору Захиру не удалось. Едва он застегнул спальный мешок и задремал, как по внутренней связи объявили боевую тревогу.
Командир корабля спешно ''поплыл'' на пост управления. Его заместитель, дежурные бортинженеры и техники уже заняли места за терминалами, надежно зафиксировались в противоперегрузочных креслах. Масуд Захир последовал их примеру, очень не хотелось бы при резком маневре врезаться в переборку и превратиться в отбивную...
– Докладывайте.
– Они атаковали, -подавленным голосом сообщил капитан Кравчик.
– Взорвали что-то на высокой орбите. Электромагнитный импульс погрузил во тьму все южное полушарие, часть северного, до сорока процентов орбитальной группировки выведено из строя.
Захир сжал кулаки.
– Нас не зацепило?
– Мы находились на достаточном удалении. Системы корабля не пострадали...
Командир крейсера ''Коллинз'' ткнул пальцем в экран и попробовал связаться со штабом КосКома в Пхеньяне. Требовалось как можно быстрее прояснить обстановку.