Восход. Солнцев. Книга IX

— С чего бы начать?.. Монстры, которые нам повстречались, — минимум «Легендарного» ранга. Еще они изменены как маги, от их желез идут нити. В общем, крайне сильные твари.

— Уже встречались. Погибли несколько сотен солдат, а полевые ботаники исследуют тварей.

— Помимо монстров, еще попались твари без тела. Их не убить магией или оружием, — рассказал я про воплощения. Не стал вдаваться в детали моего знакомства с ними.

— Плохо… — опустил голову принц. — Монстры, против которых мы бессильны. Но вы же выжили, значит?.. — с надеждой посмотрел на меня паренек.

Вот что ему ответить? А если?..

— Ваше Высочество, есть один способ. Я его нашел, когда был в южной зоне. Подобная тварь мне попалась в туннелях под столицей, там я обнаружил скопление магических кристаллов. Во время битвы один из камешков угодил в это создание, и оно развеялось.

— Магические кристаллы, говоришь? — задумался Марк-Вильям. — Вот только у нас их нет.

Блин! А я надеялся, что, может, есть какой-то загашник. Повисло напряжение вперемешку с молчанием. Каин сидел с идеально ровной спиной и ждал, когда на него обратят внимание. Чуда не случилось.

Сын императора встал с кровати и направился к выходу, остановился и произнес:

— Через полчаса состоится военный совет. Я бы хотел, чтобы вы там присутствовали, поделитесь новой информацией.

Как только принц вышел, карлик подскочил к кровати и стал ее отряхивать, что-то недовольно бурчал себе под нос.

— Плохой, испачкал мое ложе. А если я сюда приведу девушку?

— Никого здесь не будет, — прервал его мечтания.

Как же Каин глянул на меня. В его взгляде были боль, отчаянье и печаль.

— Почему вы не сказали, что у вас есть магические кристаллы? — залез на кровать карлик.

— Потому что, — закрыл глаза. — Вообще-то ты у нас основа. Есть способ, как убить воплощение без силы души?

— Конечно, есть, — спокойно заявил бородатый.

Еле сдержался, чтобы не вскочить и не придушить его.

— У тебя одна попытка. Рассказывай подробности.

Ходил по палатке из стороны в сторону. Информация, которой поделился карлик… Пытался придумать, как мне ее раскрыть без подробностей и не вызвать лишних вопросов.

Любая версия спровоцирует проблемы, но данное «оружие» просто необходимо сейчас военным. Не знаю, сколько воплощений в южной зоне, в любом случае шансов у людей нет.

— Вы постоянно думаете о других! — заявил Каин. — Может, пора позаботиться и о себе?

— Мой бородатый друг, — остановился я. — Каждое мое действие преследует крайне много целей. Так и должно быть, чтобы никто не понял, что я на самом деле думаю и к чему стремлюсь.

— Подполковник, вас вызывают на военный совет, — донеслось рядом с палаткой.

Вышел. Меня сопровождал старший лейтенант. Карлик глазел по сторонам, чтобы найти девушек, их весьма верно расположили рядом с офицерами. Военные оглядывались, когда замечали мое звание — открывали рты.

— Почему на меня так не реагируют? — опустил голову Каин. — Я тоже сильный, умный и красивый.

Дальше он свою мысль не продолжил. Мы подошли к шатру. Бородатому пришлось остаться снаружи, его просто не впустили. На ухо шепнул Каину, чтобы не отходил ни на сантиметр.

Внутри шатра уже ждали два принца, Долгоруков и Майорова. Девушка улыбнулась, когда меня заметила. Александра была рядом с каким-то полковником, все встали вокруг стола.

— Господа, — начал Марк-Вильям. — Мы собрали достаточно информации, но сегодня я узнал, что этого крайне мало, чтобы начать действовать.

— О чем вы говорите? — поинтересовался генерал армии.

— Борис Иванович, не поделитесь? — перевел на меня взгляд принц.

Кивнул. Боковым зрением заметил Георга, который не сводил с меня взгляда и улыбался. Ничего, тварь, я уже придумал, как тебя занять! Коротко и по существу повторил то, что сказал Марку-Вильяму.

Мужики напряглись.

— Солнцев, а ты уверен? — подключился генерал армии.

— Более чем.

— И как же выжил, — улыбнулся Долгоруков, — если этих тварей не убить магией и оружием? Да еще и твоя группа — все как один восхищаются тобой, кстати, считают лучшим офицером в их жизни.

Теперь самое сложное.

— Благодарен солдатам за такую высокую оценку, — ответил на колкость. — Мой род Марковых…

— Ты имеешь в виду предателей, которые пошли против своей страны. Измененные твари! — добавил ремарку генерал армии, чтобы уронить авторитет моих слов перед остальными.

— Крайне верно, — кивнул я. — Вот только странность, что жили они с вами в сибирской зоне, а раскрыл их и воевал против я. Согласны, Владислав Семенович?

Долгоруков поджал губы и замолчал. Мужик, в эту игру я тоже умею! До сих пор не понимаю его мотивов и проблем, связанных со мной.

— Ваше Высочество, — обратился я к принцу. — Не знаю, откуда, но у Марковых в библиотеке был гримуар. Там как раз описывались эти твари, называют их воплощениями, — перевел взгляд на Георга.

— Плевать, как они называются! Как их убить? — пришел в себя Владислав Семенович.

— Нужна кровь истинных измененных, — ответил я. — Еще магия света, и тогда получится…

— Даже интересно, откуда у тебя? — улыбнулся Долгоруков.

Глянул на Георга, воплощение напряглось. Улыбнулся.

— Долго путешествовал, — ответил генералу армии. — Насколько вам известно, это я разработал способ определять измененных магов.

— У тебя есть все, что нужно? — спросил Марк-Вильям.

— Почти, — кивнул ему.

— Не хватает только железы монстра ранга «Божественный».

Все замолчали. Самая сильная тварь из известных людям, не уверен, что с ней справятся Трутень или Славецкий. Да даже Георг… Про этих монстров крайне мало информации, больше мифов и легенд о том, что именно они оказали самое сильное сопротивление после первой волны. За последние сто лет никто не встречал их. Во всяком случае, живых не осталось.

Все смотрели в мою сторону. Крови истинного измененного у меня хоть отбавляй, как и маг света есть.

А вот с этим… Даже если получится тут найти такую тварь, а потом случится чудо и ее повезет убить… Железа — самый ценный ресурс. Благодаря ей я смогу так усилить себя. Может быть, даже перейду на ранг «Архимага».