Восход Темной Луны

Приветливо кивнув обеим представительницам младших семей, я получил в ответ неуверенную улыбку от Тао Ра и вдохновлённо-радостную от Мо Ю, после чего они всё же подались ближе. Дальнейшие прощания с Академией были и скомканными, и суетливыми, и, конечно же, несколько неловкими, как оно всегда бывает во время последних минут сборов во время отъезда куда-то далеко. Так или иначе, ещё раз пожелав всем удачи и беречь себя, мы получили ответные пожелания и окончательно загрузились в фургоны, чтобы через минуту покинуть двор учебного заведения. К счастью, хотя бы в этом Ю Нин проявила-таки такт пополам с разумностью, и сестрёнок Джао определили в карету Ан Сюен, когда её саму пересадили в нашу. Видимо, девушка понимала, что мне и сестрице Ан есть что ей высказать и лучше с этим не затягивать.

— Итак, — лишь выждав, когда расстояние до ворот Академии достигнет определённой величины, начал я назревший разговор, — мне очень, просто очень хочется узнать планы моей любимой сестрёнки Вайсс. И, думаю, моя обожаемая сестрёнка Сюен сердечно разделяет это моё стремление, — глядя на принцессу с самой мягкой и любящей улыбкой, выдал я вежливую просьбу объясниться.

— О чём ты, братик Ю? — включив режим невинно-коварного чертёнка, хлопнула ресничками эта негодяйка.

— Я о сестрёнках Джао, — улыбаемся и машем…

— А что не так с сестрёнками Джао? — потешно склонила голову набок дракоша.

— С ними всё так… — я покивал, — кроме того факта, что я даже не задумывался заводить наложниц, несмотря на все твои «шутки», — тут Вайсс стало действительно неловко и даже немного стыдно. И да, я понимал, что «играю нечестно», но не я это начал! — А тут ещё и посторонние, что будут почти всё время крутиться рядом с нами и волей-неволей услышат и узнают массу того, чего посторонним знать не полагается.

— Лян Ю, — вздохнула Ся Ю Нин, опустив плечики, словно собралась давить на жалость, но буквально в секунду переобулась на лету и сменила тон мимики в укоризненный, окинув меня почти сочувствующим взглядом, — вот ты гений из гениев, но… иногда глупее трехлётнего малыша! — гордо вздёрнутый носик и важно сложенные на груди ручки прилагаются. — Ан Сюен, ты-то поняла?

— Ну… — девочка опять начала смущённо краснеть. Надо уже что-то с её стеснением делать. Или не надо? Это довольно мило, а в экстренных ситуациях наследница дома Безграничных Небес не теряется и не боится, а потому и вреда от такого «домашнего» состояния нет. — Это как-то связано с будущим статусом братика Ю? Я имею в виду, когда все всё узнают…

— Ох, один помешан на боевых искусствах, а другая не из высшей аристократии… — печальный вздох Принцессы Севера был даже каким-то укоризненным. — Сейчас объясню! — вернула себе бодро-деловитый вид Вайсс. — Статусная… «свита» — это только половина дела, даже скорее четверть, найти смазливых девиц или мальчиков из младших семей нетрудно…

— Это каких ещё мальчиков? — мне мальчики не нужны. Ни для моих девочек, ни тем более для себя.

— Это я так, к слову и вспоминая о тётушке, — состроила невинный вид одна довольная моей реакцией несносная представительница драконьих культиваторов. — Но вернёмся к нашему вопросу. Нашей будущей Семье потребуются свои люди! — твёрдо постановила принцесса.

— Но, сестрёнка Ю Нин, у нас же есть люди… — не поняла Ан Сюен, а вот я начал осознавать…

— У нас есть люди семьи Лян Ю, которая сейчас находится в подчинённом положении внутри клана Тёмной Луны, есть несколько слуг из дома Безграничных Небес и… если очень сильно потребуется, будут люди из Дворца Северной Стражи, — не очень охотно добавила она. — Но всё это — слуги и люди наших кланов, их верность непосредственно нам всегда будет под сомнением. Они выращены нашими родителями, и далеко не все наши приказы они будут готовы выполнить или скрывать их наличие от тех, кто стоит выше нас. А это в нашей ситуации неприемлемо.

— Но почему именно Джао? — оперевшись щекой на пальцы упёртой локтем в стенку кареты левой руки, с любопытством посмотрел я на белокурую девушку, что сидела напротив. Озвученные факты я прекрасно понимал и был согласен с выводами, но идея даже рассматривать этих двух на роль возможных соратников мне никогда не приходила.

— Они из преданной твоему клану младшей семьи, а значит, уже не совсем посторонние, ты им интересен как мужчина и как покровитель, ты спас их жизни, — принялась перечислять Вайсс. — К тому же они молоды и на следующие четыре года почти оторваны от клана, что даёт возможность хорошо их привязать к нам. Ухажёров у них тоже нет, как нет и особых перспектив. Джао Нин ещё может рассчитывать выскочить за какого-нибудь наследника младшего клана, но шансов у неё на это мало: в её классе подходящих кандидатов нет, сама она не слишком талантлива, её семья не бедна, но и не отличается особенным богатством, да и город Синего Карпа мало кому интересен, иными словами, её клану придётся приложить кучу усилий для организации такого брака, и вряд ли они на это пойдут — им сейчас гораздо интереснее найти пару наследнику. Но если у Джао Нин хотя бы в теории есть шанс стать хозяйкой своего дома, пусть и не слишком богатого, то Джао Сю даже этого призрачного шанса не имеет и будет вынуждена пойти за кого-то внутри клана. Ты же для них — это настоящий принц, способный вывести их в высшее общество. К тому же, как бы ты ни отстранялся, вполне очевидно, что ты относишься к ним с симпатией и не станешь унижать, став их официальным господином. Ты не жесток, заботлив и, кроме прочего, смог завоевать нас с Ан Сюен, а значит, и они могут рассчитывать на будущее семейное счастье при вступлении в нашу семью. И, поверь, они хорошо это понимают, — закончила раскладывать всё по полочкам принцесса Севера.

И, надо сказать, хоть слова эти были довольно циничными и прагматичными, но… чего-то такого от неё и следовало ожидать. Она — единственный ребёнок и наследник Лорда Северной Стражи, та, кто должна будет занять его место, когда почтенный лорд Ле отойдёт от дел. Зная характер Вайсс, она бы никогда не согласилась готовиться просто на роль и должность «жены нового лорда», да и сам лорд Ле вряд ли даже задумывался о том, чтобы передавать свой клан в руки левого прилипалы, поэтому главной по-любому должна была стать Ю Нин. Причём, если задуматься, ей даже замуж выходить в перспективе было необязательно, достаточно родить наследника, но с этим тут просто — никаких внешних механизмов, определяющих, кто бастард, а кто нет, тут не завезли — если родитель признал наследником, значит, наследник, и хоть ты будешь несогласным императором, со своим несогласием ты можешь идти в жопу. Про какую-то власть церковных законов тут и вовсе не слышали. То есть Небо тут, конечно, уважали, но, как и у всяких китайцев, пусть даже анимешных, это уважение заканчивалось ровно на том моменте, когда послать Небо в жопу становилось удобнее, чем продолжить уважать. Одним словом, учили Вайсс править и управлять, так что такие рассуждения для неё естественны. Даже для Ан Сюен, которая как раз воспитывалась в качестве будущей хозяйки и жены, но не правительницы, такие рассуждения — норма. Это только я тут — несколько белая ворона… Хотя должен признать, что сходства Ю Нин с «оригинальной» носительницей имени «Вайсс» куда больше, чем я думал. Подмётки режет на лету, ещё и посматривает, где бы ещё что из плохо лежащего к хозяйству приспособить.

— Потому не Мо Ю и Тао Ра? — между тем вскинул я бровь, продолжая опираться щекой на руку.

— Верно, — довольно кивнула дракоша, — хотя я бы не стала выпускать их из поля зрения.

— Хорошо, — кивнул я, отмечая взглядом реакцию сидящей рядом с подругой Ан Сюен, — допустим, но что делать касательно второго момента, а именно того, что девушки точно увидят и услышат много лишнего? Коли мы будем в пути, вдали от ненужных глаз, я бы предпочёл общаться с сестрёнкой Ан несколько теплее, чем просто с сестрёнкой.

— Б-братик Ю… — ох, не могу, она своей невинностью просто провоцирует начать её тискать! Если Ю Нин — Вайсс, то тут однозначно Руби.

Не удержавшись, посылаю девушке тёплую улыбку, от которой она вконец залилась краской и потупила взгляд. Желание потискать стало сильнее, но… нельзя! Тут и за ручки-то подержаться толком нельзя. Не положено.

— Тут тоже не возникнет проблем, — повела лапкой в воздухе Ю Нин. — Слуги будут молчать, Джао… если им не хватит ума не болтать лишнего… им всё равно не поверят, потому как будет два слова представительниц младшей семьи против слов дочери Лорда Северной Стражи, Чемпиона Турнира Башни Бога и Наследницы дома Безграничных Небес. Зато мы поймём, что ни на что иное, кроме как быть постельными грелками, эти две непригодны. Если же они проверку пройдут, то можно будет начать постепенно вводить их в курс других наших дел. Они обе — таланты трёх кристаллов. Значит, если не случится ничего экстраординарного, смогут выйти на Пятый и даже Шестой Небесные Уровни годам к тридцати. Что же касается твоих практик и методов тренировок… поверь, со стороны даже самые твои подробные объяснения кажутся какой-то… чем-то очень странным, — она сейчас хотела сказать «кажутся чушью»? Я прищурился, Ю Нин старательно отвернулась. Вот точно! — Даже «элементарные» и «простейшие» в твоём повествовании вещи заставляют и мастера Сюэ хвататься за голову и нервно оглаживать свою бороду, что уж говорить об остальных?

— Сестрёнка Ю Нин права, — отозвалась справившаяся со смущением Ан Сюен, — не напитывай ты меня Солнечной Ци, не позволь мне её почувствовать, я бы просто это не смогла. Даже после всех твоих объяснений и демонстраций.

— Так что и здесь сёстры Джао смогут лишь сказать, что ты владеешь чем-то очень странным и могущественным. После твоей демонстрации Солнечной Ци и управления льдом на турнире это не станет ни для кого новостью.

— Ладно, — я вздохнул, отлипая от стенки кареты, — если уж сама госпожа Ся Ю Нин так активно мне сватает двух любовниц, то кто я такой, чтобы противиться воле моей госпожи?

— Лян Ю! — надулась Вайсс. — Ты же знаешь, что это был просто спектакль, пожелания к которому ты озвучил мне сам! Мне самой очень стыдно, чтобы ты знал! — вот теперь я опять виноват, но это воинственно-обвинительное выражение лица в исполнении нахохлившейся Ю Нин… Мням!

— М-м-м, нет, почему-то я тебе не верю… — я прикрыл глаза, стараясь удержать улыбку. — Да, однозначно не верю.

— Ах так?!

— Да, ты точно делала это, чтобы насладиться нашей с сестрёнкой Сюен реакцией… и получить тех, кого можно будет всласть потиранить, — всё-таки улыбнулся я, ловя взгляд лазурных глаз красавицы.