Восходитель. Том 3

— Ну, спасибо, — я отвожу взгляд и понимаю, что со стороны действительно могу выглядеть не совсем нормальным.

Вот только себя я не считаю безумцем. Напротив, стараюсь подходить к любым задачам с чувством, с толком и с расстановкой. Меня не так сильно прельщают награды, сияющие на вершине Башни, сколько возможность испытать себя, поднимаясь по ступеням. Я начал буквально из самых низов, столкнувшись с несправедливостью законов этого места. Удача оказалась на моей стороне, и я смог начать восхождение. Теперь хочу всем доказать, что мои слова не были блефом и что я действительно намерен многое поменять в Башне, даже если это изначально провальное предприятие. Это выбранный мною путь, но он необязательно должен проходить по головам других.

— То есть ты мне предлагаешь взять это существо и вернуться в Кодэн Хошт, чтобы напасть на фей? — я все же формулирую догадку вслух.

— Верно, — почесывает нос служительница Обители Хаоса. — Ты-то из числа претендентов, значит, скован меньшим количеством ограничений. К тому же, феи бросили тебя здесь умирать не самой приятной смертью. Ты хочешь оставить это просто так?

— Нет, не хочу. Но при этом я не считаю хорошей идеей бросаться на них по возвращению.

На самом деле я так и не придумал, что буду делать, когда вернусь. Феи из Кенор Туэйт не будут довольны и подготовят ловушку похитрее, из которой я выбраться уже не смогу. Или мне придется все же уступить им и покинуть этаж. Однако прямую конфронтацию я пока что не рассматривал всерьез.

— А что тебе остается? Башня Испытаний смотрит на восходителей как на расходный материал, из которого при особой удаче может появиться что-то полезное. Думаю, ты это и так понимаешь, — сестра Доритан подходит ко мне и смотрит в глаза, шлем с головы я убрал.

— Возможно, но если я пойду вырезать фей, меня ведь быстро скрутят. Это же явное нарушение порядка. Подключатся администраторы…

— Понятно, ты из тех, кто любит составить план и ему следовать. Ты не относишься к восхождению, как к поэзии и потоку вдохновения.

— Ну, допустим. Плохо что ли? — я улыбаюсь. — Я смотрю на происходящее, как на самое лучшее приключение в моей жизни. Но приключение приключению рознь: можно заранее составить маршрут и список нужных вещей перед походом, а можно напиться и проснуться в соседнем городе без гроша в кармане. Если второе — это поэзия, то в гробу я его видал.

— Ха-ха-ха, да ладно тебе. Боишься, да? — девушка, которая еле достает мне до подбородка, словно пытается в шутку спровоцировать.

— Ага, коленки дрожат не переставая, — я шучу в ответ.

— Думаю, тебе нужна мотивация… Знаешь, администраторы не будут вмешиваться, пока ты не начнешь убивать других претендентов пачками и мешать приглашенным наставникам. Феи, что сейчас живут в Оар Кедвиг, из тех, кто были в составе команды №1. Они разгромили в генеральном сражении фей из Восточных Родников и убили их предводительницу, но что-то исправить были уже не в состоянии. Дар Обители Хаоса все равно прибыл в лес и начал его менять. В итоге феи пошли на услужение администраторам Башни Испытаний, так как их бы не пригласили в качестве восходителей. Они стали рабами, бледной тенью некогда великого народа. И Башне на их страдания и скорую смерть на самом деле глубоко плевать.

— Хочешь сказать, что если я вернусь в Кодэн Хошт и подниму восстание, то администраторы не вмешаются? Это же явно создаст бардак в системе, которую они специально задумали такой.

— Им это не понравится, конечно. Кто-то даже может перейти от слов к делу, но знаешь, во вселенной всё решает выгода. В твоем мире придумали ведь деньги? Так вот, администраторы легко пожертвуют феями, если получат от этого что-то более полезное. И можешь мне поверить, существо, что сидит под землей и не хочет выходить, представляет невероятную ценность для всех миров. Думаешь, остатки лесных чудиков с крыльями могут сравниться с этим?

— А про что именно мы говорим?

— Не могу сказать.

Я беру небольшую паузу, а потом продолжаю:

— Раз уж мы начали говорить о выгоде и награде, то что получу я?

С широкой улыбкой сестра Доритан тычет меня пальцем в хитиновую нагрудную пластину, словно я задал самый верный вопрос.

— Вот! Теперь ты начинаешь говорить как настоящий восходитель. Не стесняйся торговаться и просить то, чего достоин. Любая работа должна достойно награждаться. Что я могу для тебя сделать, помимо быстрого возвращения в город фей?

— Не знаю даже. Можешь дать навык убийства любого врага?

— Эм, нет, я не могу вмешиваться в твое развитие внутри Башни. Да и зачем тебе такой навык? Чтобы сдохнуть со скуки? — смеется девушка.

— Тогда я хочу изменить Башню Испытаний.

— У моих возможностей есть предел.

— Только этот этаж. Я хочу, чтобы ты стала моим посредником в сделке с администраторами. Ты и они получат это существо, я получу изменение правил этажа. Если для этого придется убивать фей, что ж… Я согласен.

— Вот так легко об этом говоришь? Маловероятно, что суть этажа получится поменять, но, думаю, мы сможем пролоббировать некоторые реформы… Это всё, что тебе нужно?

— И бесплатно излечить вообще всех, кто пострадал из-за неуплаты налога.

— Изображаешь из себя спасителя?

— Делаю, что хочу, — пожимаю плечами.

— Хорошо, тогда прямо сейчас отправляемся на переговоры! — сестра Доритан хлопает в ладоши. — И отправимся мы не абы к кому, а к самому Дурману.

Кто такой Дурман, я не понял, но потом выяснил, что это один из главных администраторов, и он заведует нижними этажами. Сестра Доритан, правда, не согласилась назвать конкретное число этажей, так как информация о «высоте» Башни подпадает под «правило незнания». Из этого могу сделать вывод, что Дурман контролирует больше двенадцати известных игрокам этажей, и если бы спутница дала ответ, то можно было прикинуть, сколько этажей еще выше.

— На самом деле сюда претендентам нельзя, но пускай. Под мою ответственность, — произносит монашка, ступая в темном коридоре.

Только что мы находились посреди замершей в серебре местности, а потом она открыла портал куда-то, куда я смог войти. Черт, я тоже хочу научиться открывать порталы, но думаю, что смогу свободно перемещаться только в пределах одного этажа. Сейчас мы идем в полумраке, а где-то впереди виден розово-фиолетовый свет. Постепенно становится ярче, а потом мы оказываемся в особом месте, которое я могу назвать космосом, наверное.

Если это помещение, то у него нет видимых стен и потолка. Ощущение, что стою посреди космической пустоты, в которой сверкают розовые звезды, будто мультяшные. А передо мной растекается озеро, наполненное странной субстанцией, которую трудно назвать водой. Скорее походит на ярко-фиолетовый гель, который светится словно от радиации. Ладно, это из-за арканы, я чувствую, как на меня давит сильный фон излучения, причем так сильно, будто напор реального ветра.

Мои волосы шевелятся, а сестра Доритан громко зовет местного хозяина, который пока что не обращает внимание на гостей. Через несколько секунд на поверхности озера возникает рябь, расходятся круги, и появляется горб.