Восход Темной Луны

— Мастер, вы заставляете этого ученика чувствовать себя очень неловко!

— Теперь ты начал понимать этого старика, — вторил мне Сюэ.

А дальше началась учёба. И нет, я не стал рассказывать ему о подаче Ци в глаза и мозг — для этого было ещё рано. Сначала нужно было открыть ему доступ к Солнечной Ци и обосновать её концепцию. Без этого дальше двигаться было не резон. Зачем я это вообще делал? Не знаю, точно сказать не мог и я сам. Мне импонировал Сюэ — он был нормальным и правильным дядькой, что реально мне помогал и спас мою жопу от неприятностей, ну или совесть от позора — не проверни я ту операцию, и, с высокой долей вероятности, Ан Сюен была бы убита или похищена, как и Ю Нин. Про кучу трупов других учеников я и не заикаюсь — тут всё было очевидно и так. Короче, я просто хотел «прокачать» своего наставника, а если так, то почему бы и нет?

Концепция того, что Солнце есть здоровенный огненный шар, расположенный в тысячах и тысячах миль от нас, старику давалась с трудом. Не помогало даже то, что буквально только что демонстрируемая им огненная техника носила слово «Солнце» в своём названии, скорее, это даже мешало. Местные слишком привыкли давать всему подряд как можно более поэтически-возвышенные, а также тупо пафосные названия, но если техника носит название «Полёт Зелёного Феникса», это вот вообще не значит, что она про полёт, хоть как-то связана с зелёным цветом и имеет какое-то отношение к фениксу, кроме, возможно, того факта, что придумавший её мог в процессе работы видеть сон, где фигурировал феникс, и интерпретировать это аки некий знак свыше. И такое здесь было сплошь и рядом: официально совершенно мусорные и базовые техники могли называться «Техника Бога» и далее по тексту (вспоминаем любимую методичку Синхэ). И хотя некие общие правила всё-таки существовали, вроде того, что «Таинственная» техника (в том смысле, что в её названии есть это слово) считается круче, чем какая-нибудь «Духовная», то есть «Таинственная техника Огненной Поступи» — формально более высокоуровневая, чем «Духовное Искусство Огненного Пальца», хотя и то, и другое — это просто стили рукопашного боя, даже не Техники Развития. В первом упор идёт на использование ног и выпускание с них пламени во время ударов, а во втором — на руки и точные удары по болевым точкам. Но всё это довольно условно и очень сильно зависит от традиций местности, где была изобретена техника, эпохи, когда она была изобретена, и, конечно же, степени отбитости фантазии автора. В общем, если уж моя младшая сестрёнка меньше чем за двадцать лет жизни накрепко впитала в себя совсем другой постулат, то что говорить о восьмидесятилетнем проректоре? Даже если он поверил моим словам, принять их всем естеством, всей сутью было очень сложно. И, в отличие от ситуации с Сюен, просто влить в него свою Ци я не мог — наставник находился на Пике Седьмого Небесного Уровня. Потуги скороспелого Пятого он не заметит при всём желании — не тогда, когда разница между нами составляет почти два порядка. Пришлось думать и изобретать велосипед. Увы, ничего умнее, чем довести учителя почти до истощения, я придумать не смог. Ну и изложил ему такую идею. Не сказать что мастер был от неё в восторге, но, с некоторым скрипом, понял и принял — свою проблему с восприятием сути вещей он осознавал едва ли не лучше меня. В итоге следующие часа два он изображал из себя реактивный огнемёт, изливая потоки Ци в пространство. Н-да-а-а, силён старик, я бы в таком темпе сдох минуте на пятой… в лучшем случае. Тем не менее после сильной растраты Ци Сюэ вполне мог почувствовать и мои потуги, а там, имея знания, что ему нужно искать и как примерно вбирать силу, он нащупал нужный источник и…

— Невероятно… Это… Лян Ю, ты действительно был прав… Солнце — это Огонь, что рождает Свет… и… — дослушать его мысль я не успел. Почему? Потому, что меня отбросило взрывной волной и давлением Ци. Чудовищной Ци, которой просто неоткуда было взяться. Но она взялась. А я со смесью удивления и восторга наблюдал, как практик Седьмого Небесного Уровня переходит на Восьмой. Вот оно! Просветление! Осознание! Слом привычной картины с расширением восприятия! Отбрасывание рамок, что сдерживали и замедляли. Наблюдая за изменением Сюэ, я сам… нет, не выходил на новый уровень — у меня не было столько Ци и ещё нескоро появится, но вот Причастность и некое Понимание происходящих процессов… Они воистину того стоили. Ещё никогда поговорка о том, что, обучая, учишься сам, не была столь верна и правдива.

— Ох, поздравляю с Прорывом, учитель.

— Невероятно, — мастер с недоверием разглядывал свои руки, сияющие мягким золотом. Он на самом деле как-то умудрился осуществить процесс слияния нового вида Ци с даньтянем, считай, за один сеанс… — Лян Ю, ты — воистину гений, что рождается не каждую тысячу лет. Этот старик уже и не надеялся подняться выше, а сейчас я чувствую, что и Девятый Небесный Уровень станет моим, пусть и со временем. Знай же, если тебе потребуется помощь в любом, не важно каком деле, я всегда окажу её. И… кое-что ещё, но об этом мы поговорим позже.

— Хох, я рад за вас, — искренне улыбнулся я учителю, уже вовсю прикидывая, в чём причина такой скорости приобщения к новому виду Ци? Вряд ли дело в банальном истощении резерва, неужели это «Просветление» — настолько мощная штука для нормальных практиков? — Но, полагаю, на сегодня этого достаточно?

— Да, ты прав. Мне потребуется немного времени, чтобы привыкнуть к новому уровню, ваше с Ан Сюен обучение, безусловно, продолжится, но вот моё… пока нужно немного подождать, — прозвучало почти просительно.

— Разумеется, всё-таки у вас куда как больше опыта. Если на сегодня всё, то я пойду медитировать — я многое узнал сегодня, и это стоит обдумать.

— Как и мне, — кивнул наставник. — До завтра, Лян Ю.

— До завтра, — подтверждающе кивнул я.

Отдыхать я намерен не был — настроение приподнятое, сил осталось много, пусть и влил я в проректора где-то половину своего резерва, так что почему бы не продолжить то, на чём я остановился? Три одновременных массива из огненного покрова мне уже почти дались, и между ними уже образовывалась армирующая сеть энергетических струн, осталось лишь чуть-чуть доделать, несколько раз повторить — и можно приступать к попытке подвесить уже шесть узоров из гибридной техники.

К полуночи как раз стало получаться что-то похожее на правду, пусть и всё ещё несколько корявенько и небыстро, но защитный покров пламени послушно формировался, однако дальше практиковаться я не стал. Как выяснилось, столь частое и пристальное сотворение эрзац-заклинаний сильно выматывает. Нет, физически всё было вполне неплохо, но вот умственная усталость ощущалась, я даже поймал себя на том, что настроение как-то незаметно упало до отметки «средне раздражён». Пришлось вспомнить о том, что я ничего толком не ел целый день, и топать в столовую. К счастью, у многих учеников Академии время тренировок было ненормированным, буквально завися от воли учителя, от вдохновения, от третьих обстоятельств, так что слуги привыкли кормить страждущих в любое время суток, хотя в неурочное и приходилось довольствоваться холодными остатками «былой роскоши». И, надо сказать, данное обстоятельство очень сильно напомнило мне о таких прекрасных вещах, как шоколад, тортики, эклеры… всём том, аналогов чего в этом мире не то чтобы совсем не достать… но не достать в школьной столовой.

И это было грустно…

Уже позже, в очередной раз поминая стыренный ныне злым террористом Синхэ коврик, я устроился в саду у своего домика, любуясь выступающими на небе звёздами. Что-то подленькое и малодушное внутри так и тянуло забить сегодня на всё и пойти… тут были варианты, от банального «поспать» до фривольного «поприставать к девушкам», но… Приставать к Ю Нин и Ан Сюен я был морально не готов. В смысле, я хотел жить и… И, в общем, оставим эту тему. Конечно, ещё были «сестрёнки» Джао, что очень даже не возразили бы против моих приставаний, однако… Н-да. Мечты-мечты.

Коли уж ты оказался в мире злобных упоротых культиваторов, то изволь соответствовать. И нет, дело не в том, что у тебя нет времени на ни к чему не обязывающие интрижки и приключения, дело в том, что за эти интрижки тебя может кастрировать дочка Лорда Северной Стражи. С местной Вайсс, конечно, не всё так очевидно в этом отношении и есть пространство для некой неоднозначности, но что-то мне подсказывает, что лучше не искушать судьбу. Вот просто… просто взять — и не искушать.

Вздохнув и поправив складки на одежде, я закрыл глаза и настроился на медитацию, потянувшись к нужной Ци. Как ни странно, но, пребывая в таком не самом «гармоничном» состоянии (что, по идее, должно не сильно способствовать процессу медитации и подключения к звёздам), мне, наоборот, очень легко удалось приступить к процессу поглощения нужной энергии. Возможно, всё дело было в какой-нибудь погодной аномалии или том факте, что я наблюдал Прорыв Сюэ, что даже на уровне ощущений и чувственного восприятия сильно дополнило моё понимание всех этих мистических процессов, но, как бы то ни было, Ци нейтронной звезды послушно текла в меня с небес, и тренировка вошла в свою колею, даря мне сладкие ощущения послушной магии… Ощущения, к которым я, наверное, никогда не привыкну. И это хорошо.

Глава 12

Утром, проведя необходимый моцион, умывшись и поев, в этот раз в компании Ан Сюен и Ю Нин, я вновь оказался на тренировочной площадке. Правда, терзаемый смутными сомнениями. В том смысле, что Вайсс как-то странно на меня смотрела весь завтрак. Не то чтобы это было чем-то настораживающим, и вообще — ну хочет красивая девушка поглядеть, как ты кушаешь, ничего такого в этом нет. Но вот совсем уж нечитаемые чувства, что я улавливал краем своего всё ещё далеко не лучшего чутья, заставляли сомневаться в столь идиллической картине. И это немного напрягало. Как и тот факт, что она, забив на учёбу у ректора, вновь отправилась к нам. Пока что это тоже было в рамках приличий и норм, но вот со всей этой непоняткой по ощущениям, тут ведь и Сюэ могут подставить. В том смысле, что «а не сманиваешь ли ты мою ученицу, старый друг?» А подставлять наставника даже просто под неприятный разговор не особо хотелось. Вот только поделать я ничего не мог, да и не хотел, откровенно говоря. Присутствие Ю Нин мотивировало, заставляло выкладываться больше чисто инстинктивно — на желании самца распушить хвост перед понравившейся самочкой. Эх, и где там эти духовность и возвышенное культивирование, когда они так нужны? Забив на философские вопросы, я поздоровался с мастером и приступил к лёгкой разминке, ну а после… да, пошёл хвастаться.

— Учитель, я освоил технику «Пылающего Огнём Солнца», но ощущаю, что идёт ещё тяжело, вы не посмотрите?

— Конечно, Лян Ю, — кивнул как всегда позитивно настроенный старик, что только что закончил поправлять и давать какие-то рекомендации Ан Сюен, — показывай.

Ну я и показал, начиная от формирования каркасов, заканчивая огненной атакой и небольшим «взлётом». Последний, кстати, жрал Ци как не в себя и требовал заметных усилий, чтобы не «кувырнуться» в воздухе, неаристократично клюнув землю.