Восхождение Администратора

— Спасибо, Эми, — не сдержав чувств я обняла целительницу, на что та сразу же начала меня отпихивать.

— Тьфу, да отцепись ты уже от меня, вонючка! Теперь опять идти руки мыть да умываться. Надеюсь от Дина будет хоть какая-то польза и он отвлечет сестру достаточно, чтобы я успела добраться до дома…

Глава 57

19.03.2011. Тейлор Эберт.

— Вы не понимаете! — спускаясь со второго этажа, я услышала визгливый голос директора Блэквелл из телефона по громкой связи. Учитывая, что телефоном мы не пользовались аж со смерти мамы, и только с триггером начали постепенно социализироваться, папа более чем мог случайно врубить громкую связь, а потом банально не найти, как её вырубить, или просто оставить как есть. — Образование крайне важно в наше время, и без него она только и сможет, что мешки ворочать или заниматься иной не приглядной в культурном обществе работой! — Оу, не завидую я этой женщине.

Интересно, она хотя бы поняла, что только что перед одним из лидеров Союза Докеров созналась, что считает их всех необразованными варварами, годными только для тяжелой работы, а его дочь едва ли не прямо назвала шлюхой? И это перед Властелином, управляющим ордой крыс… Ну что же, отсутствие серого вещества в голове подтверждено. Интересно, она такой родилась, или просто за долгое время работы директором мозг атрофировался за ненадобностью (ведь чтобы брать взятки и раздвигать ноги перед своим благодетелем много ума не надо). Наверное, всё же второе. Ну что же, это ненадолго. Оскорбление себя и своих людей папа мог опустить, мог сделать вид, что не расслышал, но подобное оскорбление кровиночки он не проигнорирует, ответив от всей широты своей души. Наверное, как хороший герой, я должна была броситься его успокаивать или говорить, что всё в порядке, но правда была в том, что за все эти годы обучения в Уинслоу ничего хорошего ни от неё, ни от этой женщины я так и не получила. И единственное, в чем она действительно была хороша, так это в попытках прикрыть свою задницу от проблем, вызванных полным игнорированием всех прочих своих обязанностей.

— А при чем здесь, простите, Уинслоу? — справившись с гневом, хотя желваки у него так и играли, спросил отец. — Насколько мне известно, предоставляемое вами образование котируется только на самых низкооплачиваемых работах и в бандах, но даже там могут большему научить по профильным направлениям, так что я испытываю сильные сомнения по поводу необходимости продолжения дальнейшего образования моей дочери в стенах вашего заведения. — Профильным — это каким? Отверткой замки вскрывать, в подворотнях ножом угрожать да машины угонять? Если так, то не сомневаюсь. — Нам проще сдать дополнительные экзамены и перейти на домашнее обучение, нежели продолжать рисковать здоровьем в вашей школе.

— Дело ваше, мистер Эберт, но хватит ли у вас денег на подобное? Всё же образование нынче — дорогое удовольствие, а школа Уинслоу платить за ваши хотелки не обязана, — почувствовав, что разговор вернулся на любимую тему, вновь пошла в атаку Блэквелл, как бы между делом назвав папу нищим дураком.

— Позвольте мне самому считать деньги в моих карманах, мисс Блэквелл, — не прощаясь, повесил, хотя скорее даже бросил, трубку отец. Еще бы пара минут разговора с этой женщиной — и он точно бы начал срывать гнев по связи со своей армией крыс, обещая кому-то в скорости большие проблемы со здоровьем по вине заражения сальмонеллезом, лептоспирозом, бешенством, туляремией, ленточными червями и целым перечнем иных заболеваний…

— Папа? — нарочито громко спускаясь со второго этажа, показываю, что всё слышала. — Зачем всё это? Мне же оставалось доучиться чуть больше года? Да и хватит ли у нас денег на перевод?

— Про деньги не волнуйся, твой старик уже всё продумал. Что же до того, почему, то после обезглавливания Империи в целом и Кайзера в частности, началось перераспределение влияния. Первые дня четыре это было незаметно: никто просто не мог поверить, что можно вот так просто взять и уничтожить боевое крыло Империи. Но вот затем начались пока слабо заметные, но обещающие разрастись в будущем конфликты на пограничных территориях. Азиаты слишком долго терпели нацистов под боком, а Лунга и Они Ли больше никто не сдерживает. Это сейчас они пока что примериваются, куда бы нанести удар, но вскоре дракон начнет расширение территории АПП. Несмотря на гибель основного атакующего состава, Империя всё еще сильна. У них много людей, они лучше организованы и обладают более совершенным, в том числе и тяжелым, вооружением, но…

— Лунга это не остановит, — понятливо кивнула я. А ведь действительно, чем сильнее кейп и чем лучше он владеет своей силой, тем больше нужно людей, чтобы его остановить. Той же Скрип на своей колымаге не составило абсолютно никакого труда освободить Толкача из-под конвоя. Причем сделать это так, чтобы он ушел не один, а с целой кучей отморозков. Для азиатского же дракона даже целая армия не будет представлять реальной угрозы, если он вырастет. Так что да, остатки Империи скорее убьются, нежели смогут нанести хоть сколько-то значимый урон Лунгу, а все остальное с лихвой перекроет регенерация, причем наверняка даже более сильная, чем у меня.

— И всё это жертвы, — подтвердил отец. — Очень много жертв, в том числе и среди невинных. А вслед за первыми реальными столкновениями начнутся разборки и среди рекрутов. Почувствовавшие вкус крови азиатские шакалы начнут донимать всех, кто хоть раз на них косо посмотрел, в том числе и потенциальных рекрутов Империи. Для них уже не будет разницы, настоящий ли ты ариец, пошел в банду от безысходности или банально платишь деньги за защиту? Все враги, всех уничтожить или загнать в колодки. И Лунг мог бы это сдержать, мог бы пригрозить тем, кто слишком распускает руки, но… Ему плевать. Пока кто-то подчиняется установленным им правилам и заносит деньги в правильных цветов кассу, он может делать, что пожелает. В том числе и похищать белых девушек для борделей или сексуального рабства. Ты же понимаешь, что это значит?

— Да, — враз охрипшим голосом ответила я, побледнев от осознания. — Начнется хаос. И герои не смогут его остановить. Не смогли раньше, едва ли смогут и сейчас.

Даже в текущих условиях еще можно было найти относительно бескровный вариант развития. Если Лунг согласится не на полный разгром Империи, а на медленное и поэтапное её поглощение, если своим авторитетом и жаром сдержит молодняк, если сама Империя поймет бесперспективность дальнейшей эскалации, то число жертв можно будет значительно сократить, ограничившись только самыми тупыми и радикальными. Если… Слишком много «если». Это всё еще будет плохо, но уже не настоящая Война Банд. Проблема только в другом. Лунг не будет слушать никого, кого не смог бы размазать в прямом столкновении, а чем дольше идет бой, тем он сильнее становится. Я, конечно, чертовски прочная и с высокой регенерацией, но если не смогу в должной мере ответить, то стану просто грушей для битья, а если смогу, то азиат только сильнее разозлится, а побочный ущерб начнет возрастать в геометрической прогрессии. Иными словами, переговоры — не вариант из-за характера Лунга, и боевое столкновение — не вариант, уже из-за особенностей его сил. Ну просто прелестная перспектива, ничего не скажешь.

— Именно, — хмуро подтвердил отец. Наверняка подобное положение дел его бесило. Не так сильно, как с тем же откровенно плюющим на правила Кайзером, но всё же. А ведь мы только начали морально и физически отходить от предыдущего столкновения, как, получите и распишитесь, еще одно, в чем-то даже куда более жесткое, чем предыдущее! — Впрочем, Лунг пока не планирует наносить удар, а значит у нас есть немного времени на подготовку. Я бы дал дней пять-шесть, но едва ли больше полутора недель. Так что стоит заранее обговорить и подготовить стратегию противостояния Лунгу, благо тактикой он особо себя не утруждает. И первый мой вопрос на повестке дня — это Новая Волна.

— А что не так с Новой Волной? — не совсем поняла я, какое отношение к азиату имеет команда-семья героев без масок. — Нет, я, конечно, поддерживаю контакты со Славой, да и с Эми мы вроде как подружились, но они едва ли будут участвовать в столкновении с громадной огнедышащей тварью. Вики, конечно, бывает безрассудной, но не настолько, да и я сама не хотела бы, чтобы она рисковала своей жизнью, ведь её барьер при знании дела не так уж и сложно сбить.

— Я на них, как, впрочем, и на других «героев», особо и не рассчитывал, наглядно увидев их эффективность в противостоянии с Империей, — от количества яда в голосе отца половину отделения Протектората можно было бы смело отправить на покой, что, тем не менее, не сильно снизило бы их эффективность… Или, точнее, её практически полное отсутствие. Если они не смогли удержать даже уже пойманных Крига с Цикадой дольше недели, а устроившего бойню средь бела дня Крюковолка так и вовсе не смогли найти, это о чем-то да говорит. Вину за подобное и многое другое можно сколь угодно долго скидывать на происки Кайзера и его влияние как одного из богатейших людей города, но это ничего не изменит. Только еще сильнее убедит меня в том, что сама система сломана… Или изначально настроена только на богатых или сильных кейпов. — Почему ты не стала копировать их силы? — Между тем продолжил отец. — Я понимаю, что после ультиматума Кайзера маршруты сменили и герои СКП, и Волна, но до этого?

Я молча смотрела на него и пыталась найти ответ на этот вопрос. Что тогда, что сейчас я совершенно об этом не думала. Не думала о том, что с ними можно встретиться в гражданской ипостаси: на работе или пресс-конференции. Ну или банально пройтись по улице, когда там будут «патрулировать» подростки с суперсилами. Даже без подражания я легко могла бы получить их проекции, ведь едва ли они смогут удержаться от использования сил кейпов на публике. Но каждый раз, когда я могла об этом подумать, находила более важные и срочные дела. У меня были недели на то, чтобы пополнить запас сил, но я сделала это только с теми кейпами, которых не искала сама. В самом начале, пока я сражалась только с Софией и пыталась понять, как это всё работает, я искала Новую Волну и хотела получить их силы, но потом с настойчивостью, граничащей с одержимостью, перешла на злодеев. Хорошо хоть не забросила те проекции, которые успела открыть. И ответ на подобную избирательную слепоту и глупость был очевиден. Я, как одержимая, платила дань давней, детской мечте, даже не задумываясь о том, чтобы получить такие нужные силы героев. Черт с этим Бесстрашным или Оружейником, да и с Протекторатом в целом, но ведь остаются еще те же Новая Волна и Стражи! Причем со Славой я уже научилась бороться, а Эми будет далеко и не успеет подойти!