Восход Луны

…за мною, детишки, открою я вам…

Нет, нет!.. Замолчи! ЗАМОЛЧИ!

…мир без страданий и горя...

Не могу заставить голос умолкнуть. Умоляю! Я настрадалась достаточно!.. С МЕНЯ ХВАТИТ! ХВАТИТ!! Теперь никто не остановит меня! НИКТО!..

Отвернулась. В горле - ком отвращения и омерзения. Плач стал громче. Внутри словно все разрывает на части…

Ненавижу себя.

В пекло! Все в пекло!..

Я не поняла, как ринулась обратно. Едва не срываясь вниз, сломя голову перепрыгивая все более широкие пустоты.

Бросаюсь к ребенку на ее малюсенький островок. Девочка визжит. Тише, дитя, тише… Подныриваю шеей ей под живот, забрасываю на спину. Хруст и боль прокатились по всему телу. Ноги подкашиваются.

…молю вас, не плачьте! Жизнь здесь такова...

Сориентировавшись, метнулась на последнюю оставшуюся вблизи плиту. Малютка чуть не сорвалась, но удержалась, схватившись что есть сил за остатки гривы.

…ничтожно мала счастья доля…

Осталось ничтожно мало плиток. Повинуюсь инстинкту, грамотно преодолеваю пустоты.

…тише, детишки, так надлежит быть…

Не замечаю ни боли, ни слабости. Пока эти крохотные ручки обнимают меня, мне неведом страх. Я не подведу тебя, милая.

…дух ваш печалью измучен…

Искры вырываются из мрака, летят в глаза, слепят. Прыгаю на последнюю плиту почти что вслепую.

…милые дети, пора нам отбыть...

Рывок. Отталкиваюсь из последних сил. Плита уходит прямо из-под ног.

…туда, где вам всем будет лучше…

Рухнула на шершавый твердый пол. Пропасть позади. Получилось. Получилось… я сделала это…

Девочка соскользнула со спины. Без сил откинулась, завалившись на бок. Взмыленная. Загнанная. Но живая. Какое облегчение…

Малышка встает на колени и берет в ладошки мою морду, что-то шепчет. Чувствую прикосновение ее мягких губ к своему разодранному носу. Напряжение спадает. Закрываю глаза. По щеке скатилась слеза. Все хорошо, моя дорогая. Наконец, все хорошо...

Она тихо смеется, смешно трется курносым носиком о мои губы, пальчиками щекоча за ушами…

…внезапно смех переходит в пронзительный визг. Через мгновение в гриву вцепились и дернули к себе. В ужасе распахиваю глаза. Вместо миловидного личика - жуткое сморщенное лицо. Изо рта, усеянного острыми зубами, разит гнилью. Впавшие глубоко черные глаза. Кривые когти сжимают морду как в тисках, рвут плоть.

Кровь стынет в жилах. Пытаюсь вырваться из цепкого захвата. Отпусти меня, ОТПУСТИ!!

Сокрушительный удар по голове. Звон в ушах. Проваливаюсь во тьму…

Хрипы, мычание, стон. Горло сдавливают длинные пальцы. Заломленную шею пронзает что-то острое. Омерзительное хлюпанье, глухое чавканье. Обжигающие струи бегут по боку, ногам. Темным камнем, прижав к земле, старуха припала к моему телу…

Извернувшись, взбрыкиваю. Удар, еще удар! Хватка ослабла. Дергаюсь в немыслимой муке. Что есть сил бью задней ногой под дых ведьме, сбрасывая ее с себя.

Тварь отшатнулась назад. Вся в тряпье. На голове - отвратительный тюрбан. Из углов рта текут алые струи. Мгновение черная фигура качалась на краю пропасти… после большой летучей мышью исчезнув в ней.

Визг и треск закладывают уши…

Кровь хлещет из рваной раны. Мутнеет рассудок. Страшный хрип. Задыхаюсь. Отползаю к лифту. Бьюсь головой о железные двери. Откройтесь. ОТКРОЙТЕСЬ!.. Не откроетесь, я проломлю вас! Вгоняю рог в металл. Кончик соскользнул. В голове стоит звон.

Глухой стук, скрежет. Двери нехотя раздвинулись. Вползла туда, оставляя за собой липкие разводы. Темная тесная кабина. Еще немного. Еще немного…

Где все кнопки?..

Нет, нет, пожалуйста!.. УМОЛЯЮ! Я не хочу умереть здесь!! Мне нужно наверх, мне нужно…

Сердце остановилось.

Это он.

Никогда еще я не ощущала так отчетливо. Так ясно.

Отказываюсь верить, но я знаю.

Это он.

Гулкие шаги. Неумолимо приближаются. Из мрака. Отдаются эхом.

Не могу повернуться. Потому что знаю, кого увижу за спиной.

Прошу, смерть, забери меня.

Лифт дрогнул. Тронувшись, медленно тронулся вниз.

Забери меня сейчас.

– Малышка моя, я пришел.

***

[ Лайри ]

Я ел в темной кухне. Мне вполне хватало тускло-зеленого света от циферблата часов, привязанных к трубе батареи отопления. Собирая языком последние крупинки пшеницы с тарелки, не заметил звуки семенящих шагов, и вдруг болезненно-яркий свет ослепил меня.

– А-ай-н-н… - Простонал я, крепко зажмурившись.
– Н-ну зачем включать све-ет?!

Сухие руки цепко обхватили за плечи и старческий голос просипел в ухо:

– Привет, родненький, я тебе новый чай принесла, попробуешь, тебе понравится, он вкусный.

Ну, бабка, как всегда, приходит неожиданно и все портит. Сейчас она совала мне под нос какие-то вонючие пакетики.

Рыкнув, я резко двинулся, ударив старуху спиной и головой об холодильник - та охнула и разжала руки.

– Понравилось?
– Злобно поинтересовался я.
– Проваливай.

Обиженно бубня, незваная гостья ушла из кухни. Я с ненавистью бросил пакетики в раковину. Где она берет эту газонную траву?! Вскочив, ринулся в гостиную с намерением вышвырнуть бабку вон из квартиры.

Цветастое старухино платье скрылось в спальне. Ага, щ-щас кое-кто познает все прелести свободного ночного полета из окна. Чтоб неповадно было влезать в мою жизнь. Подбегая к закрытой двери, я ощутил мощную вспышку чужой энергии в пространстве, совсем близко. Над столом будто взорвалась световая бомба, раздался звук сильного удара, материализовавшееся тело испустило резкий крик боли, и новый удар, теперь об пол. Я метнулся к выключателю.

– Селестия?!

Белая лошадь лежала вверх тормашками возле стола.

– Прости, Лайри, я неудачно явилась в твой сон.

– Что случилось?
– Подбежав к стонущей от боли кобылице, помог встать на ноги. Похоже, она сильно ушиблась при телепортации.

– Лайри, прошу, помоги Луне. Я чувствую, с сестрой происходит что-то ужасное, но не могу пробиться к ней, она словно окружена непроницаемой тьмой.
– Селестия с тревогой смотрела мне в глаза.
– Помоги ей, найди, если можешь, умоляю. Ты ближе к ней, нежели я.

Молча кивнув, я встал прямо и попытался сосредоточиться на образе Луны.