Восход Луны

Встопорщенная Дэшка с мучительным стоном таки воздвиглась на ноги, прожигая меня гневным взглядом.

– Не знаю, как... но ты жульничала! Никто не летает быстрее меня!.. Это вообще невозможно!!!

От моего смешка ее передернуло.

– Глупый жеребенок заявляет невозможным то, о чем он не знает...
– я покачала головой.
– Ну что ж, ты меня даже позабавила своим нахальством, и потому я поясню...

Я на миг смолкла, прикрыв глаза и чуть склонив голову набок. За кипящим и клокочущим клубком радужных эмоций тихо струились иные - и чуткие уши улавливали не слишком умелую тихую поступь. Наша команда пониндзей нацепила обратно мост и как могла тайно ползла в замок, сопя, пыхтя, попискивая, матерясь, хихикая и старательно наступая на все сучки по дороге. Подавив желание сделать смачный фейсхуф или хотя бы страдальчески закатить глаза, я напомнила себе, что это мирные кобылки, почти дети, и их никто не учил воевать и проникать в замки одержимых и клёпнутых на голову магов. После чего вновь взялась за Рейнбоу Дэш. Ну должна же я хоть как-то отвлечься... вот пусть и отдувается.

– Смотри.
– Я коснулась нагрудника, и вырвавшийся из него луч создал вращающийся образ. Стремительный и мощный силуэт сразу привлек внимание пегаски.

– Это что?
– она невольно подошла поближе, вглядываясь.

– Боевая воздушная машина из иного мира - самолет. Мира, где почти нет магии - зато его жители намного дальше продвинулись по изучению законов и тайн материи, энергии и пространства. И обратили их себе на службу. Именно потому, что они знают, как это работает, этот истребитель - он называется «МиГ-25» - может летать в несколько раз быстрее самого быстрого пегаса и на высоте, где ты задохнешься. Про вооружение,

способное за многие десятки миль уничтожить любую цель в воздухе или обратить в пепел целый Понивилль, я уже не говорю.

– Красивый... и страшный, - пробормотала пегаска, рассматривая чужую машину, от которой веяло молчаливой угрозой.

– Как и любое оружие, - я пожала плечами и погасила изображение.
– Но суть не в том. Мы такое все равно в ближайшие лет полсотни не сможем построить, как бы ни тужились, зато использовать те же принципы - вполне.

Магия извлекла из нагрудника талисман - треугольная стрела из черного опала в крылатой оправе из серебристого лунфрама, напоминающая по очертаниям грозный земной перехватчик.

– Эта игрушка изменяет конфигурацию магического поля пегасов, резко уменьшает сопротивление и улучшает обтекаемость, отчего скорость и маневренность намного повышаются. Сделать ее очень непросто, но лучшие из лучших летунов - МОИХ летунов - получат и такие артефакты, и многое другое, заняв места в элитном отряде «Теневые Стрелы». И ты можешь получить ее... всего лишь встав на мою сторону и отрекшись от безнадежной, глупой и самоубийственной миссии, в которую вас втравила ученица моей сестры. Они уже проиграли, Рейнбоу Дэш - а ты достойна быть победительницей. Иди за мной - и ты действительно станешь лучшей!

От пафоса в собственном голосе и позе аж меня саму покоробило. А пегаска, пожирающая глазами талисман, на миг заколебалась от такого напора... опустила голову, скрипнула зубами и вскинула на меня злой и ясный взор.

– У меня только одно слово - и оно уже дано принцессам и моим друзьям!

Она напружинилась... и отпрянула от моего хохота.

– Тогда поспеши в замок - и встреть свою судьбу с этими ничтожными неудачницами!
– ударил раскатом грома мой голос, отшвырнув ринувшуюся было вперед Рейнбоу - землю перед ней тут же перечеркнули молнии, оставив чадящие шрамы.
– Неужели вы и впрямь думали, что я поведусь на ваши жалкие хитрости?! Вы пришли туда, куда

было нужно мне - и теперь вам достанется все, чего вы заслужили своей непокорностью! Вы явились за Элементами - ну так вы их получите!

Хохочущая звездная мгла окутала меня, растворяя мою фигуру, взметнулась громыхающим во все стороны молниями вихрем, накрыв тенью и мертвенными сполохами древнюю цитадель - и с торжествующим ревом втянулась в донжон, оставив срывающую голос пегаску нестись со всех крыльев вдогонку.

Итак, вот Твайлайт с подружками, вот Элементы - и вот последний акт нашей трагикомедии. Надеюсь, наша Вегетарианолестия оценит. Я фыркнула. Может, по моим записям этого бредлама однажды снимут кино... или книгу напишут. Грандиозный успех обеспечен вкупе со столь же грандиозным скандалом, хе-хе. Причем напишет сама Тия - такие шутки вполне в ее стиле. Когда-нибудь потом подкину ей эту идею... а пока - Найтмер Мун, твой последний выход! Ну, понеслись...

***

[ Тронный зал старого замка ]

– Дух Элементов прямо ЗДЕСЬ!

Твайлайт… как же ты наивна-а-а!

У меня едва хватает выдержки стоять с постной мордой, пока отважная единорожка во всех подробностях перечисляет достоинства своих подруг. Но ведь, в самом деле, это ее первое по-настоящему серьезное задание, вот она и ликует, как закоренелая перфекционистка, предвкушая высший балл. И не понимает, что будь я по-настоящему серьезной злодейкой, то не одни лишь Элементы были разбиты, а и все эти юные кобылки уже валялись бы бездыханными. Зачем разбивать каменные шары, я тоже не поняла, но в свитке, составленном Селестией, этот пункт значился.

Стоически, во всех смыслах, дожидаюсь, пока ученица Ее Всепредусматривающего Величества закончит активацию Элементов, внимательно наблюдая, готовая в любой момент вмешаться и спасать нежные тельца от сверхжесткого облучения. Малейшая ошибка в настройке - и поняшки просто рассыплются кучками праха.

Но нет, Твайлайт, сама того не зная, идеально выполняет план наставницы. Правда, немного удивило, что Элемент Магии принял почему-то форму тиары, ну да ладно. Шторм магии подхватывает кобылок, и от Элемента на груди каждой потянулись такие… до боли знакомые яркие ленты, сплетаясь восходящей к потолку тугой спиралью. Когда-то я сама не смогла выстоять против нее…

Стряхнув болезненное оцепенение, ускользаю подальше в Тень, оставляя на месте своем уже ненужную пустую личину Найтмер Мун и наблюдаю за происходящим извне, сидя на пригорке возле Старого Замка. Ну, да-а-авай!

Финальная… или все же фатальная?.. атака «Дружбалити». Дружбахнуло так, что аж из всех окон дружбомагией полыхнуло и витражи, те, что еще оставались - окончательно высыпались. Хорошо, что я оттуда ушла, а то сбылась бы таки мечта Найтмера о поджаристых «лунных коньлетах».

Взмахом рога направляю магию в ночь - из мрака рядом со мной появляется Селестия, раздосадованно дохрумкивающая морковку. Тронув полумесяц нагрудника, я активирую иллюзию юной себя и придирчиво осматриваю ее, сто раз уже осмотренную и примерянную. И дежурным тоном интересуюсь:

– Все в порядке, Тия, мне удалось выдержать время до рассвета? Я заставила твой «ЗЕП»-отряд помотаться по окрестностям, и подвергла его достаточно серьезным опасностям.

– Все отлично, Луна, временами я даже боялась за моих пони.

– Значит, последний акт?

Я накинула иллюзию.

– Да. Ты выглядишь очень мило, Лу.

Мы разошлись - Тия полетела к Замку, чтоб пафосно явиться с рассветом, а я через Тени скользнула в тот же зал.

На полу валялись дымящиеся обломки личины «Лунной Пони». И валялись поняшки, потерявшие сознание от перегрузки магией. На всякий случай я быстро осмотрела их - все живы и целы. От ЭйДжей веяло печеными яблоками, шерстка Рэрити источала запах жареной над костром зефирки, Пинки Пай дразнила ароматом жженой карамели, Дэш пахла дождем и небом, над Флаттершай почти неуловимо благоухало чем-то весенним. Как ни странно, от Твайлайт воняло самой обычной горелой бумагой. Книгой, наверное.

Ощутив движение, я обернулась и столкнулась носом с Пинки.

– А?..

Закрыв своим крылом рот любознайки, я строго покачала головой. Понимающе кивнув, Пинки «без сознания» хлопнулась обратно на пол.

Чу, за окном светлеет, явление Солнцеликой сестры знаменует конец «Вечной Ночи». Соскользнув через тень, укладываюсь среди обломков Найтмары и затихаю.

Вздохи, охи, стоны. Поняшки приходят в чувство и встают на ноги. Посвящение в Хранители Элементов Гармонии состоялось. Я догадываюсь, что отныне всей шестерке придется время от времени бросать семьи, хозяйство и дела, и мотаться по Эквестрии. Твайлайт с нескрываемым наслаждением слушает пафосную речь дражайшей наставницы.