Восходитель. Том 3

— Да осветит вам Свет дорогу, — ремесленник кладет кристалл в шкатулку на столе. — Рад тебя видеть, Ньем.

— И я тебя рад видеть. Я привел с собой двух восходителей, они только что прибыли в Кузнеград. Юная леди встала на Путь Света, поэтому я подумал, что ты сможешь ей помочь.

На самом деле я не был бы так уверен насчет того, что Эслинн можно назвать юной. Дело в том, что эльфы ведь долго живут относительно людей, вроде меня. Несмотря на то, что она молода и красива, ей вполне может быть лет сто или пятьсот. Хотя, Ньему тоже может быть пару тысяч лет, его механическое тело не может ведь стареть, только изнашиваться и ломаться.

— Здравствуйте, меня зовут Эслинн, а это Север, — девушка подходит ближе к прилавку.

— А меня можно звать Афинном, — кивает мастер. — Вижу, ты из народа солнечных эльфов. Связь со Светом тебе действительно очень подходит.

«Ого, а как он понял, откуда она? У солнечных эльфов есть отличительная черта, которой нет у других эльфов? И как он что-то видит без глаз?» — в моей голове разом проносятся вопросы, но пока что приберегу их.

— Да, я действительно солнечный эльф. Как думаете, я смогу найти что-то для себя подходящее?

— Разумеется, — кивает Афинн. — В этом ведь суть вашего главного испытания в Кузнеграде. Не знаю, рассказывал ли вам Ньем, но наш народ в прошлом был не самым последним. Мир наш никогда не был отсталым, мы пользовались арканой, а наши торговые маршруты проходили через множество миров и измерений. В подземельях можно встретить не только наследие нашего народа, но также интересные вещи и знания из совсем других миров. Сейчас я свободен, поэтому могу стать вашим ремесленником, который поможет изготовить «инструмент».

— Думаю, я согласна, но Север еще не выбрал себе Путь, поэтому он ремесленника пока что не выберет, ведь так? — Эслинн оборачивается и вопросительно смотрит на меня, пока я разглядывал клинок на стенке, причем, лезвие оружия будто сделано из чистого белого света.

— Ага, мне еще нужно будет походить, подумать, прикинуть, — я улыбаюсь, думая про себя о том, что еще и Кузнеград может стать местом, которое я переверну с ног на голову.

— Вероятно, вы просто не нашли отклик с шестью глобальными Путями. К счастью, мироздание достаточно велико, в нем есть силы и направления развития, которые не имеют такого же размаха, что Свет, например, — кажется, Афинна не смутила моя ситуация.

— Очень на это надеюсь, но пока что готов заняться сбором материалов для Эслинн.

— Очень хорошо. Тогда… — Афинн смотрит на нашего куратора.

— Тогда мы отправляемся в Вестибулум, — кивает Ньем. — Это предпоследняя наша остановка. Именно там происходит взятие заданий и спуск в подземелья.

На этом остается попрощаться с Афинном и снова сесть в карету, чтобы механические скакуны отвезли нас в так называемый Вестибулум, в который нам часто придется наведываться, пока мы заняты прохождением четвертого этажа. Ньем рассказывает, что выдаст нам карту города, чтобы мы не терялись, но предупреждает, что лучше не бродить где попало.

— Для восходителей выделен целый квартал, где есть всё необходимое. Оттуда стоит посещать только квартал ремесленников и Вестибулум. Когда вы закончите главный квест, я снова вас найду и проведу до дверей на следующий этаж.

— А почему не стоит посещать другие места? Это запрещено?

— Запрета, как такового, нет, мы рады восходителям, но Кузнеград не такое безопасное место, как могло показаться. Пускай это неприятная тема, но, как куратор, я обязан её коснуться. Наш народ пережил чудовищные события, так еще в процессе потерял человечность. Не всем это понравилось, не все смогли адаптироваться к новому, поэтому в городе можно встретить силы и явления, которые опасны и для мехалитов, и для гостей Кузнеграда. Ничего точнее сказать не могу, просто постарайтесь свести к минимуму пребывание вне обозначенных мною мест, ведь там городская стража держит усиленные патрули.

Если Ньем хотел разжечь мое любопытство, то у него, блин, получилось! Теперь мне еще сильнее хочется закончить экскурсию и приступить не только к исследованию подземелий, но и изучению города на поверхности. Попасть в неприятности — это самый лучший способ экстремального туризма, а иного в Башне Испытаний не ожидаешь.

— Добро пожаловать в Вестибулум! — Ньем, кажется, в хорошем расположении духа. — Это самое важное место для восходителей, так как здесь вы встретитесь с испытаниями этого этажа. Ну, во всяком случае отсюда начнете.

Карета привезла нас к большому многоуровневому зданию, словно это местный торговый центр. В этой части Кузнеграда действительно как в современном мегаполисе есть разные по высоте дороги, которые могут привести к одному месту, но окажешься на разных уровнях. Мы входим через платформу третьего этажа, так что внутри Вестибулума оказываемся на том же уровне.

Нас встречает огромный холл с мехалитами и другими восходителями, что явно заняты своими делами. До этого я не видел ни одного некоренного жителя Кузнеграда, а теперь их много. Очевидно, что здесь находятся все те, кто успешно справился с прохождением леса фей, значит, они тоже официально являются теперь восходителями, а не просто претендентами на восхождение.

Металлические колонны поддерживают высокий потолок, а вдалеке видны три огромные шестерни, стоящие одна над другой. Наверное, какая-то инсталляция, ведь остаются неподвижными. Куратор ведет нас по этажу в сторону местного бюро восходителей, как он это называет. Фактически это очень похоже на стойку координатора фей в Кодэн Хошт, только здесь полузакрытые кабинки, где за стеклом находится мехалит, к которому можно обратиться по любому вопросу, связанному с главным квестом.

— Именно здесь вы будете получать заказы на зачистку подземелий или выполнение других заданий, в процессе которых будете искать себе материалы и чертежи. И заодно зарабатывать за работу денарии. Максимальное время нахождения на этаже не ограничено, так что рекомендую не спешить и постепенно наращивать сложность заданий. Чем глубже спускаться, тем опаснее будут подземелья, вплоть до тех, которые еще никто не зачистил. Смотрите туда, — Ньем указывает на первый этаж, заставленный лифтами.

Я вижу, как некоторые восходители заходят в лифты и спускаются, а другие наоборот возвращаются. Царит куда более деловитая атмосфера, чем это было в мое первое прибытие в лесной город фей. Похоже, мехалиты не видят смысла сильно усложнять жизнь игрокам, как это сделали феи.

— Именно на этих лифтах можно спуститься на подземные уровни, откуда уже другие подъемники ведут в разные части обширных подземелий Кузнеграда.

— Только Кузнеграда? — уточняет Эслинн.

— Да. И я настоятельно рекомендую ограничиться Кузнеградом, как и не спускаться ниже сорокового уровня. Подземелья вне города… Очень опасны из-за нестабильной природы. И сверхглубокие уровни не лучше. Не буду скрывать, что уже много восходителей не вернулось из экспедиций, а спасательные операции мы не проводим. Если вы попадете в беду где-то внизу, то рассчитывать вам придется только на себя, товарищей и удачу. Даже шанс встретить других восходителей не так высок, так как площадь для исследований огромна, а вот спускающихся не так уж много.

— А сколько здесь восходителей примерно? — теперь спрашиваю я.

— Где-то между восьмью сотнями и одной тысячей. Кто-то приходит, кто-то уходит на пятый этаж, только сотрудники канцелярии Коллегии Малеатор знают точное значение. Кстати, если вы являетесь членами какого-либо клана, то я могу подсказать, где вы можете найти соклановцев.

— Нет, мы сами по себе.

— Хорошо, — Ньем, похоже, даже не удивился, либо не показал виду. — Теперь пойдемте посмотрим на бюро.

Куратор ведет к первой кабинке, где за стеклом сидит другой мехалит, у которого восемь визоров, как у паука, да и верхних конечностей больше двух. Ньем говорит, что мы новички, после чего сотрудник бюро начинает стучать по клавишам стимпанковского компьютера, только без визуального интерфейса, после чего начинают вращаться шестерни и где-то что-то тихо загудело. Потом другой аппарат выплевывает две карточки, на которых есть мое и Эслинн имя.