Восход Луны

– Понимаю, но не одобряю.
– Мрачно сказал тактик.
– Если ты их прибьешь, вы вдвоем с дядей всех хворых не потянете. Привыкание?

– Да...
– Хрипло ответила ученица.
– Такие ожоги даже магией надо лечить долго, опять же, из-за сопротивления - аликорны сильнее зависят от своей магии, она даже на их внешность влияет, и стороннее действие на них слабее. Принцесса Луна сможет... и я знаю, как можно сделать это с несколькими магами, но меня никто не послушал. А если долго давать принцессе дурманные зелья...

– Они очень быстро вызовут привыкание, и потом придется решать и этот вопрос.
– Угрюмо закончил за нее Штерн.

– Если мы вообще не получим в итоге пускающий слюни «овощ», ибо малыми дозами здесь не обойтись - слишком обширны и глубоки ожоги. У пони ведь сильно повышена чувствительность к таким воздействиям на нервную систему по сравнению с другими разумными. Если уж некоторые и запахом слабенького сидра умудряются надраться до синеньких дискордиков...
– Он развел передними ногами.

– То есть работать головой вам лень, так?! Проще угробить мою сестру!
– Теперь уже я окончательно теряю контроль и срываюсь на змеиное шипение.
– Которая едва не погибла ради вас, с-с-сволочей!.. Мрази!!!

Все пережитое за последние сутки сливается в океан испепеляющего гнева, который захлестывает с головой. Исходящая от меня волна ярости достигает врачей, и они, вмиг позабывшие о своих высоких чинах и научных степенях, шарахнулись в дальний угол, не сдерживая криков ужаса.

Невольно опускаю голову, переводя рог в боевое положение, глаза застилает алая мгла и мир сужается до парализованной страхом кучи мяса. Сквозь удушающую ярость слышу испуганный вскрик Джейд, меня вдруг крепко обнимают. Не магией, ногами.

– Не надо, принцесса!
– Джейд отводит мою голову в сторону, к себе, стараясь заглянуть в глаза.
– Они того не стоят... Пожалуйста!

Я могу... навредить Джейд... Нет! И ее страх - звонкий и ломкий, как весенний ледок - она боится... меня? Нет, ЗА меня! Кем я могу стать... Осознание этого мгновенно отрезвляет ледяным холодом, рассеивая кровавую мглу. Медленно возвращаюсь в реальность, успокаиваясь. Джейд что-то лепечет, вцепившись в меня, как клещ. И кто же тут кого опекает? Мудрая всезнающая принцесса, о да. Ничего ведь не изменится, если сжечь несколько дурных крупов, правда? Кроме страха и разочарования в этих умоляющих фиолетовых глазищах. А, хвос-ст жеваный!.. Несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю. Осторожно отцепляю мелкую и сбрасываю остатки кипящих эмоций шаровой молнией. Файрволл мгновенно распахнул окно и шаровик усвистел наружу, где увесисто грохнул. Из злосчастного угла не донеслось ни звука, все стояли с остекленевшими глазами и не смели вдохнуть.

– У меня накопилось СЛИШКОМ много вопросов к вашей компетентности и к гвардии в целом, коньспода пристяжные.
– Отголоски бури и ледяную угрозу в голосе я и не пыталась скрыть.
– На ваше превеликое счастье, заменить вас некем... пока. Но работать вы будете отныне под копытоводством профессора Штерна и моей ученицы. Бес-пре-кос-лов-но. Ибо от этого будет зависеть, вернемся ли мы к данной теме и как продолжим ее. Расценку случившегося как оплошности вместо... чего-то большего вам предстоит заслужить.

Я со злорадством отметила гробовое молчание.

– Профессор, с этого момента вы отвечаете за мою сестру, и входить сюда можно лишь с вашего позволения, моего или Джейд. Файрволл, проследите за этим. А теперь все лишние - ВОН ОТСЮДА!

На негнущихся ногах врачи быстро покинули комнату, лишь «потомственный целитель» недобро глянул в сторону Штерна и процедил сквозь зубы:

– Что ж, Морген, свой шанс ты не упустил. Можешь радоваться... пока.

– Иди на рог.
– Устало отмахнулся единорог.

Наконец брезгливо скривившийся Файрволл закрыл двери.

– Я собирался предложить нечто подобное.
– Штерн притянул обмякшую Джейд к себе и взъерошил ей гриву.
– Молодчина, племяшка... хотя ты здорово рисковала.

– Принцесса Луна ни за что бы меня не тронула.
– Шмыгнула та носом.

И ведь верно... Только ее я и услышала.

– Спасибо, Джейд.
– Я ласково касаюсь своим рогом ее.
– За спасение меня... от меня самой.

Единорожка счастливо заурчала, прикрыв глаза. Добродушно усмехающийся в усы профессор незаметно отошел. Филомина, пользуясь моментом затишья, вновь перелетела к Селестии и чистила перышки, сидя на спинке кровати.

– Кхе-кхем.
– Наконец привлек наше внимание Файрволл.
– Что ж, этих бездарей мы обезвредили, но проблему не решили. Похоже, наши беды с гвардией куда глубже, чем я считал. Такого раздолбайства я даже от них не ожидал, и кто знает, что еще они способны отколоть. Даже при, э-э-э, ваших дополнительных ресурсах нам нужна хотя бы одна действующая принцесса здесь и сейчас, а если вы будете заняты лечением Селестии... На то, что удастся скооперировать этих обалдуев, надежды мало, а в разведке достаточно сильных магов почти нет - не престижная служба. Если есть способ ускорить выздоровление, все, чем я располагаю - в вашем распоряжении.

– Есть-то есть, да не про нашу честь.
– Печально вздохнула Джейд, умащиваясь на колченогом табурете. Молчаливую попытку подсунуть его мне я пресекла жестом - ей нужнее, ноги вон до сих пор дрожат.
– Я читала про чудодейственные зелья из лунной лилии, способные быстро заживлять любые раны, но даже если бы мы знали, как и где ее искать, она зацветет нескоро, а нам нужны лепестки и пыльца.

– Ах, да-да, в самом деле. Эти?
– Небрежно спросил профессор, выудив из кармана халата две пробирки. Искристо-сапфировая пыльца в одной и синие с серебристой каймой лепестки, свернутые трубочкой, в другой. О-ло-ша-деть...

Я услышала стук - это Джейд навернулась с табуретки - и осознала, что совершенно неприличным образом таращусь с отвисшей челюстью на профессора. Старый черт искренне наслаждался произведенным эффектом.

– А!? Как? Откуда?!
– Выдает Джейд, опередив меня. И спустя миг: - Зекора, да?

Это еще кто? Имя необычное.

– Угадала.
– Ухмыльнулся профессор.
– Тебя не слишком интересовала ее работа, не так ли? А у девочки огромный талант к травам и всему с ними связанному. Если уж она вырастила... как ты там выразилась? Одуванчик-переросток, то бишь солнцецвет, почему бы ей не суметь вырастить и другой уникальный цветок?

Джейд слегка смутилась. Поставила обратно табурет и влезла на него с негодующим сопением.

– Ну что я могу сделать, если для меня это просто сено? Разве что воняет по-разному... И откуда мне было знать, что оно понадобится?

Стоп. Тот горшок... Так вот чей это был дом.

– Если я верно поняла, вы знаете некую Зекору, способную вырастить...
– Я указала на пробирки.

– Знаем?
– Джейд фыркнула.
– Да она живет у нас дома. Дядя встретил ее в Понивилле и уговорил на «обмен опытом». И она...